古家会议之后，古诚能明显感觉到，叶鸾祎对他的“打磨”进入了新的阶段。
那种直白、近乎粗暴的羞辱减少了，取而代之的是一种更精细、更无处不在的掌控。
如同无形的丝线，密密麻麻地缠绕上来，束缚得更紧，也更难挣脱。
她开始频繁地带他出席各种半公开的商务场合。
不再是让他隐于身后，而是将他置于身侧，甚至偶尔前方。
他的衣着永远得体，甚至称得上出众，言行举止被要求做到无可挑剔的完美。
在旁人眼中，他是叶鸾祎身边新晋的、神秘的、极受重视的助手或门生。
只有古诚自己知道，这光鲜表象下的实质。
比如现在，一场高级画廊的开幕酒会上。
叶鸾祎正与几位收藏家谈笑风生，古诚安静地站在她斜后方半步的位置。
手中端着她的手包和一杯她几乎没碰过的香槟。
他的姿态从容，目光平和，仿佛天生属于这个圈子。
叶鸾祎似乎不经意地回眸，视线在他空荡荡的脖颈处停留了一瞬。
那里没有任何饰物，只有熨烫平整的衬衫领口。
她的眼神没有任何温度，只是极轻微地、几乎不可察地蹙了下眉。
古诚的心脏像是被那目光的余温烫了一下，微微收缩。
他立刻明白了这个无声的指令。
即使在外，即使没有项圈，他也必须时刻保持那种被“标记”过的状态。
一种内化到骨子里的恭顺，与随时待命。
他不动声色地将身体姿态调整得更加内敛，微微含胸，目光下垂的角度更低了几分。
使得他整个人在挺拔之余，更多了一种难以言喻的、隶属于人的气息。
叶鸾祎似乎满意了，转回头去，继续她的交谈。
整个过程没有一句话，甚至没有一个明确的表情，却完成了一次精准的敲打与调整。
酒会中途，叶鸾祎要去露台接个电话。
她将手中的空酒杯随手递给古诚，动作自然得如同放下一个无关紧要的物件。
古诚立刻双手接过，微微躬身。
露台门关上，隔绝了里面的喧嚣。
几位刚才与叶鸾祎交谈的女士目光落在古诚身上，带着几分好奇与探究。
其中一位衣着华贵的夫人笑着开口：“这位先生是叶律师的……？”
古诚微微欠身，笑容得体却保持着距离：“我是叶小姐的助理，姓古。”
“古？”另一位夫人挑眉，似乎想到了什么。
“这个姓氏可不常见，莫非……？”
古诚没有承认也没有否认，只是保持着谦逊的微笑，将话题引开：
“几位需要再取些酒水吗？”
他的应对滴水不漏，既没有失礼，也绝不多言，完美地扮演着叶鸾祎希望他扮演的角色。
一个引人猜测，却又捉摸不透的影子。
叶鸾祎接完电话回来，正好看到这一幕。
她没有说什么，只是走过古诚身边时，手指极其轻微地在他后腰的西装布料上拂过。
像是不经意，又像是一种无声的确认。
确认她的所有物仍在掌控之中。
那轻若无物的触碰，却让古诚背脊瞬间僵直，仿佛有一股电流窜过。
他低下头，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
回程的车上，依旧是沉默。叶鸾祎靠在椅背上，闭目养神。
古诚专注地开着车，只有车内空调低沉的运行声作伴。
直到驶入别墅车库，叶鸾祎才睁开眼，声音带着一丝倦意，却依旧清晰：
“明天下午，古茗远的夫人约了茶叙，你陪我一起去！”
古诚的心微微一沉。古茗远的夫人，那是更接近古家核心的存在。
这意味着，试探将更进一步。
“是，小姐！”
回到别墅，熟悉的流程。玄关处，叶鸾祎脱下外套，古诚接过挂好。
她赤足踩在地板上，走向客厅，没有回头，只是淡淡地吩咐：
“去书房，把明天可能需要用到的，关于古夫人喜好和近期关注点的资料整理出来。
我要在睡前看到！”
“是！奴婢这就去！”古诚应下，没有片刻停留，转身便向书房走去。
他坐在书房的电脑前，开始快速而高效地检索、整理资料。
项圈依旧没有戴上，但那种被支配感却比任何时候都强烈。
他的大脑高速运转，身体却因为长时间的紧绷和精神的压力而感到一丝疲惫。
不知过了多久，书房门被轻轻推开。
叶鸾祎走了进来，她已经换上了睡袍，手里端着一杯水。
她没有走近书桌，只是倚在门框上，静静地看着他。
古诚立刻停下手中的动作，站起身，垂首而立。
叶鸾祎的目光扫过电脑屏幕上密密麻麻的资料，又落在他带着倦色却依旧强打精神的脸上。
她没有说话，只是走过去，将手中的水杯放在书桌一角，距离他的手边不远不近。
然后，她伸出手，不是朝向项圈。
而是用指尖，轻轻拂过他衬衫领口上方，那片裸露的、没有任何遮盖的脖颈皮肤。
她的指尖微凉，动作轻柔得像是一片羽毛划过，却带着一种主权宣告般的意味。
“记住！”她的声音很低，几乎像耳语，却带着不容置疑的力量。
“无论面对的是古茗远，还是他的夫人，抑或是其他任何人。
你站在他们面前，代表的是我！
你的价值，由我赋予。你的言行，由我掌控！”
她的指尖在那片皮肤上停留了片刻，感受着他喉结微不可察的滚动，然后缓缓收回。
“资料尽快整理好！”她说完，转身离开了书房，没有再多看他一眼。
古诚站在原地，脖颈上那被触碰过的地方，仿佛还残留着冰凉的触感和无形的压力。
他缓缓坐回椅子上，看着那杯她留下的水，透明液体在灯光下泛着微光。
他端起水杯，喝了一口。水温适中。
一种难以言喻的情绪在他心中蔓延。
没有激烈的羞辱，没有粗暴的命令。
但这种细致入微的、无处不在的掌控。
这种将他的一切价值与言行都牢牢系于她一身的姿态，比任何直白的贬低都更让他感到自身的渺小与……归属。
他深吸一口气，重新将注意力集中到电脑屏幕上。
无形的枷锁，比有形的项圈，勒得更深。
而他，似乎已习惯了在这枷锁下呼吸。