翌日下午，阳光透过茶室雅致的竹帘，在地上投下细碎的光斑。
古诚跟在叶鸾祎身后，步入这间位于私人会所深处的茶室。
室内熏香袅袅，古茗远的夫人，一位保养得宜、气质雍容的中年美妇，已端坐在主位。
“叶律师，快请坐！”古夫人笑容温婉。
目光却似有似无地在古诚身上停留了一瞬，带着一种长辈打量小辈的、看似温和实则度量深浅的审视。
“古老夫人，叨扰了！”叶鸾祎落落大方地在她对面坐下，姿态优雅从容。
古诚没有坐下。
他安静地立在叶鸾祎座椅后方稍侧的位置，微微垂眸，姿态恭敬，如同最标准的随从。
他今日的着装比昨日更显沉稳，颜色也更素净。
最大限度地降低了自己的存在感，却又因那份过于完美的恭顺和与古茗远依稀相似的轮廓，让人无法忽视。
茶艺师娴熟地冲泡着功夫茶，茶香四溢。
叶鸾祎与古夫人寒暄着，话题从最近的慈善拍卖会，慢慢转向了一些无关痛痒的家族轶事。
古夫人语气温和，仿佛只是随意闲聊：
“说起来，茗远他们这一支，人丁算不得兴旺。
他年轻时忙于事业，子嗣上头便耽搁了，说起来也是桩憾事。”
她轻轻叹息一声，目光再次似不经意地扫过古诚。
叶鸾祎端起小巧的茶杯，指尖白皙，动作优雅。
她抿了一口，才淡淡笑道：“古老先生事业有成，古氏集团在他手上蒸蒸日上，已是常人难以企及的成就。
至于子嗣，缘分到了，自然也就有了！”她四两拨千斤，将话题轻轻拨开。
古夫人笑了笑，不再继续这个话题，转而说道：
“听说叶律师这位助理，能力很是出众？
上次家族会议，倒是帮了不少忙。”
“年轻人，肯学肯做罢了！”叶鸾祎语气平淡，听不出太多情绪。
“放在身边打磨打磨，看看是不是块材料。了！”
自始至终，她没有回头看古诚一眼，也没有让他参与谈话的意思。
古诚就像一件被展示的精美器物，价值由主人评定，自身无需发声。
茶过三巡，古夫人放下茶杯，状似随意地对身后的佣人吩咐道：
“去把我带来的那盒新茶取来，给叶律师尝尝！”
佣人应声而去。茶室内暂时只剩下三人。
古夫人的目光这次直接落在了古诚身上，笑容依旧温和：
“这孩子，看着就让人觉得稳重！
站着也累了吧？这边还有位置，不妨坐下喝杯茶？”
这是一个看似善意的邀请，却也是一个明显的试探。
她在试探古诚的定位，试探叶鸾祎的态度，也在试探古诚本身的反应。
古诚依旧垂着眼，身形纹丝不动，仿佛没有听到。
叶鸾祎这时才微微侧首，目光轻飘飘地掠过古诚，如同看一件摆设。
“夫人客气了！”她声音不高，却带着清晰的界定。
“他站着就好。习惯了！”
一句“习惯了”，轻描淡写，却将主从之分划得清清楚楚。
也堵死了古夫人后续所有可能拉近关系的尝试。
古夫人眼中闪过一丝极快的不易察觉的情绪，随即又恢复了温婉的笑容：
“是了，倒是我考虑不周了。叶律师御下有方！”
这时，佣人取来了新茶。
古夫人亲自为叶鸾祎斟上，话题也转向了茶叶的产地和工艺。
仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。
古诚始终维持着那个姿势，像一座沉默的雕塑。
阳光透过竹帘，在他低垂的眼睫下投下小片阴影。
他能感受到古夫人那看似温和实则探究的目光。
也能感受到叶鸾祎那无需回头便施加在他身上的、无形的掌控力。
他心中一片平静。
他甚至在这种被物化、被界定、被牢牢掌控的感觉中，找到了一种扭曲的安定。
无需思考，无需抉择，只需遵循她的意志，成为她希望他成为的样子。
茶叙结束，叶鸾祎婉拒了古夫人共进晚餐的邀请，起身告辞。
古诚依旧沉默地跟在她身后，为她拿起随意放在一旁的外套，动作流畅自然。
在替她披上外套的瞬间，他的手指极其轻微地整理了一下她后颈处微微翻起的衣领。
动作快得几乎让人无法察觉，带着一种深入骨髓的侍奉本能。
叶鸾祎没有任何表示，仿佛这一切理所当然。
古夫人将两人送至茶室门口，笑容依旧得体：
“叶律师慢走，有空常来坐坐！”她的目光在古诚身上最后停留了一秒，含义不明。
回程车上，叶鸾祎闭目养神。
直到车子驶入别墅区，她才淡淡开口：“古夫人在试探你，也在试探我！”
古诚看着前方的路：“是！”
“她想知道，我对你的控制力到底有多强，也想看看，你值不值得他们花费更多心思。”
叶鸾祎的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“你今天的表现，勉强合格！”
没有赞赏，只有“合格”的评价。
“谢谢小姐！”古诚低声回应。
回到别墅，熟悉的流程再次上演。
只是这一次，在叶鸾祎为他戴上项圈时，她的手指没有立刻离开。
而是用指甲，极其轻微地、几乎感觉不到地，刮过项圈内侧，贴近他皮肤的那一小块皮质。
一阵微不可察的痒意和刺痛混合的感觉传来。
古诚的身体几不可察地颤栗了一下。
叶鸾祎感受到了这细微的反应，唇角似乎勾起了一个极淡的弧度，转瞬即逝。
“记住这种感觉！”她松开手，声音平静无波。
“无论面对谁的试探，谁的拉拢，你都属于这里！”
她指了指他颈间的项圈，又指了指自己脚下的地面，“你的根，在这里！”
说完，她转身离开，留下古诚独自跪在逐渐降临的暮色中。
脖颈上那细微的触感仿佛还在，项圈紧紧贴合着皮肤。
他缓缓抬起手，指尖轻轻触碰着项圈冰凉的表面。
根在这里。
被她牢牢攥在手中的，根！