侦察队的隐形战舰跃迁回联盟主星轨道时，星耀已站在指挥中心顶层的作战厅内，目光沉静地注视着全息投影。那道模糊的身影影像被反复播放，每一次都让在场的技术官皱眉思索。
“这不是语言。”诺亚·林的声音从数据终端传来，“它更像是某种意识共鸣。”
星耀没有打断他，只是缓缓点头。他知道，他们面对的，可能是一个远超银河系现有文明层次的存在。
不久后，各路将领与谋士陆续抵达。烈风一身装甲未卸，神情凝重；伊莎贝拉乘坐外星使团的悬浮座舰赶来，她的族人也在密切关注这次事件；赫尔墨斯议会派出的代表则带着最新的情报分析模块，试图解读那段神秘讯号背后的含义。
“我们不能再被动等待。”星耀开口，声音不大，却足够让所有人听见，“新外星文明的存在已经证实，他们的意图尚不明朗，但可以确定的是，他们早已观察我们许久。”
会议室内陷入短暂沉默。
“将军，”雷欧舰队指挥官艾伦率先发言，“如果这是一次试探性的接触，我们需要明确对方是敌是友。”
“问题在于，”伊莎贝拉冷静地接话，“他们从未真正现身过。那艘飞行器只是信标，而真正的威胁，可能还在暗处。”
“所以我们要做两手准备。”星耀扫视全场，“一边加强防御体系，另一边深入研究他们的科技原理，寻找突破口。”
接下来的几个小时里，众人围绕情报展开激烈讨论。马可·维兰提出了关于能量护盾的假设，认为那种符文般的结构可能是一种高维防御机制，现有的武器系统难以穿透；塔克·费尔南德斯则从工程角度分析了飞行器内部晶体的活性反应，推测其具备自我修复和能量调控能力；莉娅·索恩则结合侦察行动中的遭遇，指出敌方巡逻舰的机动性极强，传统雷达几乎无法锁定。
“这意味着我们的侦测系统需要升级。”她总结道，“否则下次交锋，我们连对方在哪都不知道。”
“不只是侦测。”烈风终于开口，“如果我们判断错误，他们一旦发动全面进攻，前线防线能否撑住？”
“不能只靠前线。”星耀接过话题，“我们必须建立多层次防御体系，在关键星门、资源带部署自动化防御平台，并提升舰队的快速反应能力。”
“资金和资源是个问题。”赫尔墨斯代表提出异议，“战后重建才刚起步，大量投入军备可能会引发其他势力的不安。”
“那就让他们一起承担。”星耀语气坚定，“银河和平不是一个人的责任，而是所有势力共同维护的结果。我会推动新的联合防御协议，确保每个参与方都能从中受益。”
伊莎贝拉微微颔首：“我的族人愿意提供部分技术支援，但我们希望获得优先合作权。”
“可以。”星耀毫不犹豫地答应，“只要你们能帮助我们破解那段讯号背后的信息，我们将共享研究成果。”
“成交。”她的目光中闪过一丝赞许。
会议继续进行，议题逐渐转向具体对策的制定。军事方面，星耀决定调动三支精锐舰队组成快速反应部队，同时在各大星域设立预警站；科技方面，由伊莎贝拉主导的研究小组将集中力量解析飞行器的能量结构，并尝试模拟敌方护盾的运作方式；外交层面，则由赫尔墨斯议会出面，联络曾有摩擦的外星种族，寻求潜在的结盟机会。
“还有人才培养计划。”星耀突然补充道，“现在比任何时候都更需要高素质的军官和科研人员。我要求培训中心提前完成下一批学员的课程，选拔最优秀的加入前线单位。”
“时间太紧了。”一名教官皱眉，“很多学员还没掌握实战应用。”
“那就边学边用。”星耀毫不退让，“战争不会给我们慢慢成长的机会。”
会议持续到深夜，最终在多项决议达成一致后结束。离开前，伊莎贝拉低声对星耀说：“你相信那个身影说的话吗？‘你们终于来了’……听起来不像是初次接触。”
星耀沉默片刻，回答：“我不知道他们等了多久，但我清楚一件事——他们选择在这个时候现身，说明银河系的发展已经引起了他们的注意。”
“也许我们早就不只是棋盘上的玩家。”她轻轻叹息，“而是被更高层次的目光所注视。”
星耀没有回应，只是抬头望向窗外。夜空中，星辰依旧闪烁，但他的心中，已不再平静。
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翌日清晨，第一份战略执行方案送至星耀案头。快速反应部队的部署图已完成初步规划，自动化防御平台的设计图纸也进入审核阶段，赫尔墨斯议会的外交团队已经开始联系那位曾经关系微妙的外星种族。
星耀坐在指挥室中央，翻阅着文件，眉头微蹙。一个名字引起了他的注意：奥尔瑟瑞安。
那是那个外星种族的名字，曾在多年前的一次冲突中与联盟发生过激烈对抗。尽管后来通过谈判恢复了部分往来，但双方之间的信任始终薄弱。
“你觉得他们会同意？”烈风站在他身后问道。
“不确定。”星耀合上文件，“但他们必须明白，这一次，敌人不是我们任何一个个体，而是整个银河系。”
烈风沉默片刻，然后点头：“我陪你去。”
星耀笑了笑：“你还是留在这里，替我看好后院。我去见他们。”
外面的晨光透过窗格洒入室内，照亮了桌上的战略地图。星域之间错综复杂的航线像一张巨大的网，而现在，这张网正面临未知的撕裂。
星耀起身，披上披风，走出指挥室。
走廊尽头，一艘星际外交舰已在等候。
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与此同时，伊莎贝拉的研究小组正在破译那段神秘讯号的深层信息。诺亚·林盯着屏幕上的符号序列，忽然发现其中一组图案与某个古老文明的祭祀仪式极为相似。
“这不是警告……”他喃喃自语，“这是一种邀请。”
他的手指停在操作台上，心跳加快。
“邀请谁？”研究员问。
诺亚抬起头，眼神复杂：“不是我们……是它们。”
他的话音刚落，实验室的灯光忽明忽暗，警报声骤然响起！
一道陌生的信号频率悄然入侵系统，屏幕上浮现出一行文字：
**“轮回即将开始。”**