报告声还在指挥中心回荡，星耀已经站起身来。他没有多看那条跃迁波动的情报一眼，而是转向通讯面板，按下加密频道。
“通知各使团，按原计划出发。”
副官愣了一下：“现在？边境刚出现异常……”
“正因为如此。”星耀声音平稳，“敌人想让我们停下脚步，我们偏要走得更远。使者不能等风平浪静才出发，越是在这个时候，越要让外星种族看到我们的决心。”
命令迅速传达下去。三支使团早已准备多时，分别前往银河边缘的三个主要外星文明——天穹族、影鳞族和光语者。每支队伍都由经验丰富的外交官带队，配备最新研发的防护装置和实时通讯系统，确保能在突发情况下迅速撤离或求援。
烈风走进指挥室时，正听见最后一条调度指令发出。
“你真信他们能谈成？”他站在星耀身旁，盯着星图上那几艘缓缓驶离主航道的飞船。
“不是我相信不相信的问题。”星耀看着屏幕上跳动的数据流，“是我们必须迈出这一步。科技共享只是开始，真正的力量，在于谁能连接更多的文明。”
烈风没再说话，只是点了点头。他知道星耀从不做无把握的事。这次派遣，不只是试探，更是布局。
第一支使团抵达天穹族母星时，遭遇了预料之中的冷遇。
飞船刚进入大气层，就被一道能量屏障拦住。地面传来生硬的语音警告，内容无法直接解析，但语气明显带有敌意。使团首席代表林远没有慌乱，立即启动预设程序，将一枚水晶信物投放出去。那是星耀亲自选定的和平象征——一块融合了人类与多个联盟种族基因印记的合成晶体，内部镌刻着银河共治的理念宣言。
片刻沉默后，屏障打开了一道缝隙。
天穹族的外形高大，四肢修长，面部覆盖着类似矿化皮肤的纹路。他们用低频震动进行交流，起初对使者的动作充满戒备。林远按照训练流程，取出便携投影仪，播放了一段影像：不同种族的孩子在同一所学校学习，工人共同修复空间站，士兵并肩巡逻星域边界。
画面持续了十分钟。期间，一名天穹族长老走近投影，伸手触碰虚空中一个孩子的笑脸。他的肢体微微颤动，像是被什么触动。
当晚，对方同意开启初步对话。
交流并不顺利。语言障碍比预想中更严重，即便启用了智能翻译，许多概念仍无法准确传达。“法律”“平等”“联盟”这些词在对方词汇库里没有对应表达。有一次，翻译系统将“合作”误译为“依附”，导致现场气氛骤然紧张。
林远果断关闭设备，改用手势和图画沟通。他在平板上画出两艘飞船并行飞行的轨迹，又画出它们共同对抗敌舰的画面。接着指向自己，再指向对方代表，最后双手交叠。
对方沉默良久，终于点头。
三天后，天穹族提出愿意派遣观察员前往联盟核心区域，了解人类社会的实际运作模式。这是突破性的进展。
与此同时，前往影鳞族的第二支使团也完成了首次接触。
影鳞族生活在气态巨行星的悬浮平台上，环境极端，对外来者极度排斥。使团飞船刚靠近平台，就被数架小型飞行器包围，武器系统锁定。
关键时刻，随行科学家打开了声波共鸣装置。这是一种基于伊莎贝拉团队研究开发的技术，能模拟影鳞族特有的次声频率。当第一个音节响起时，对方的飞行编队出现了短暂迟疑。
随后，使者们播放了提前录制的回应信号——一段由AI分析其语言结构后生成的问候语。
平台中央的主塔终于降下一道光桥。
交流过程中，双方发现彼此在能源利用上有惊人差异。影鳞族掌握一种名为“涡核提取”的技术，能够从风暴云层中稳定采集高纯度能量，效率远超常规反物质反应堆。虽然目前无法直接移植，但原理极具启发性。
第三支使团面对的挑战截然不同。
光语者并非实体生命，而是以光子集群形态存在的智慧群体。他们不居住在星球上，而是在一片游离星云中聚居。使团必须驾驶特制飞船深入星云，依靠光学感应系统进行交互。
最初，光语者只是以闪烁的光斑回应，毫无规律可言。使者们尝试用数学序列、物理常数甚至音乐节奏回应，均未获得有效反馈。
直到一名年轻研究员提出：也许他们不是在传递信息，而是在表达情绪。
团队调整策略，不再追求逻辑解码，转而用光影变化模仿对方的波动节奏，像是一种无声的共舞。
七十二小时后，光语者首次主动发送了一组有序光流。破译结果显示，那是一段关于“距离与信任”的隐喻性叙述。
“他们说，真正的理解不需要靠近，只需要方向一致。”
这条信息被实时传回总部。
星耀在指挥中心看完所有汇报，手指轻点桌面。三路使团都取得了实质性进展，远超预期。更重要的是，这些外星文明并非铁板一块地排斥外来者，只要方法得当，诚意足够，裂痕就能被填补。
他正准备下令召开新一轮战略会议，通讯屏突然亮起。
是林远从天穹族发来的紧急加密讯息。
“我们发现了问题。”画面里的使者脸色凝重，“他们在讨论一场‘净化仪式’，时间就在十天后。根据上下文判断，目标可能是某个被认为‘污染了血脉’的族群分支。如果我们不干预，可能会有大规模清除行动。”
星耀眼神一沉。
“继续监听，不要暴露立场。另外，把他们的历法系统尽快破译出来，我需要知道这场仪式的具体性质。”
挂断通讯后，他起身走到星图前。指尖划过天穹族星域的位置，停顿片刻。
烈风不知何时出现在门口。
“你要插手他们的内政？”
“不是插手。”星耀声音低了几分，“是选择。如果我们只想做生意、换技术，那就装作不知道。但如果想建立真正的同盟，就必须面对他们的黑暗面。”
烈风皱眉：“可谁来定义什么是黑暗？我们也有过战争，有过清洗。”
“区别在于。”星耀转身看他，“我们现在愿意停下来反思。而他们，还在把暴行称为神圣。”
两人对视片刻，谁都没有退让。
这时，另一条消息接入——来自影鳞族使团。
“他们愿意提供涡核提取的部分原理图，但有一个条件：我们必须协助他们摧毁一颗失控的卫星。那东西正在扰乱他们的能量循环系统，随时可能引发连锁崩溃。”
星耀嘴角微动。
“答应他们。派工程舰队过去，带上最新的牵引矩阵。”
烈风忍不住问：“你就不怕这是个陷阱？”
“怕。”星耀走向指挥台，“但更怕什么都不做。我们派出使者，不是为了听好话，而是为了看清真相。现在，真相来了。”
他按下确认键，两道指令同时发出。
指挥室内灯光微微晃动，像是某种预兆。
星耀低头看了眼手腕上的战术终端，信号强度稳定，电量充足。
就在此时，光语者那边传来最新译文。
只有短短一句：
“你们的光，开始变亮了。”