风卷着沙子打在救援艇上，发出噼里啪啪的声音。雷煌站在舱门前，把手放在识别区。蓝光闪了一下，顺着他的手臂往上爬，他感觉骨头里像是灌了冰水。
他没动，额头却流下一滴汗，在昏暗的光线下显得发亮。
舱门慢慢打开，一股焦味和刺鼻的气味冲出来。艾德琳扶着凯莉斯走进来。凯莉斯脚步不稳，像是踩在棉花上，呼吸很轻，嘴唇微微抖着，几乎听不到声音。
地板震动起来，引擎启动了，发出低低的嗡鸣声。医疗队从旁边跑进来，穿着白大褂，手里拿着针剂和仪器，电线在空中晃荡。一个医生走过来，拿扫描仪对准雷煌的右手。
“别打麻醉。”雷煌说，声音很低。
医生皱眉：“你的手在漏能量，不处理会伤到神经，甚至全身崩解。”
“先等汇报。”雷煌收回手，动作干脆。他用绷带缠住手掌，布料摩擦伤口，有点疼。蓝光被压住了，但指缝里还有微弱的光闪出来。
凯莉斯靠在椅子上，脸色苍白，头发贴在脸上。她眼皮跳了跳，手指动了一下，指尖亮起一点光，又灭了。艾德琳坐在她旁边，摘下项圈放在腿上。项圈发黑，边缘有点融化，那是灵能反噬留下的痕迹。
飞行器起飞了，荒原在下面变小。原来的据点只剩下一个大坑，像被挖掉一块肉。火已经灭了，风吹过焦土，连灰都没有。
雷煌看着窗外，脑子里却想起爆炸前的一幕：警报响得刺耳，守卫倒在地上抽搐，眼睛裂开，黑色的丝线从眼眶爬出来，缠住骨头，把人变成怪物。
三百公里外，联合舰队停在高地上，舰身像山一样。救援艇对接成功，舱门打开。三人走下平台，两边站满士兵，装甲反射冷光，没人说话，目光都落在雷煌包着绷带的手上。
一个军官走过来，肩章上有两个蛇咬尾巴的图案，“司令在指挥厅等你们。”
雷煌点头，继续往前走。靴子踩在金属地板上，声音很重。
指挥厅灯光很亮，照得人影清楚。圆桌边坐着各方代表——人类舰队的将领披着深蓝斗篷，死神军的人戴着幽光面具，机械教的灰袍人一动不动。屏幕上显示据点最后的画面，反应堆区域一片红，数据断在最后一秒。
“开始吧。”人类舰队司令开口，语气不容反驳。
艾德琳拿出一枚记忆晶片，插进主控台。画面跳出来：巨兽胸口有衔尾蛇纹路，裂缝里涌出黑色能量；守卫眼睛裂开，黑色丝线爬出来，但他们还在跑，还在开枪，身体已经不像人了。
“这些人被污染了。”艾德琳说，声音冷静，“他们的细胞分裂速度是正常人的十七倍，但每次分裂都在失去人性。他们不是进化，是退化，变成更原始的东西。”
一个灰袍人站起来：“你们炸了反应堆，有没有拿到Stc残片？那种设施可能存有远古科技。如果能复制，也许可以……”
“那里没有数据库。”凯莉斯突然开口，声音轻但清晰，“他们在用人做实验。每次失败就烧掉记录。那不是研究所，是屠宰场。每出来一个‘成品’，就有三百具尸体被烧光。数据不在电脑里，在他们的骨头里，在他们的惨叫里。”
灰袍人沉默几秒，喉头动了动，“但如果掌握控制方法，这种力量可以用来清除异端。”
“你见过灵魂被撕碎吗？”艾德琳盯着他，“那些人到最后还在叫，不是因为疼，是因为意识被一点点吃掉——记忆、感情、名字，全没了。这不是力量，是腐烂。你拿它去‘净化’？只会制造更多腐烂。”
会议室安静下来，只有通风系统在响。
司令站起来，走到雷煌面前，敬了个礼。其他人也陆续起身，有人点头，有人低声说“干得好”，声音虽小，但有分量。
死神军的人递来一块黑色芯片，“我们在北纬四一区收到一段异常信号，频率和这个晶体接近。可能是另一个据点，也可能是……信号源本身。”
雷煌接过，放进衣袋。芯片贴着大腿，冰冷坚硬，像一颗子弹。
会议结束，三人走出指挥厅。走廊灯光昏暗，脚步声来回响。应急灯忽明忽暗，三人的影子拉得很长。
回到休息舱，门关上，锁好。雷煌坐进角落的维修椅，右臂接上诊断仪。屏幕显示能量还在波动，接近临界值，但暂时稳定。他知道这只是假象——体内的东西醒了，它不再睡觉，而是学会了装乖。
艾德琳靠在墙边，脱下动力甲。肩甲上有道绿色痕迹，擦不掉。那是实验体的血，沾上去就没褪。她抹了下皮肤，有点烫，好像有什么东西渗进去了。她闭眼检查一遍——没事，只是轻微污染，还能控制。
凯莉斯躺在软垫上，背后的骨翼收着，翼尖有细小裂纹。她闭着眼，手指轻轻搭上雷煌的手背。
光闪了一下。
灵魂绑定还在。
“你能看到什么？”雷煌问，声音放得很轻。
“不多。”她睁眼，瞳孔闪过一丝银光，“以前的路断了，新的还没出现。但我感觉……那个协议真的醒了。它记得你。不只是名字，是你的痛，你的挣扎方式——它认得你，就像母兽认得自己的孩子。”
雷煌没说话。耳边又响起声音。
【协议已激活。继承者，欢迎归来。】
他压住右手，不让蓝光冒出来。可那声音不是从耳朵进来的，是从脊椎爬上来，从脑子里响起。
艾德琳走过来，拔掉监控探头的电源。红灯熄了，屋里暗了下来。她靠在桌边，手指轻轻敲桌子，节奏很慢——这是他们早年的暗号：**你还清醒吗？**
雷煌点头。
“接下来怎么办？”她问。
“查那个信号源。”他说，“如果他们在复制实验，必须赶在下一代觉醒前切断。不然，下一个据点死的就不止三百人。”
“你会暴露。”凯莉斯看着他，声音像叹息，“你靠近同类能量时，身体会响应。心跳、脑波、频率都会同步，他们会立刻发现你。你不是去摧毁它，你是去投奔它。”
“我知道。”
屋里安静了一会儿。仪器滴滴作响，像在倒计时。
艾德琳从口袋里拿出一张坐标卡，放在桌上，“我已经申请了侦察队，两小时后出发。路线避开雷达，走地下溶洞，从废弃矿道穿过去。通讯用量子盲频，单向传输。”
凯莉斯坐起来，手指再次碰雷煌的手背。这次光亮了些，持续了三秒。她眉头皱起，像是在承受压力。
“绑定还能撑一阵。”她说，“但下次预知，可能会更快崩溃。我的灵魂容器在裂，每次使用，都在加速死亡。”
雷煌点头，喉咙发紧。他明白——她每为他看一次未来，就离死更近一步。
外面传来脚步声，有人经过门口，停了一下，又走远。脚步太慢，太刻意。雷煌眼神一紧，但没动。艾德琳也察觉了，手悄悄摸向腰间的武器。
片刻后，脚步声消失了。
屋里只剩仪器的滴答声，和三人之间的沉默。
艾德琳靠回墙边，闭上眼。她手里还攥着坐标卡，指节发白，像是要把卡片捏进肉里。她不是不怕，只是习惯了把害怕变成燃料。
凯莉斯靠在墙上，呼吸慢慢平稳，但眼睛没完全闭上。她在等下一个画面出现——也许是火里的孩子，也许是断桥，也许是某个陌生的名字，在黑暗中反复响起。
雷煌低头看自己的右手。绷带边缘渗出一丝蓝光，像水珠挤出来。他没擦。他知道这光不会停，也不会弱。它是钥匙，是诅咒，是他逃不掉的命运。
突然，诊断仪发出短促警报。屏幕上能量曲线跳了一下，又恢复。但那一瞬间的波动，正好对应他心跳的第七次。
雷煌按住接口。
就在那一刻，耳边的声音变了。
不再是欢迎。
而是命令。
【回归序列。执行清除。】