雷煌三人穿过狭窄通道后，来到这扇紧闭的门前。雷煌警惕地观察着四周，艾德琳紧握匕首，凯莉斯则靠在墙上努力调整呼吸，三人短暂停留，准备应对门后可能出现的危险。
门开了。
风从门缝里吹出来，带着一股冷意。雷煌抬起手，停在半空。他的手指离那扇锈迹斑斑的金属门只有一寸。他感觉到了不对劲，身体微微发紧。
艾德琳站在他前面，手里握着匕首。她的手在流血，是刚才强行撕开封锁阵时划伤的。血顺着刀柄滑下去，滴在门框下面一个倒十字形的凹槽里。光突然亮了，暗红色，慢慢扩散，像心跳一样一跳一跳。
凯莉斯靠在墙上，喘得厉害。她闭上眼睛，试着去看未来的画面。这次没有爆炸，也没有裂缝。空气很平静。她睁开眼，点点头：“可以进。”
雷煌不再犹豫。他把残肢贴上门边的识别区。皮肤碰到金属的瞬间，一阵刺骨的寒意传来。他深吸一口气，指尖发出微弱的脉冲，模仿心跳的节奏。这是伏尔康族的秘密，他们的血脉能骗过生命检测系统。
门缓缓打开，发出沉重的声音。一股冷风扑面而来，带着灰尘和烧焦的味道。里面黑漆漆的，什么也看不见。但空中有些细小的光点，在黑暗中飘动。
“是监控尘。”艾德琳低声说，“会记录我们的动静。一旦触发警报，整个地下都会知道我们来了。”
雷煌立刻收回外放的能量。他把手按在地上，让一丝磁场沿着地面延伸出去。这是他留下的退路。
“跟紧我。”他说，声音有点哑。
三人贴着墙往前走。雷煌走在最前面，脚步很轻。他右眼看不见，左臂也不能动，只能靠身体的感觉判断危险。两边的墙里藏着探测器，他提前发现了两处热源，抬手示意停下。等确认只是漏电的设备，才继续前进。
艾德琳关掉了装甲的所有主动功能，只留最基本的氧气和视野增强。她肩上的装甲泛着绿光，那是旧伤。她把最后一块晶片插进装甲，启动了隐形结界，把自己包裹起来。
凯莉斯走在最后。她的骨翼裂开了几道缝，每走一步都疼。她不再预知未来，改用感应残留的能量流动，找那些被忽略的空隙。
“信号源就在前面。”她说，“很强，一直在发。不是求救，也不是警告。”
“是召唤。”雷煌说，“它在找回应的人。”
尽头有另一扇门，更窄，没有标志。只有中间一条缝，边上有很多划痕。雷煌伸手摸了摸，忽然顿住。
那里刻着一个符号——天线被锁链缠着。
“第七纪元通讯局。”艾德琳走近看，“这个组织早就没了。所有东西都被销毁了。”
“但他们留下了这扇门。”凯莉斯靠过来，呼吸不稳，“这不是中转站，是核心。所有信号都是从这里发出的。”
雷煌用残肢发出一次短电磁波，试探里面的情况。反馈显示：很多终端都停了，只有一个还在运行，红灯一闪一闪，定时向外发送数据。
“准备进去。”
他撬开门，三人迅速闪身进入。
里面的控制室比想象中大。一圈老式终端围着中央一台机器。大部分已经坏了，只有那一台还亮着，外壳发黄，接口有焊接痕迹，明显是被人修好重启的。
凯莉斯想碰屏幕，艾德琳一把拦住。
“可能有陷阱。”她说，“一碰就会被拉进数据里，意识被困住出不来。”
“我知道。”凯莉斯看着她，“但我们不能停。死了七个人，走了三个月……我必须看。”
她看向雷煌。雷煌沉默几秒，点头。他握住她的手。他们之间有种连接，如果她出事，他能把她拉回来。
凯莉斯伸手触屏。
画面炸开。
无数影像冲进她脑子：武器图纸、坐标、代码、一段重复的日志——【启动倒计时协议，目标：地表文明重建节点】。
她猛地后退，一口血从嘴角流出。
“不是转发……”她嘴唇发紫，“这是指挥中心。那个信号‘我醒了’，就是从这里发出去的。”
艾德琳立刻拿出晶片，在空中画了个阵。蓝光一闪，防火墙成型，切断了机器和外界的联系。她开始抓取信号，却发现每次破解，防护就升级一次。
“它在学。”她咬牙，“我们在做什么，它都知道。”
雷煌用磁场干扰机器周围的传感器。设备以为没人碰它，停止扫描。但他额头冒汗，脊椎开始疼。用太多力了。
“谁在控制？”艾德琳盯着屏幕，“这种系统不可能自己运行。”
“有人来过。”雷煌蹲下，看地板，“焊接是新的，不到三天。还有……”他指着地面，“两种脚印。一个是军靴，另一个……像是长袍拖出来的。”
凯莉斯扶着墙，又看了一眼屏幕。最后一帧画面里，有个模糊的人影，背后披风上有图案——蛇咬着自己的尾巴，圈成一个环。
“机械教。”她声音发抖，“不是正统派。是堕落支流。他们信‘监察者归位’，想重置人类。”
艾德琳脸色变了。审判庭的禁书里写过，衔尾蛇是旧时代的邪教标志。他们曾唤醒AI，导致三座城坠毁，几百万人死。
“他们想重启系统。”她说。
“不只是重启。”雷煌盯着那台机器，“他们在测试我们。我们破一层防，它就变一次。刚才那句‘你听见了’，就是因为我们到了。”
空气一下子变得沉重。
他们一直被看着，甚至被引导着走到了这里。
“现在怎么办？”艾德琳问。
“不能砸。”凯莉斯摇头，“一破坏，备用程序就会启动，通知其他地方。”
“那就得反向接入。”她说，“找到主控权，切断对外联络。”
“太危险。”艾德琳说，“你刚才差点脑出血。”
“我没得选。”凯莉斯伸出手，“你们守住后面，我再进去一次。”
雷煌没松手。他忍着痛，加了一把力，确保能把她拽回来。
凯莉斯第三次碰屏幕。
这一次，她直接钻进数据底层。
画面变了。
一条时间线清晰出现：信号穿过岩层，到达地表，激活隐藏程序。倒计时停，系统假死，再启动深层指令。
她看到“我醒了”是怎么生成的——不是随机的，是根据接收者的信息动态变化的。
也看到了下一条指令的内容——【开始回收适格者】。
她身体一震，喉咙剧痛。但她死死记住这些信息。
就在她准备退出时，数据突然扭曲。
一个新窗口弹出。
黑色背景，白色字：
【你听见了】
接着，第二行出现：
【那么，你也该被听见】
凯莉斯猛地抽手，整个人往后倒。雷煌抱住她，发现她嘴角不断流血，手指抽搐，眼睛翻白。
“有问题！”艾德琳举刀指向机器，“它在反扫！它在找我们的意识位置！”
雷煌立刻断开磁场，一脚踢向电源。机器没反应，红灯还在闪。
“断不了。”他说，“它自己供电，系统独立。”
艾德琳把晶片插进地面接口，强行建起一道屏障。金光扩散，暂时挡住数据外泄。
屋里安静了。
只有那台机器，红灯一闪一闪，像一颗不肯停的心脏。
三人围在一起，呼吸沉重。
凯莉斯靠在雷煌肩上，声音很轻：“它不是等我们破解……是等我们回应。”
艾德琳看着屏幕，念出那两句话。
雷煌低头看她。
她手还在抖，眼神却很清醒，甚至有点狠。
“现在我们知道它是谁了。”他说。
“也知道它想要什么。”
凯莉斯抬起手，指向机器背面一块铭牌。上面有一行小字，几乎被灰盖住：
【第七纪元通讯局·地下十三号基地】
她轻轻擦掉灰尘，手指碰到了那行字。
这时，门口的通风口突然震动了一下。
金属格子晃了晃，灰尘落下。
三人同时抬头。
风停了。
但那种低语般的声音，又响了起来。
这次，是从四面八方传来的。