金光冲天而起的瞬间，季延几乎是本能地扑了过去，双手死死按住那块即将炸裂的晶体。
滚烫的热浪顺着掌心直窜上来，仿佛握住了烧红的铁块，灼痛钻心，可他始终没有松手。
手腕上的“方舟”表紧贴晶体背面，突然剧烈震动起来，屏幕闪出几行断续的文字：【检测到高维协议唤醒信号...匹配中...旧文明密钥片段加载失败】。
他咬紧牙关，猛地一扯袖子，露出手腕内侧一道早已结痂的旧伤疤。指尖在疤痕上用力一划，鲜血渗出，随即被他抹在“方舟”的感应区。
系统顿了一下，仿佛迟疑了一瞬，紧接着跳出一行新提示：【生物权限确认——季延，文明重启者序列编号07，权限解锁】。
白幽瞳孔骤缩，从未见过这块表有如此反应。她下意识摸向背后的箭囊，手指刚触到最深处那支刻着“寻”字的老箭，却发现箭羽正微微颤抖，仿佛被某种力量从内部唤醒。
她立刻抽出箭，搭上弓弦。可弓尚未拉满，箭尖竟自行前滑半寸，似要挣脱掌控飞射而出！
她心头一紧，双手死死压住箭杆，硬生生将它卡在原位。
“别让它走。”她低声说，声音微颤。
季延抬头看了她一眼，眼神沉静，再不似平日那个总叼着草根修理零件的男人。“它不是要攻击谁，”他说，“它是认出主人了。”
话音未落，阿澈的身体忽然离地浮起三寸，悬于半空。周围空气扭曲成一圈圈波纹，沙粒被无形之力推开，在他脚下形成一个洁净的圆环。
木牌上的裂纹开始渗出金色液体，顺着他的手臂蔓延，所经之处，皮肤浮现出细密如电路般的纹路，规整得不像人类该有的模样。
季延迅速扫过“方舟”上的数据流，眉头越皱越紧。“这不是普通的能量融合...是某种协议正在具现化，需要载体、媒介，还有意志共鸣。”他喃喃念着刚解锁的信息，“净界之盾...绑定星核木牌...启动条件全部满足。”
白幽听得心头发闷。她知道那块木牌对阿澈意味着什么，也清楚这三支“寻”字箭对自己有多重要——那是养父留下的最后遗物，每一支都刻进了她的命里。
可此刻，它们在颤抖，在无声地请求她放它们离去。
“你说，让他被世界认出来？”她盯着季延，声音有些干涩。
“不是我们保护他。”季延望着悬浮的孩子，语气轻缓，却如重锤落地，“是他本就该站在那里。他是钥匙，不是累赘。”
白幽喉头一动。
她缓缓松开了手。
三支箭同时离弦，却未射向任何人。它们划出弧线，直奔阿澈而去。可在距他胸口三寸之处，箭身忽然软化，金属部分如同蜡般融化，滴落成银白色的液滴。
那些液体并未坠地，而是悬于空中，自动连成一条流动的线，顺着阿澈手臂上的纹路，缓缓渗入体内。
季延屏住了呼吸。
白幽跪倒在地，膝盖砸进沙中也浑然不觉。
那一刻，时间仿佛变慢。风仍在吹，沙仍在飞，但这片天地却似陷入静止。
唯有孩子身上流转的金纹，与空气中尚未散尽的金属余温，证明方才的一切并非幻觉。
木牌忽然发出一声轻鸣，宛如古钟轻响。所有裂痕以肉眼可见的速度愈合，表面浮现出一组神秘符号——三角嵌套圆环，螺旋线绕其外，竟与“方舟”表盘底部的标记完全一致！
阿澈的眼睛猛然睁开。
瞳孔纯金，无黑无血，如同两盏点亮的灯。
他嘴唇微动，吐出两个音节，声音极低，几不可闻，可整片废墟随之震颤...
“嗡...”
地面微晃，远处母巢残骸深处传来回应，似沉睡的核心被唤醒，又像某种锁链正在松动。
季延猛地回头望去，心跳加快。他低头看表，“方舟”正疯狂刷新数据：【检测到全球同频共振信号源...位置：七处...倒计时同步率提升至41%】。
还未及反应，阿澈的身体已缓缓落下，平躺于沙地。金纹逐渐退去，只留下淡淡痕迹，如同晒伤后褪皮。木牌恢复温润，符号隐没不见，仿佛一切从未发生。
但季延知道，有些事已经不同了。
他低头看着手中的晶体，早已失去光泽，灰白脆弱，轻轻一捏便碎成粉末。这是最后一块高纯度媒介，原计划用于重启生态站主控台。如今荡然无存，不留丝毫。
可他并不觉得可惜。
他静静坐着，右手撑在沙地上，指节因久握而泛白。脑海中反复回响着四个字——净界之盾。
白幽仍跪着，空弓垂于身侧。三支箭已消失无踪，连一根羽毛都没留下。她低头看着自己的手，掌心残留一点银色斑痕，是液态金属冷却后的印记。她试着蹭了蹭，却擦不去。
她抬起头，望向阿澈平静的小脸。
从前，她总觉得这孩子是个麻烦，是必须护着的累赘。可刚才那一幕让她第一次意识到，或许真正被守护的人，反而是她们。
她杀过人，也见过死亡。但她从未惧怕过“使命”二字。
现在，她有些怕了。
因为她明白了，有些事根本逃不掉。血脉、遗物、符号、共鸣...这一切早已注定，自出生那天起，就在等待你踏上那条命定之路。
风沙渐猛，天色依旧昏黄。远处母巢残骸再次震动，比之前更剧烈。那支插在眼眶中的“寻”字箭，尾羽轻颤，忽然“啪”地断裂，跌入焦黑的藤蔓堆中。
季延察觉异样，立刻起身靠近阿澈，探他鼻息。呼吸微弱却平稳，不再如先前那般随时可能中断。他又翻开孩子眼皮查看，金色已然褪去，瞳孔回复如常。
“活下来了。”他低声说道。
白幽没有回应。她慢慢挪到阿澈身边，伸手轻抚他的额头。温度降了，不再出汗，也不再抽搐。她松了口气，却又不敢彻底放松。
“接下来怎么办？”她问。
季延没有立刻回答。他将“方舟”重新戴回手腕，调出刚才记录的能量波形图。
画面中，阿澈的生命信号与木牌频率完全重合，如同两条拧紧的绳索。而在波形末端，出现了一段前所未见的加密数据。
他放大那段信息，尝试解码。进度条行至80%，突然弹出警告：【无法解析——来源：旧文明中央数据库备份节点】。
他怔住了。
中央数据库？那不该早已毁灭了吗？
正欲继续操作，阿澈的手指忽然动了动。
白幽立刻察觉，一把抓住他的手：“阿澈？”
孩子微启嘴唇，声音极轻，仿佛从极深处传来：“...门...开了...”
季延猛然抬头，望向母巢方向。
就在此刻，脚下大地再度剧烈震动，远胜以往。沙地裂开数道细缝，热气自地下喷涌而出。
不远处一堆废铁被震翻，露出下方埋藏的一块黑色控制面板，其上的指示灯竟亮起了微弱的绿光。
季延凝视那块板子，眼神骤变。
那是声波炮的远程继电器模块，明明此前已被彻底炸毁。
他正要起身查看，阿澈忽然睁开了眼睛。
这一次，不再是金色，而是清澈的黑色。
他望着季延，张口说出三个字：
“它醒了。”