雷煌撞上那个士兵的时候，对方的外骨骼立刻发出警报。金属和血肉被撞得变形，那人像被车撞飞，砸倒了后面的两个人。枪口乱转，能量弹打在天花板上，炸出一片黑印，碎石和熔化的金属掉下来，空气里有股烧焦的味道。
他没回头。
右手冒出电光，电流顺着地面冲过去，打中左边那个人的脚。那人跪倒在地，武器失控，子弹在墙上打出一串坑。雷煌翻身而起，左手抓住通风口，身体腾空翻上去——这个动作他做过太多次，早就成了本能。
“艾德琳！”
他刚喊完，头顶的灯突然炸开。火花四溅，通道一下子变黑。这是她最后用的灵能，把周围三百米内的电路全毁了。灯光熄灭的一瞬间，他看见她身子晃了一下。
他一把拉住凯莉斯的手腕，把她拽进管道。她的身体很轻，背上流着银色的液体，在地上留下湿痕。他把她推到角落，转身伸手去接艾德琳。
艾德琳正往这边爬。左腿的装甲裂了，血浸透衣服，地上有一道红印。三米外，剩下的两个士兵已经站稳，瞄准红点重新锁定了她。
她抬头看了雷煌一眼。
没有说话，只是咬牙撑起身体。
一只手伸了过来。
她抓住了。
雷煌用力拉她的同时，右脚踢出一块铁片。铁片撞墙反弹，打偏了第一发子弹。第二发擦过他的肩膀，高温烧穿皮肉，一股焦味钻进鼻子。他很疼，但没松手，反而用身体挡住两人，硬扛着冲击把艾德琳推进管道。
艾德琳滚进去，靠在凯莉斯旁边，呼吸急促。雷煌最后一个跳进来，落地时膝盖一软，用手撑住才没倒下。他立刻转身，双手贴住通风口内壁，放出电流。电磁场让锁扣发热变形，外面的格栅自动闭合。虽然敌人三十秒就能切开，但至少能争取一点时间。
管道里很窄，三人只能靠着墙缩着。空气难闻，有灰尘、酸味，还有血味。远处有一点风，说明这条路通向外面。
凯莉斯靠在角落，呼吸微弱。她的翅膀只剩骨架，几根晶丝断了，垂在那里。刚才摔了一跤，背上的伤口更大，银液不断滴落，发出轻轻的“嗒”声。
雷煌撕下布条，用手指引导电流，把金属纤维熔化后压在她伤口上。高温封住了部分裂口，血少了，但她体温在下降，情况越来越差。这不是普通的伤，是她的灵能系统要崩溃了。
“还能走吗？”他问，声音低但稳定。
艾德琳靠在对面墙上，手里还握着带电的金属杆，手都发白了。她看了看自己的腿，摇头：“能动，跑不了。”
“那就别跑。”雷煌闭上右眼，关掉机械教义的数据提示。眼前还在闪乱码，神经接口传来刺痛。但他感觉到震动——有人正在靠近维修道入口，至少六个人，带着重型工具。
他睁开眼，看向艾德琳：“你刚才发的信号，是谁？”
她喘了口气，从腰带上拿出一个坏掉的通讯模块，外壳碎了，线路露在外面。“不是我发的。是它自己响的。频率对上了……可能是友军。”
“不是我们的人。”雷煌说，“我们的频道三天前就被监控了。”
“但现在它动了。”她把模块递过去。屏幕上有一串数字，跳动规律，像是某种回应。
雷煌看了两秒。
他知道这个节奏。
三年前第七区撤离时，地下组织就是用这种信号传坐标。当时只有七个人知道，现在活着的不到两个。
“是他。”他说。
“谁？”
“一个本该死在火里的人。”雷煌声音很轻，“我亲眼看着他被钢梁压住，整层楼都被火烧塌。”
可现在，这个信号又出现了。
外面传来金属响动。有人在拆格栅。雷煌贴在管道边，手摸墙壁感受震动。对方用了高频切割器，最多二十秒就能进来。
“他们不会只从前面来。”凯莉斯突然开口。她眼睛半睁，瞳孔闪过一丝银光，“我看到……另一队人从下面爬上来，不到二十米。他们有嗅探装置，能追踪我们的体温和血迹。”
雷煌抬头。这条通风管是立体的，上面有分支，下面连着废弃冷却系统。如果敌人从高处攻进来，他们就无路可逃。
“走。”他说，“顺着风的方向。”
他扶起凯莉斯，让她靠在自己肩上。她几乎把全身重量都压在他身上，每走一步，伤口都在撕裂。艾德琳拄着金属杆站起来，咬牙跟上。三人往前走，脚步踩在金属板上发出闷响。
走了不到十米，前面出现两条路。左边向下倾斜，右边向上延伸，尽头一片黑。
“走哪边？”艾德琳问，声音带着痛。
雷煌把手放在两条管道上。左边有点热，像是有设备在运行；右边冷，没有动静。
“右边。”他说。
“不对。”凯莉斯摇头，声音弱但坚决，“下面才是出口。我看到灯……锈红色的，在闪。还有门，上面有个编号——b-7。”
“那种灯是废弃区的警示灯。”艾德琳低声说，“十年前亚空间事故后，b区就被封了，没人敢去。”
“但有人能用。”雷煌看着她，“你说的那个‘本该死的人’，是不是就在那边？”
她没回答，只是抓紧了手里的金属杆。
后面传来脚步声。格栅被破坏，有人跳了进来。接着，下方管道也有声音，像是金属爪在刮墙，整齐有力。
“没时间了。”艾德琳咬牙，“必须选一个。”
雷煌看着凯莉斯。她脸色苍白，嘴唇发青，但眼神清醒。
“信你。”他说。
三人转向左边，沿着斜坡往下。越走越热。空气里有股焦臭味，像是塑料和机油烧了，呛得人喉咙痒。管道壁烫手，显然下面有机器在运转。
十五米后，尽头是一道铁门。门半开着，边缘有划痕，像是被人撬过。门后是个小房间，墙上挂着几盏红灯，照出散落的工具箱和坏掉的终端。
雷煌先进去查看。房间不大，堆着报废的控制箱和电缆。角落有个风扇还在转，吹出一点风。他检查四周，确认安全后，招手让她们进来。
艾德琳靠墙坐下，松开了金属杆。她的手被电流烧伤，皮肤发黑起泡。她从急救包拿出凝胶涂上，动作很慢，额头冒汗。
凯莉斯瘫在地上，头抵着膝盖。她的翅膀微微抖，最后一块完整的晶体也开始裂开，里面的光忽明忽暗。
雷煌站在门口听动静。追兵暂时没上来，但他们不会停太久。这片区域本来就不在巡逻范围内，敌人这么快追来，说明有人在指挥，可能已经知道他们的路线。
他蹲到凯莉斯面前：“还能看到未来吗？”
她抬头，眼里闪过一道银光：“断断续续……但我看到你站在火里，后面是门。门开了，有人拉你出去。”
“什么时候？”
“不是过去，是接下来。”
雷煌站起来，走到房间另一边的控制面板前。面板坏了，外壳裂了，但电源灯还亮着。他拔掉坏线，把自己的神经接口插进去，绕过防火墙，调取数据。
屏幕闪了一下，跳出一行字：
【备用出口协议：已激活】
下面是一张图，显示管道通向基地外的一座废弃变电站。那里十年前因污染被封，地图标为“禁区”。
但现在，路线亮了。
启动权限写着：**代号“灰烬”**。
雷煌手指顿住。
这个名字，他曾以为再也听不到了。
他拔掉接口，转身看她们。
“我们快到了。”
艾德琳点头，挣扎着站起来。凯莉斯想动，腿一软差点摔倒。雷煌扶住她，感觉到她身体在轻微发抖——那是灵能核心快要崩溃的迹象。
就在这时，角落的风扇突然停了。
房间安静下来。
然后，风扇叶片开始反转，发出刺耳的声音。一股冷风倒灌进来，吹起了地上的纸和灰。
雷煌立刻挡在她们前面，右手蓄电，电光在指尖跳动。
风扇的格栅开始松动，一颗螺丝掉了下来，砸在地上。
接着，第二颗，第三颗……
忽然，一只戴护甲的手从后面伸出来，五指抓住边缘，用力一扯——
整块格栅被掀飞，撞在墙上发出巨响。
一个人跳下来，落地无声。
他穿着破旧的战术衣，左臂是老旧的机械义肢，脸上戴着防毒面具，只露出一双眼睛。
那双眼睛，雷煌太熟悉了。
“你还记得我吗？”那人开口，声音沙哑，却有种熟悉的节奏，“三年前，你说我不该活下来。”
雷煌没动，也没放下手。
“你早就死了。”他说。
“我只是躲起来了。”那人摘下面具，露出一张被火烧伤的脸，“现在，你们需要我。”
门外，远处传来爆炸声，整条通道剧烈震动。
变电站的方向，亮起了第一道光。