咚——！！！
禁军甲胄摩擦，发出金属的洪流声，涌向登闻鼓。
王谏，丢开了千斤鼓槌。
“拿下！”
老人没有反抗。
将那份血写的《问天道疏》高高举过头顶。
薄薄一张纸，此刻重于泰山。
…
金銮殿上。
大晟天子端坐龙椅，脸上没有表情，没有喜怒。
他正值盛年，眉宇间自带威仪。
当王谏被拖入殿中，百官垂首。
“王谏！”
皇帝身边的内侍总管声音尖利。
“擅敲登闻鼓，欺君罔上，你可知罪！”
“老臣知罪！”
“但老臣若不欺君，这天下，便要被奸臣所欺！”
他奋力挣脱一瞬，将那份檄文高举。
“陛下！此乃江南布衣季长风，以血所书《问天道疏》！文中所言，字字泣血，句句诛心！请陛下一观！”
“老臣今日，泣血弹劾！”
“弹劾当朝宰相，秦晖！结党营私，蒙蔽圣听！构陷江南士子，堵塞天下言路！其罪——当——诛！”
“放肆！”
秦晖缓缓出列。
他先对着龙椅深深一揖。
“陛下，王御史年事已高，忧思过甚，许是有些神思不清了。”
“王大人，你说本相构陷士子，凭据何在？”
“科场舞弊一案，人证物证俱在，乃刑部、大理寺、都察院三司会审的铁案。怎么到了你口中，就成了构陷？”
“倒是王大人你，早不言，晚不言，偏偏在京城因一篇狂悖之文人心惶惶之时，敲响登闻鼓。”
“你口中的《问天道疏》，其文辞煽动，言语悖逆，与那谋逆的文彦、萧天佑之流，遥相呼应，沆瀣一气！”
“本相倒是要问问王大人，你与那写反诗的文彦，聚众谋反的萧天佑，还有这写反文的季长风，究竟是何关系？”
“你这般急不可耐地为他们张目，莫非……你们本就是一党？”
“你！”
王谏气得浑身发抖，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来。
太毒了！
秦晖这番话，直接将王谏的死谏，扭曲成了党同伐异的阴谋！
将一桩为民请命的公案，打成了谋逆大案的延伸！
“陛下！”
秦晖再次转向皇帝。
“王谏妖言惑众，与逆党勾结，意图扰乱朝纲！臣请陛下，将其打入天牢，与文彦、萧天佑并案审理！定要挖出这背后的主使，以正国法，以安天下！”
大殿之上，落针可闻。
所有人都看着龙椅上的皇帝，等待着那必然降下的雷霆之怒。
然而，皇帝却只是用手指，轻轻敲击着龙椅的扶手。
一下。
又一下。
他没有看秦晖，也没有看王谏，反而对内侍说：“把那份《问天道疏》，呈上来。”
内侍战战兢兢地取过檄文，呈递御前。
皇帝展开那张粗糙的草纸，血字刺眼。
他看得极为仔细，良久，才吐出一口浊气，那双深不见底的眼眸里，竟闪过一丝玩味。
“好一个‘若天道无眼，我辈读书人，便是天眼’！”
他抬起头，看向秦晖，语调平淡。
“秦相，既然你说此案是铁案，那便由你亲自去查。”
“朕给你一道密旨，准你调动缇骑卫。”
“缇骑卫”三个字一出，满朝文武，无不色变！
那是只听命于皇帝，用以监察百官、凶名昭着的直属卫队！
秦晖心中一凛，旋即大喜，立刻跪下：“臣，遵旨！必不负陛下所托！”
他以为，这是皇帝对他彻查此案的绝对信任。
皇帝却继续说道：“去查。查清这个季长风是何方神圣，查清王御史与他们到底有无干系。”
“朕要你，给天下人一个交代。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹莫测的弧度。
“也给你自己，一个自证清白的机会。”
秦晖心中猛地一沉，后背瞬间沁出冷汗。
他明白了。
皇帝将最锋利的刀交给他，却也将他架在了火上。
查得太狠，是迫害忠良。
查得不力，是办事不周。
帝王心术，竟至于此！
“臣……遵旨！”
秦晖咬着牙，领了这道滚烫的密旨。
他怒气冲冲地走出皇宫，坐上轿子，那张雍容的脸已经彻底扭曲。
“来人！”他对着轿外的心腹，新任刑部尚书低吼，“不等了！立刻调动缇骑卫，封锁朱雀大街，把翰墨斋给本相围起来！那个季长风，本相要活的！”
“还有，刑部大牢里的王谏，给本相用尽所有法子，天亮之前，必须让他画押招供！”
“是！”
夜色中，一道道黑影，如鬼魅般从皇城阴影中窜出，扑向翰墨斋。
……
翰墨斋内，灯火通明，却死寂一片。
陆远志急得团团转：“先生！王御史他……他此去凶多吉少啊！秦相心狠手辣，定不会放过他！”
季长风却异常平静。
他站在窗前，遥望皇宫，殿上发生的一切，仿佛都在他预料之中。
“王公此举，是以身殉道。他若不敲那登闻鼓，此事便只能在暗处发酵，秦相有千百种方法，让我们所有人都消失得无声无息。”
“只有把事情闹大，闹到天子面前，闹到天下人眼前，我们才有了一线生机。”
他收回视线，走到桌案前，铺开一张信纸，提笔迅速写下一行字，将其装入信封，递给同样忧心忡忡的郭老掌柜。
“郭掌柜，烦请您派个最信得过的人，将此信送到王御史府上，亲手交给他的老管家。告诉他，若想救王公，可找信中所提之人”
郭掌柜郑重接过，转身匆匆离去。
就在这时！
咚！咚！咚！
一阵急促而沉重的脚步声，如同战鼓，从四面八方传来，瞬间包围了整个店铺！
“不好！”
陆远志的脸刷地一下白了。
“是官兵！是冲我们来的！”
街面上，火把通明。
身着黑色飞鱼服，腰挎绣春刀的缇骑卫，已经将整条朱雀大街封锁得水泄不通。
为首的指挥使，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神如鹰隼般锁定了翰墨斋的大门。
“奉宰相令，捉拿逆贼季长风！反抗者，格杀勿论！”
砰——！！！
店门被一脚粗暴地踹开，木屑纷飞！
数十名缇骑卫冲了进来，冰冷的刀锋直指店内众人。
郭老掌柜和陆远志下意识地挡在季长风身前，浑身颤抖，却未退半步。
刀疤脸指挥使狞笑着走上前，目光落在那个从始至终都从容不迫的青衫书生身上。
“你，就是季长风？”
“好大的胆子，连宰相都敢骂。可惜啊，你的笔，终究快不过我的刀。”
“带走！”
两名缇骑卫上前，就要扣住季长风的肩膀。
翰墨斋外，被驱赶的士子们看着这一幕，眼中充满了愤怒与绝望。
在秦相这遮天的权势面前，他们刚刚燃起的希望之火，似乎就要被彻底浇灭。
然而，就在那铁手即将触碰到季长风衣衫的刹那——
一个尖利到刺耳的嗓音，如同利剑划破夜空，从长街尽头传来。
“——住手！！！”
声音不大，却让所有缇骑卫的动作，瞬间僵住。
人群自动分开一条道路。
一个手持拂尘，面白无须的宫中太监，在一队大内高手的簇拥下，不疾不徐地走来。
刀疤脸指挥使瞳孔骤缩。
他认得此人，天子身边最得宠的内侍总管！
他连忙上前行礼：“陈总管，卑职奉宰相之命……”
“咱家奉的是万岁爷的旨！”
陈总管径直走到季长风面前，兰花指一翘，上下打量了一番这个搅动满城风雨的书生，嘴角露出一丝莫名的笑意。
“皇上有旨——”
“宣，《问天道疏》作者，季长风——”
“——觐见！！！”
轰！
刀疤脸指挥使如遭雷击，整个人僵在原地。
他脸上的狞笑、错愕、煞白交替出现，冷汗瞬间浸透了后背。
君要臣死，臣不得不死。
君要你活，相……又奈何！
陈总管这才斜睨了他一眼，慢悠悠地说道：“怎么？赵指挥使，咱家这张脸，不管用？”
“还是说，这道圣旨，没有秦相的命令好使啊？”
“卑职……卑职不敢！”
赵指挥使“扑通”一声跪在地上，魂飞魄散。
季长风掸了掸衣袖上本不存在的灰尘，对着惊魂未定的陈总管，微微一笑，拱手行了一礼。
“草民，接旨。”
他转身，在数百双震撼、狂喜、难以置信的目光中，在那群缇骑卫屈辱而恐惧的注视下，从容地走出了翰墨斋。
路过跪地的赵指挥使时，他脚步微顿，用只有两人能听到的声音，轻声说了一句：
“回去告诉秦相。”
“棋盘已开，轮到他落子了。”