夜黑如墨。
风是冷的，带着山林的枯涩，刮在脸上像细针。
脚步声很密，像雨点砸在碎石上，越来越近。不是一个人，是一群，带着煞气的腥甜，还有兽魂特有的嘶吼——那是万兽盟的兽魂战士，和被兽魂阵强化的噬灵兽群。
林墨的猫耳竖得笔直，每一根绒毛都在颤抖。
他能听清的声音很多：灵猫们急促的呼噜声，小蛮牛软糯的喘息，凌霜粗重的呼吸，云璃裙摆扫过草叶的轻响，还有身后——兽魂战士的甲胄摩擦声，噬灵兽的利爪抓地声，甚至能听清兽魂阵纹运转的“嗡嗡”声。
“娘的！这群杂碎跟屁虫似的！”凌霜扛着钢剑，额角的汗水顺着脸颊往下淌，黏在脖颈上，又凉又腻。她的肩膀还在疼，每跑一步，经脉都像被针扎，“林墨！再这么跑下去，迟早被他们追上！不如回头干一架！”
林墨没回头，脚步没停。
他的尾巴微微绷紧，尖端偶尔扫过地面，留下淡淡的猫爪印——那是给灵猫们的信号。玄瞳黑猫蹲在他肩头，金纹时明时暗，额角的暗纹闪过一丝红光，像是在计算着什么。它的爪子偶尔抬起，蹭了蹭林墨的脖颈，爪子上那点暗红色的泥土，在夜色中若隐若现。
“不能硬拼。”林墨的声音很低，像夜风掠过枯叶，“兽魂战士数量太多，还有噬灵兽，小蛮牛经不起折腾。”
他在挣扎。
理智告诉他，该回喵仙宗，那里有阵法，有灵田的本源加持，能护住所有人。可老蛮牛化为光粒的画面，总在眼前晃，兽皮纸上“灵猫本源”四个字，像烧红的烙铁，烫着他的心脏。正向动机是护着伙伴，完成嘱托；矛盾动机是怕墨影的地图有诈，怕小蛮牛和灵猫扛不住废丹峰的危险。
“前面有谷口。”木青突然开口，引魂佩的绿光在夜色中划出一道弧线，指向左侧，“是‘鹰嘴谷’，一夫当关，适合伏击。”
他的白发在风中飘，遮住了半张脸，只露出紧抿的嘴唇。引魂佩的绿光偶尔扫过林墨怀里的丹炉碎片，会微微颤动，像是在呼应什么。
林墨点头，猫耳一转，改变方向：“灵猫听令。”
话音未落，灵猫们已分头行动。
铁爪和夜瞳窜到最前，爪子在地面划出三道浅浅的痕——那是伏击的信号；小雪的尾巴甩动，淡绿色的猫薄荷粉在谷口弥漫，清香中带着麻痹心神的微弱药力；阿玳从林墨袖筒里钻出来，小爪子一挥，三枚破阵丹落在谷口的碎石堆后，隐而不发；玄瞳黑猫的金纹骤然亮起，对着谷内发出一声极轻的“喵”，声音穿透夜色，只有灵猫能听见。
云璃抱着小蛮牛，躲在谷内的巨石后。小家伙们似乎察觉到危险，紧紧缩在她怀里，偶尔发出一声软糯的“喵”，声音里带着怯意，却没有挣扎。云璃的指尖泛白，紧紧攥着拓片，另一只手掐着清心诀的法印，掌心沁出冷汗——她怕自己护不住这些小家伙。
凌霜扛着钢剑，守在谷口右侧的阴影里。她把剑插在地上，双手搓了搓，掌心的汗水蹭在衣襟上，又抬手抹了抹脸，眼神凶狠地盯着谷外的黑暗。她的剑鞘上，那道与噬灵兽王搏斗的划痕，在引魂佩的绿光下泛着冷光。
木青站在谷内的制高点，引魂佩悬浮在身前，绿光扩散开来，像一张无形的网，笼罩着整个谷口。他的目光扫过谷外，又快速收回，落在林墨身上，欲言又止——他似乎认出了追兵的气息，却不愿多说。
林墨靠在谷口左侧的岩壁上，怀里的丹炉碎片突然微微发烫，与掌心的猫仙玉佩产生了强烈的共鸣。玉佩的温润顺着指尖蔓延，丹炉碎片上的本源光芒闪烁，隐约映出一个小小的兽魂珠虚影，比之前更清晰了，虚影周围，缠绕着淡淡的黑色煞气。
“来了。”
林墨的猫耳猛地一颤。
黑暗中，无数道黑影窜了出来。
为首的是十个高大的身影，身着黑色甲胄，甲胄上刻满了兽魂阵纹，泛着淡淡的黑光——那是兽魂战士。他们的动作僵硬，却异常迅猛，手中握着带齿的长刀，刀身沾着暗红色的血迹，散发着腥甜的煞气。
兽魂战士身后，是二十多只噬灵兽。它们的体型比之前遇到的更大，皮毛发黑，眼睛泛着红光，爪子上的阵纹闪烁，每一次落地都能在地面留下浅浅的坑。
“杀！”
一声低沉的喝令，从兽魂战士身后传来。
那是一个戴着黑色面具的人，身形消瘦，像一道影子，穿着与墨影相似的黑色斗篷，手里握着一把短爪，爪尖泛着幽蓝的光。他的声音沙哑，却带着一股穿透力，像是金属摩擦：“拿下林墨，活捉灵猫和蛮牛，兽魂珠可成！”
“影爪！”木青的声音突然变了，引魂佩的绿光瞬间变得刺眼，“万兽盟的暗卫统领，你怎么会来？”
影爪没有回答，面具下的目光扫过谷口，像是能看穿阴影：“木青，你背叛万兽盟，投靠妖猫，今日一并拿下，炼入兽魂阵！”
他抬手一挥，兽魂战士和噬灵兽同时冲了上来，煞气弥漫，遮住了夜色中的星光。
“动手！”
林墨低喝一声，猫尾猛地一甩。
谷口的碎石堆后，破阵丹突然炸开，淡紫色的光雾弥漫开来，兽魂战士身上的阵纹瞬间黯淡，动作慢了半拍——阿玳的破阵丹，专克兽魂阵纹。
小雪的猫薄荷粉顺势爆发，清香变得浓郁，噬灵兽们闻到味道，动作变得迟缓，眼神也有些迷离，甚至有几只调转方向，对着身边的兽魂战士龇牙咧嘴。
“娘的！来得好！”
凌霜怒吼一声，拔出钢剑，金色的剑气劈向最前面的兽魂战士。剑刃与甲胄碰撞，发出“铛”的一声脆响，火星四溅。兽魂战士纹丝不动，反手一刀劈来，刀风带着煞气，刮得凌霜脸颊生疼。
凌霜侧身避开，钢剑横扫，砍在兽魂战士的膝盖处。那里的阵纹最薄弱，“咔嚓”一声，甲胄裂开一道缝，黑色的煞气从缝中溢出，兽魂战士的动作更慢了。
“这些杂碎的弱点在关节！”凌霜大喊，钢剑再次挥出，专攻兽魂战士的膝盖和手肘。
铁爪和夜瞳同时跃起，爪子泛着金芒，一左一右抓向兽魂战士的脖颈。兽魂战士的脖颈处没有甲胄，只有黑色的煞气缠绕，铁爪的爪子穿透煞气，抓在战士的皮肉上，发出“滋滋”的声响，煞气被金芒灼烧，冒出黑烟。
夜瞳的夜视能力全开，蓝光闪烁，精准地找到了兽魂战士脖颈处的阵纹节点，一爪下去，阵纹瞬间破碎，那名兽魂战士闷哼一声，倒在地上，身体快速干瘪，化作一缕黑色煞气，被引魂佩的绿光吸走。
“引魂佩能净化兽魂煞气！”木青大喊，引魂佩的绿光暴涨，化作无数道细小的光丝，缠绕向兽魂战士，“云璃，用清心诀辅助！”
云璃点头，立刻催动清心诀，淡金色的光芒从她掌心溢出，与引魂佩的绿光交织，形成一道光幕。光幕所过之处，兽魂战士身上的煞气快速消退，露出里面苍白的皮肉——那是被兽魂控制的修士，双目空洞，毫无神智。
“这些战士是被控制的！”云璃惊呼，心中一软，清心诀的光芒更盛，“他们还有救！”
林墨没有说话，猫瞳紧紧盯着影爪。
影爪的动作很快，短爪挥舞，幽蓝的光爪不断袭来，逼得林墨连连后退。他的爪法刁钻，每一次攻击都指向林墨的要害，爪尖的幽蓝光芒，带着与兽魂阵同源的煞气，却又多了一丝猫仙遗迹的气息。
“你和墨影是什么关系？”林墨侧身避开一爪，猫尾扫向影爪的脚踝，指尖的猫仙纹亮起淡淡的金光。
影爪轻笑一声，声音沙哑：“墨影？那个叛徒？他也配和我相提并论？”他的短爪突然加速，抓向林墨怀里的丹炉碎片，“我要的，是猫仙本源，还有这枚本源碎片！”
林墨早有防备，侧身避开，同时抬手一甩，掌心的猫仙玉佩飞出，化作一道淡青色的光，撞向影爪的短爪。
“铛！”
玉佩与短爪碰撞，发出清脆的声响。影爪的身体微微一震，面具下的脸色变了——他没想到这枚玉佩竟有如此力量。
就在这时，林墨怀里的丹炉碎片突然爆发出耀眼的光芒，青金色的本源力量顺着林墨的手臂蔓延，与猫仙玉佩的光芒交织，形成一道青金双色的光刃，朝着影爪劈去。
影爪瞳孔骤缩，连忙后退，光刃擦着他的斗篷飞过，将身后的一棵古树拦腰斩断，树干上的煞气瞬间被净化，切口处泛着淡淡的青金色光芒。
“这碎片……竟与猫仙玉佩同源？”影爪的声音带着一丝难以置信。
林墨没有回答，他能感觉到，丹炉碎片的力量正在快速爆发，碎片上的兽魂珠虚影越来越清晰，虚影周围的黑色煞气，竟被碎片的本源力量一点点吞噬、净化。
这是第一个伏笔——丹炉碎片不仅能与兽魂珠共鸣，还能吞噬其煞气，暗示它或许是猫仙当年用来镇压兽魂母巢的核心器具。
“喵！”
玄瞳黑猫突然从林墨肩头跳下，金纹暴涨，额角的暗纹红光闪烁，对着一名兽魂战士发出低吼。那名兽魂战士身上的阵纹突然失控，黑色煞气疯狂涌动，竟反过来攻击身边的噬灵兽。
林墨心中一动——玄瞳黑猫竟能操控兽魂阵纹？
他想起玄瞳黑猫爪子上的暗红色泥土，想起它之前的异常，一个念头闪过：这只黑猫，绝不是普通的灵猫，它不仅去过废丹峰，或许还参与过与兽魂母巢相关的事。
这是第二个伏笔——玄瞳黑猫能操控兽魂阵纹，进一步印证它与废丹峰、兽魂母巢的深层联系。
“该死的猫！”影爪见状，怒吼一声，短爪一挥，一道幽蓝的光爪射向玄瞳黑猫。
玄瞳黑猫身形一闪，轻易避开光爪，同时金纹再次亮起，对着所有兽魂战士发出一声低吼。刹那间，所有兽魂战士身上的阵纹都开始失控，煞气涌动，相互攻击，谷口陷入一片混乱。
“机会！”
凌霜大喊一声，钢剑横扫，金色的剑气劈向影爪。她的肩膀虽疼，但看到兽魂战士失控，士气大涨，动作也愈发迅猛。
影爪被凌霜缠住，一时难以脱身。他的短爪虽快，但凌霜的钢剑刚猛，每一次碰撞都让他手臂发麻。更让他头疼的是，引魂佩的绿光和云璃的清心诀不断净化周围的煞气，他的兽魂阵纹威力越来越弱。
木青的引魂佩绿光暴涨，化作一道巨大的光网，将所有失控的兽魂战士和噬灵兽笼罩。光网收缩，煞气被快速净化，兽魂战士们纷纷倒地，恢复了神智，只是脸色苍白，虚弱不堪；噬灵兽们则在光网中哀嚎，身体快速干瘪，化作一缕缕煞气，被光网吞噬。
“撤！”
影爪见势不妙，虚晃一招，避开凌霜的钢剑，转身就想逃。
“想走？”
林墨早已拦住他的去路，猫仙玉佩和丹炉碎片的光芒交织在他身上，猫耳竖起，尾巴摆动，猫仙纹在指尖闪烁，“留下兽魂母巢的秘密！”
影爪眼神一狠，短爪突然爆发出幽蓝的光芒，朝着自己的胸口拍去。“万兽盟的秘密，不是你能知道的！”他的声音沙哑，带着一丝决绝，“废丹峰……等着你们……”
“砰！”
影爪的身体突然炸开，化作一道黑色的烟雾，消散在夜色中。只有一枚黑色的令牌落在地上，令牌上刻着“万兽盟暗卫”四个字，背面的兽魂纹，与矿洞的兽魂阵、墨影的令牌同源。
林墨弯腰捡起令牌，指尖刚触碰到，丹炉碎片再次发烫，令牌上的兽魂纹瞬间黯淡，像是被净化了一般。
谷口的混乱渐渐平息。
兽魂战士们瘫坐在地上，虚弱地喘息；噬灵兽已全部被净化，只留下满地的黑色灰烬；灵猫们围拢过来，发出疲惫却兴奋的呼噜声；小蛮牛从云璃怀里探出头，对着林墨叫了一声“喵”，声音软糯。
凌霜靠在岩壁上，大口大口地喘着气，肩膀的伤口再次渗血，她却咧嘴一笑：“娘的！总算解决了这些杂碎！”
云璃拿出疗伤药，递给凌霜和受伤的灵猫，轻声道：“这些兽魂战士都是被万兽盟控制的修士，我们救了他们。”
木青收起引魂佩，白发垂在脸前，声音低沉：“影爪是万兽盟的核心暗卫，他亲自来追，说明兽魂母巢真的快炼成了。”他看向林墨，“墨影的地图，你打算怎么办？”
林墨握着手中的令牌、玉佩和丹炉碎片，猫耳微微颤动。
他看向废丹峰的方向，夜色中，那座山峰的轮廓隐约可见，透着一股诡异的气息。玄瞳黑猫蹲在他脚边，金纹闪烁，爪子轻轻蹭着地面，像是在催促。
丹炉碎片上的兽魂珠虚影越来越清晰，与墨影地图上的废丹峰位置完全重合。玉佩上的淡青色光芒，映在地图上，竟浮现出一个隐藏的猫爪标记——那是真正的遗迹入口，之前被墨影用特殊手法隐藏了。
林墨心中的挣扎渐渐消散。
回喵仙宗，只会把危险带给宗门弟子和灵田；主动出击，去废丹峰，或许能毁掉兽魂母巢，一劳永逸。老蛮牛的嘱托，灵猫和蛮牛的本源，墨影的警告，影爪的话……所有的线索都指向废丹峰。
“不去喵仙宗了。”林墨抬起头，眼神坚定，猫耳竖起，尾巴指向废丹峰的方向，“我们去废丹峰。”
“啥？”凌霜一愣，“直接去？那里可是万兽盟的老巢！”
“兽魂母巢快炼成了，回喵仙宗只会引火烧身。”林墨的声音低沉却有力，“与其被动防御，不如主动出击。猫仙遗迹里有克制兽魂母巢的力量，我们必须拿到。”
云璃点头，眼中带着坚定：“我跟你去，我会保护好小蛮牛。”
木青没有说话，只是引魂佩的绿光闪烁，像是默认。
灵猫们围拢过来，发出响亮的呼噜声，对着废丹峰的方向，像是在响应林墨的决定。玄瞳黑猫的金纹再次亮起，额角的暗纹红光闪烁，看向废丹峰的方向，眼神复杂。
林墨握紧手中的地图、玉佩和丹炉碎片，三者的气息交织在一起，形成一道淡淡的光，笼罩着他。
夜色依旧漆黑，但谷口的风，似乎不再那么冷了。猫薄荷的清香，灵猫的呼噜声，伙伴的呼吸声，还有丹炉碎片的温润，玉佩的清凉，交织在一起，形成一股温暖的力量，支撑着他们前行。
林墨带头，朝着废丹峰的方向走去。
身后，是疲惫的兽魂战士，是满地的灰烬；身前，是未知的危险，是隐藏的遗迹，是即将炼成的兽魂母巢。
但他的脚步没有丝毫犹豫。
因为他知道，有些事，必须有人去做；有些责任，必须有人去扛。就像老蛮牛，就像那些被囚禁的灵猫和蛮牛，就像上古的猫仙——侠之大者，不在于有多强的力量，而在于有守护的勇气。
下集预告：废丹峰前迷雾锁，猫仙遗迹入口现杀机！