西直门，箭楼之上。
守将李德胜斜倚墙垛。
秦相的密令很清楚。
今夜，一只苍蝇也别想从西边飞进京城。
“开门！京城有变！我有十万火急军情上报天听！”
萧天佑的声音已经彻底嘶哑。
“军情？”
“我看是勾结乱党的罪证吧！来人！”
“此人疯言疯语，形迹可疑，就地格杀，以正国法！”
“喏！”
城门洞内，一排冰冷的长矛瞬间挺出。
萧天佑的心，一片冰凉。
他算到了一切艰难，却没算到，自己会死在这座从小长大的京城，死在最后一道门前。
就在长矛即将饮血的刹那！
“哐当！”
一声震耳欲聋的巨响！
西直门内侧的门闸，竟被一股无匹巨力从内向外生生撞开！
一道身影如鬼魅般闪出，手中银枪横扫。
只听一连串金属断裂的脆响，那排长矛竟被齐齐从中截断！
来人身披天子亲军的玄甲，面容冷峻，正是禁军统领，赵启！
他身后，一队亲军甲士无声列阵，森然杀气瞬间锁定了城楼上的李德胜。
“赵……赵统领？”
李德胜的酒意被吓醒大半，却还嘴硬。
“末将奉命守城，此人夜闯京城，按律……”
“闭嘴。”
“半个时辰前，陈总管出宫，亲传陛下口谕。”
“‘京西有犬吠，着赵启率亲军巡城，若见疯犬，当场格杀，以安圣驾。’”
他缓缓抬头，目光如剑，直刺李德胜。
“张将军，你听懂了吗？”
李德胜的额头，冷汗涔涔而下。
犬吠？
疯犬？
这哪里是口谕，这是陛下的杀人令！
他瞬间明白，秦相今夜的动作，早已尽在天子眼中！
“让开。”
赵启的命令不带一丝情绪。
李德胜还在犹豫，赵启的枪尖已遥遥指向他。
“或者，我帮你让开。”
“开……开城门！快开！”
李德胜连滚带爬地吼道。
沉重的城门在绞盘声中缓缓拉开一道缝隙。
赵启一把将泥人般的萧天佑拽上马背，言简意赅。
“跟紧我！朱雀大街！”
“驾！”
一队，是奉“口谕”平乱的天子之剑。
一队，是奉“密令”杀人的相爷之刃。
黎明前最黑暗的京城长街，注定要被鲜血染红！
……
悦来客栈。
“轰！”
大门被攻城锤撞成漫天碎木，京营甲士如蚁群般涌入。
“顶住！给老子顶住！”
铁臂张浑身浴血，左臂软软垂下，骨头已经断了。
他用仅剩的右臂挥舞着一把夺来的朴刀，和十几个残存的漕帮兄弟背靠着背，死守通往二楼的楼梯。
脚下，躺了三十多条性命，有敌人的，也有他们自己的。
一个年轻的漕帮汉子被长矛刺穿腹部，他没有惨叫。
他只是死死抱住那个甲士，用牙齿生生咬断了对方的喉咙，一同滚下楼梯，再无声息。
“好样的！”
铁臂张狂吼，一刀劈翻一个冲上来的敌人，胸口却也被划开一道深可见骨的伤口。
力气正在飞速流逝，眼前的火光开始旋转。
“操你娘的……”
他吐出一口血沫，对身边一个仅有十七八岁、吓得发抖的小兄弟咧嘴一笑。
“小子，怕不怕？”
“怕……但……但张哥，我不退！”
“好！”
“告诉大当家……我铁臂张……没给漕帮丢人！”
二楼房内，李墨面如死灰，手中紧紧攥着刚刚写就的绝笔信。
“先生，是我……是我害了你……”
季长风没有回答。
他站在窗边，看着楼下那片火海与修罗场，神情平静得可怕。
他的目光，穿透了这一切，落在了更深、更远的黑暗里。
那平静之下，不是认命。
而是棋手落下最后一子后，对整个棋局命运的终极审视。
“季长风！宰相有令，送你上路！”
京营校尉赵德狞笑着，一脚踹开铁臂张的身体，踏着尸体冲上了二楼！
李墨绝望地闭上了眼。
也就在此时，季长风终于动了。
他望向门口那个即将挥刀的屠夫，轻轻说了一句：
“天，要亮了。”
话音刚落。
一阵急促、雄壮、踏碎大地的马蹄声，由远及近，如滚雷般炸响！
一支纯黑色的骑兵洪流，撞进了京营混乱的阵型！
人仰马翻的惨叫瞬间取代了喊杀声！
为首的少年将军赵启一马当先，手中银枪化作一道追魂夺魄的流星，后发而先至，精准地从背后贯穿了赵德的胸膛！
那校尉脸上的狞笑还未散去，便被巨大的力道带着飞起，死死钉在客栈的柱子上。
“奉旨平乱！阻拦者，杀无赦！”
赵启的暴喝，如九天惊雷，在每一个叛军耳边炸响！
京营的兵士们全都懵了。
平乱？
平谁的乱？
我们不是在奉相爷将令“清剿逆党”吗？
趁着这短暂的死寂，一个浑身泥浆的身影连滚带爬地冲上二楼。
萧天佑冲进房间。
他用尽最后的力气，将怀里那个早已被鲜血浸透的木匣，颤抖着、高高地举到季长风面前。
“先生……”
他跪倒在地，再也支撑不住，身体向前倾倒。
季长风一把扶住了他。
“从今天起，你萧家，后继有人了。”
……
天，终于亮了。
一个内侍太监领着一队禁军，出现在被血洗过的朱雀大街上，展开明黄圣旨，尖利的声音划破黎明。
“传陛下口谕，宣季长风、李墨、萧天佑、秦晖……所有涉案人等，即刻上殿，金銮殿面圣！”
同样的圣旨，也送到了宰相府。
秦晖一夜未眠。
他看着镜中那个双眼布满血丝，形容枯槁的自己，竟慢慢地笑了。
笑声嘶哑，透着一股输光了一切的疯狂。
图穷匕见。
金銮殿。
死寂无声。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。
秦晖依旧站在百官之首，但他周围的官员，却不自觉地与他拉开了一丝距离。
他死死盯着阶下。
那里站着三个人。
一身布衣、脊梁挺得笔直的季长风。
浑身缠满绷带、却依旧昂首挺胸的萧天佑。
面如金纸、眼神却出奇平静的翰林学士李墨。
龙椅之上，大晟天子面沉如水，看不出喜怒。
“秦爱卿。”
“昨夜京城一场闹剧，朕很不喜欢。”
他顿了顿，目光重新落回秦晖惨白的脸上。
“朕，再给你最后一次机会。”
“你，还有什么要说的吗？”