星耀盯着数据板上赫尔墨斯星域的坐标，眉头紧锁。通讯官站在一旁，等待指令。伊莎贝拉和烈风也凑了过来。
“这地方不简单。”伊莎贝拉低声说，“赫尔墨斯星域是深渊议会遗迹最密集的区域之一，也是他们最早活动的地方。”
“如果有人抢先一步，那意味着什么？”烈风问。
“意味着有人比我们更早知道那些东西的存在。”星耀抬起头，目光冷峻，“而且，他们不是普通人。”
“你是说……”伊莎贝拉顿了顿，“神秘组织内部？”
星耀没有回答，而是将数据板递给她：“调集侦察舰队，封锁赫尔墨斯外围航线，任何未经授权的飞船不得靠近。”
“但谈判怎么办？”烈风皱眉，“现在离开，他们会认为我们退缩了。”
“正相反。”星耀站起身，整理了一下衣领，“我们要让他们知道，和平不是软弱，而是有力量选择克制。”
回到议事厅时，影锋已经等在那里，神情阴沉。他身旁的年长者们低声交谈着，显然对刚刚传来的消息有所察觉。
“看来，你们也有麻烦。”影锋冷笑一声，“是不是该考虑暂停谈判？”
“谈判继续。”星耀坐回主位，语气平静，“银河不会因为某一处的风吹草动就停止运转。”
影锋眯起眼睛：“你倒是很镇定。”
“我只关心眼前的事。”星耀直视对方，“宇宙和平、军事限制、资源分配——这些才是我们现在该讨论的问题。”
影锋沉默片刻，忽然道：“那么，让我们重新开始。”
谈判再度开启。
这一次，议题集中在银河势力范围的划分问题上。联盟提出建立一个由联合议会监管的中立缓冲区，确保各势力之间不会因边界摩擦而引发冲突。然而，影锋却提出了一个令人震惊的要求——神秘组织要对冥河星系拥有绝对控制权，并保留对该星系内所有资源的优先开发权。
“冥河星系是深渊议会的核心遗址之一。”星耀缓缓说道，“它不属于任何一方，必须由联合研究机构统一管理。”
“可我们先发现的。”影锋冷冷道，“你们凭什么剥夺我们的权利？”
“因为我们知道那里的危险性。”星耀声音坚定，“你们已经动用了跃迁引擎技术，引发了整个银河的动荡。如果再让你们掌控更深层的东西……后果不堪设想。”
“你以为你们就能掌控吗？”影锋冷笑，“你们不过是在用和平的名义，掩盖自己的野心。”
“如果你觉得这是野心，那你不妨问问你的同伴。”星耀扫了一眼影锋身后的年长者们，“他们是否愿意为你的决定承担后果？”
几名年长者交换眼神，其中一人开口：“影锋，或许我们可以……做出一些妥协。”
“妥协？”影锋猛地回头，眼中闪过怒意，“你们也相信他们的话？”
“我们相信的是现实。”那位年长者缓缓说道，“冥河星系的技术太危险，如果我们坚持独占，只会引来更多敌意。与其如此，不如换取更有价值的东西。”
影锋的脸色变了变，却没有立刻反驳。
星耀趁势推进：“我可以同意你们在冥河星系设立观察哨所，负责协助科研团队的工作。同时，在联合议会中，你们可以拥有两个固定席位，以及一项特殊否决权——仅限于涉及贵组织核心利益的议案。”
影锋沉默良久，最终开口：“这还不够。”
“那就告诉我，你想要什么？”星耀的声音依旧平稳。
影锋缓缓起身，走到桌前，指了指星图上的另一片星域：“赫尔墨斯。”
星耀心中一震。
“那里是我们祖先的圣地。”影锋低声道，“我们在那里发现了远古遗物，它们属于我们。”
“赫尔墨斯星域目前正处于未确认状态。”星耀冷静回应，“而且，刚才传来情报，已经有不明势力进入了那个区域。”
“那就是个巧合？”影锋嘴角微扬，“还是说，你们早就计划好了？”
星耀没有否认，也没有承认，只是淡淡道：“如果你真的在乎赫尔墨斯，就不该让它落入第三方手里。”
影锋的眼神变得锐利起来。
“所以，你打算怎么做？”他问。
“我会派人去赫尔墨斯。”星耀答道，“但我不会让任何人单方面占据它。如果你们真的在意那里，就该和我们一起行动。”
影锋沉思片刻，忽然笑了：“你知道吗？你比我想象的还要难缠。”
“我只是想让银河不再流血。”星耀站起身，“而不是为了满足某些人的私欲。”
谈判再次陷入僵局。
影锋没有接受提议，也没有拒绝，只是带着他的代表们离开了议事厅。留下的人面面相觑，气氛凝重。
“你觉得他们会回来吗？”烈风低声问。
“我不知道。”星耀望着空荡荡的座位，“但他们已经开始动摇。”
“可他们仍然坚持不合理的要求。”伊莎贝拉皱眉，“如果不尽快打破这个僵局，和平谈判可能会彻底破裂。”
星耀缓缓点头：“我知道。”
他走向窗边，看着远方的星海。银河广袤无垠，战火却从未真正熄灭。他知道，自己必须找到新的策略，否则这场谈判将会失败。
“召集我的参谋团。”他低声说，“我要重新制定谈判方案。”
烈风应声而去。
星耀闭上眼，脑海中浮现出过往的一次次谈判经历。每一次，他都必须在强硬与妥协之间找到平衡点。而现在，这个平衡点似乎越来越难以触及。
“影锋，你在试探我。”他喃喃自语，“但我也在试探你。”
他睁开眼，目光坚定。
“游戏才刚刚开始。”