沙砾带的风裹着刺鼻的酸味，刮在林野的护目镜上，留下一层淡绿色的痕迹。他抬手擦拭镜片，视线重新聚焦在前方——旧世界工业区的轮廓在酸雾中若隐若现，锈蚀的工厂钢架像巨大的骨架，斜插在灰蒙蒙的天空下，空气中的酸味浓得几乎让人窒息。
“还有五公里就到黑风聚居点了。”老周走在最前面，手里的砍刀不断拨开路边缠绕的金属藤蔓——这些藤蔓是工业区特有的机械植物，枝干里流淌着强酸，一旦被划伤，皮肤会立刻溃烂。他的胳膊上缠着厚厚的布条，那是昨天被藤蔓划伤后留下的伤口，此刻还在隐隐作痛。
阿夏举着检测仪，屏幕上的能量波动曲线越来越陡峭，淡绿色的警示灯不时闪烁：“酸雾浓度超标了，大家把防毒面罩戴好，尽量别呼吸太多空气。”她从背包里掏出备用面罩，分给阿凯和小雅，自己则将检测仪的探头用防水布裹好，防止被酸雾腐蚀。
林野走在队伍中间，手里握着改装过的扳手——扳手末端缠着铜丝，能释放微弱的电流，用来对付机械植物最有效。他警惕地观察着周围的环境，工厂废墟里静得可怕，只有金属藤蔓被风吹动的“吱呀”声，还有远处隐约传来的“滋滋”声，像是强酸腐蚀金属的声响。
“小心！”林野突然大喊，一把将身边的阿凯拉到身后。只见前方的工厂大门后，突然窜出一只黑色的机械生物——它有着狼的体型，外壳是哑光的黑色合金，四肢末端是锋利的金属爪，嘴里不断滴落淡绿色的液体，落在地上发出“滋滋”的声响，瞬间将沙砾腐蚀成黑色的粉末。
“是黑风聚居点遇到的机械生物！”老周的声音发颤，握紧了手里的砍刀。机械生物的光学传感器泛着红光，死死盯着队伍，突然猛地扑了过来，金属爪直刺老周的胸口。
林野立刻按下扳手的电流开关，蓝色的电弧瞬间迸发，他朝着机械生物的头部狠狠砸去——“哐当”一声，电弧顺着机械生物的外壳蔓延，它的动作顿了一下，嘴里发出刺耳的嘶吼。
“快！攻击它的腹部！那里的装甲最薄！”林野大喊着，再次举起扳手。阿夏和阿凯立刻反应过来，阿夏掏出电击棒，阿凯则举起改装步枪，对准机械生物的腹部扣下扳机——“哒哒哒”的枪声在废墟里回荡，子弹虽然没能穿透装甲，却让机械生物的动作更加迟缓。
小雅从背包里掏出一瓶自制的燃烧瓶，点燃引线后扔向机械生物——火焰瞬间包裹了它的身体，黑色的外壳开始融化，露出里面缠绕的银色丝线。机械生物发出痛苦的嘶吼，转身想要逃跑，林野趁机冲上去，扳手狠狠砸在它的头部，光学传感器瞬间碎裂，机械生物瘫倒在地，再也没有动静。
所有人都松了口气，靠在废墟的钢架上大口喘气。阿凯看着机械生物的残骸，脸色发白：“这东西比铁骸群厉害多了，不仅速度快，还能喷强酸，要是遇到一群，我们根本对付不了。”
林野蹲下身，用扳手撬开机械生物的腹部装甲——里面的银色丝线已经被火焰烧得焦黑，却还在微微蠕动，和之前那块黑色碎片里的丝线一模一样。他掏出检测仪，贴在丝线上——屏幕上的波动频率和能源塔出现的异常信号完全一致，而且比之前更强。
“这些丝线应该是控制核心。”林野皱着眉，将烧焦的丝线放进密封袋，“它们和xc芯片的材质不同，但能量来源相似，都是人为制造的。看来‘机械进化计划’的阶段二，比我们想象的更危险。”
休息了十分钟，队伍继续往黑风聚居点出发。越靠近聚居点，酸雾越浓，地上的黑色腐蚀痕迹也越多，偶尔能看到散落的机械生物残骸，还有人类的工装碎片，看得人心头发紧。
“前面就是黑风聚居点的大门了！”老周突然指着前方，声音里带着激动。林野顺着他指的方向看去，只见酸雾中，一道残破的合金大门立在废墟中间，大门上布满了强酸腐蚀的痕迹，还有几个巨大的爪印，显然经历过激烈的战斗。
队伍加快脚步，走到大门前——里面一片狼藉，聚居点的房屋大多已经倒塌，地上散落着武器和机械零件，还有几具被强酸腐蚀得面目全非的尸体，空气中弥漫着酸味和血腥味，让人窒息。
“有人吗？我们是来支援的！”老周大喊着，声音在废墟里回荡，却没有任何回应。小雅忍不住哭了起来，蹲在地上，双手捂着脸：“都没了……大家都没了……”
林野拍了拍小雅的肩膀，示意她冷静下来，然后掏出荧光棒，掰亮后扔进聚居点深处——微弱的光芒照亮了前方的路，只见不远处的工厂里，隐约有黑色的影子在移动，还有“滋滋”的强酸滴落声。
“还有机械生物在里面。”林野的声音压得很低，“我们得小心，先找到有没有幸存者，再看看能不能找到关于‘机械进化计划’的线索。”
五人分成两组，林野和阿夏一组，老周、阿凯和小雅一组，分别从聚居点的两侧往里搜索。林野和阿夏贴着倒塌的房屋前进，手里的武器时刻准备着。突然，前方的工厂二楼传来“哐当”一声，像是有东西掉在了地上。
“有人！”阿夏压低声音，指了指工厂二楼的窗户。林野点点头，两人小心翼翼地爬上工厂的楼梯——楼梯的金属踏板已经被强酸腐蚀得很薄，每走一步都要格外小心，生怕踩空掉下去。
二楼的走廊里布满了灰尘和蛛网，尽头的房间门虚掩着，里面传来微弱的呼吸声。林野轻轻推开门，只见房间里蜷缩着一个少年，他的腿被压在倒塌的钢架下，脸上满是灰尘和泪水，看到林野和阿夏，眼里先是警惕，然后涌起希望。
“你们是……来救我们的吗？”少年的声音沙哑，带着颤抖。阿夏立刻跑过去，蹲在少年身边：“别害怕，我们是来支援的，你叫什么名字？还有其他幸存者吗？”
“我叫小远。”少年哽咽着说，“聚居点被袭击后，我和爸妈躲在这里，昨天我爸出去找水，就再也没回来……我妈刚才去隔壁房间找东西，也没动静了……”
林野立刻走出房间，朝着隔壁房间走去。房间的门被撞开，里面空荡荡的，地上只有一滩淡绿色的强酸痕迹，还有一只女人的鞋子。他心里一沉，知道小远的妈妈可能已经遭遇了不测。
“小远，别难过，我们会带你离开这里的。”阿夏安慰着少年，同时用扳手试图撬开压在他腿上的钢架。林野也过来帮忙，两人费了很大的力气，终于将钢架挪开——小远的腿已经肿得很高，皮肤被划伤了好几处，好在没有被强酸腐蚀。
就在这时，楼下传来阿凯的喊声：“林师傅！阿夏姐！我们找到线索了！”
林野和阿夏对视一眼，带着小远往楼下跑。只见老周手里拿着一本残破的笔记本，正激动地朝着他们挥手：“这是在聚居点的实验室里找到的，上面记录着‘机械进化计划’的内容！”
林野接过笔记本，快速翻看起来——上面的字迹有些模糊，但还能看清大致内容：“xc实验室‘机械进化计划’分三阶段，阶段一：铁骸群（机械自主行动），阶段二：黑刃兽（机械与生物基因融合，强酸攻击），阶段三：未知……实验基地坐标：北纬32°，东经109°，旧世界核心研究院……”
北纬32°，东经109°？林野心里咯噔一下，那个位置在黑风聚居点南边三百公里处，是旧世界最神秘的核心研究院，据说在战争中被彻底摧毁，从来没有人敢靠近。
“看来，这才是xc实验室的真正基地。”林野的声音凝重，“只有找到那里，才能彻底阻止‘机械进化计划’，不然阶段三的机械生物出现，整个烬土都会有危险。”
就在这时，聚居点外突然传来“嘶吼”声，紧接着是金属被腐蚀的“滋滋”声。林野立刻掏出检测仪——屏幕上的能量波动曲线瞬间飙升，红色的警示灯疯狂闪烁，意味着有大量的黑刃兽正在靠近！
“快！带着小远离开这里！”林野大喊着，将笔记本塞进背包，“我们往北边跑，回‘磐石’聚居点！”
五人立刻朝着聚居点的大门跑去，身后的嘶吼声越来越近，淡绿色的酸雾也越来越浓。林野回头一看，只见几十只黑刃兽正从废墟里冲出来，红色的光学传感器在酸雾中格外醒目，像是一群来自地狱的恶魔。
“加快速度！别回头！”林野握紧手里的扳手，心里只有一个念头：一定要带着大家平安回到聚居点，然后找到核心研究院，彻底终结这场由人类亲手制造的灾难。
队伍的身影在酸雾中快速奔跑，身后的黑刃兽紧追不舍，一场新的逃亡与战斗，在旧世界的工业区废墟里，再次拉开了序幕。