沙面炸开的瞬间，季延猛地扑向那座破旧炮台的底座，从夹层中掏出一块黑乎乎的硬盘。他没说话，只是用烧焦的手指，将硬盘递给了白幽。
白幽接过时，指尖忽然感受到一丝微弱的震动——并非来自地面，而是从硬盘内部传出，仿佛有什么东西正在缓缓蠕动。
她皱了皱眉，下意识地把怀里的阿澈搂得更紧了些，快步朝实验室西侧的控制室走去。
三人刚踏进门口，身后那片塌陷的区域骤然一沉，数十条藤蔓瞬间缩回地底，像是被某种力量强行召回。
风重新刮起，卷着细沙拍打在金属门框上，发出“沙沙”的声响，听得人心头发紧。
“这玩意儿还能用吗？”季延喘着气靠在墙上，右臂无力垂落，左手却已翻出一个便携播放器。外壳裂了一道缝，屏幕布满划痕，但电源灯还亮着，勉强能开机。
白幽蹲下身，将硬盘插入接口槽：“这是实验室关闭前自动备份的监控记录，我顺手带出来的。”
她语气平静，可手指因用力而泛白。她清楚这块硬盘里藏着什么——周崇山究竟做了什么？二号基地的人去了哪里？为什么只有他活着走出来？
季延没有再问，咬着牙拆开播放器后盖，接上了声波炮残余的电容。火花一闪，设备嗡嗡启动，蓝光映在他脸上，忽明忽暗。
“最多撑三分钟。”他说，“电压不稳，别指望能存档。”
白幽点头，按下播放键。
画面起初全是雪花噪点，随后跳出一段会议录像：七个人围坐在圆桌旁，背景是二号基地的指挥中心。镜头平稳，光线正常，一切看似寻常。
“这是...三天前？”季延眯起眼，“他们出发来谈判的时间。”
白幽盯着屏幕，突然抬手暂停。画面定格在一个代表身上——那人正低头喝水，动作自然。但她注意到，他的眼皮眨动频率完全一致，每五秒一次，如同设定好的程序。
“不对劲。”她说，“没人会眨眼这么规律。”
季延立刻调出数据流界面，手动剥离表层信号。几秒后，隐藏的画面浮现：会议室灯光突转为红色，所有人僵住不动。周崇山站在门口，手中握着一支绿色注射器，嘴角带着笑意。
“各位辛苦了。”他说，“接下来才是真正的合作开始。”
针头扎进第一个代表的脖子时，对方连眉头都没皱。十秒后，鼻孔渗出血丝，耳朵扭曲变形，皮肤下鼓起藤蔓状物，迅速破皮而出。其余人接连倒下，身体膨胀、撕裂衣物，化作半植物半血肉的怪物。
白幽屏住了呼吸。
季延死死盯住画面角落——周崇山袖口露出的手腕上，皮肤近乎透明，血管中流淌着墨绿色的液体。
“他不是在控制它们。”季延声音发哑，“他是...把自己变成了源头。”
视频继续跳转。地图展开，全球出现数百个红点，集中于各大基地、能源站与交通枢纽。周崇山立于投影前，轻轻按下按钮，所有红点同时闪烁。
“替换计划已启动。”他的声音透过扬声器传来，“只要注入初始样本，目标体将在十二小时内完成意识覆盖。旧领袖消失，新秩序自动生成。”
画面切至最后：他走入一间密室，墙上挂满培养舱，每个舱内都漂浮着一人，面容模糊，制服各异——全是各地基地的高层。
“不需要反抗。”他说，“你们会感谢这场进化。”
就在此刻，播放器猛然震颤，屏幕边缘冒出黑烟。
“要炸了！”季延一把扯下存储芯片塞进衣袋。下一秒，设备轰然爆炸，火光冲天，照亮整个控制室。
火焰中，一道身影缓缓浮现。
白色西装，银色徽章冷光闪烁，右手无名指上的戒指泛着寒意。周崇山的虚影立于燃烧残骸之上，嘴角微扬。
“你们以为我在地下？”他低声说，“错了。我在每一个被替换的大脑里，在每一根生长的藤蔓里，在你们呼吸的空气里。”
白幽立刻将阿澈护到身后，断弓横在胸前。
季延想站起来，却被剧痛钉在原地。他发现那虚影没有影子，也不随火光晃动，宛如直接从系统中爬出的数据幽灵。
“你早就不是人了。”他说。
“人？”周崇山轻笑，“我只是比你们更早看清未来。文明不该重建，该重写。而我，就是新规则本身。”
话音未落，通风管道传来“嘶嘶”声，一股淡黄色雾气开始渗出，触及墙面即腐蚀出小坑。
“毒气系统激活了。”季延抬头看向天花板，“这地方要彻底锁死了。”
白幽抱起阿澈冲向主通道。刚迈出一步，孩子突然睁开了眼睛。
“他在听。”阿澈声音很轻，眼神却格外清明，“不是用耳朵，是用所有眼睛。”
季延一愣：“什么意思？”
阿澈抬起手，掌心纹路再次浮现，金光微闪，指向监控主机方向。“那里...还有别的画面没放完。”
白幽立即转身，奔向操作台。主机面板仍在运行，指示灯缓慢闪烁。她抽出箭尖撬开外壳，露出一组独立的存储模块。
“这个分区没被加密。”季延凑近查看，“可能是自动录制的日常监控。”
他接入残余线路，重启读取。
新画面出现：一间封闭的实验室，中央躺着一名少年，约莫十五六岁，胸口戴着星形木牌——和阿澈的一模一样。镜头外响起脚步声，周崇山走了进来，手中拿着注射器。
“实验体编号07。”他对着记录仪说道，“最后一次测试。若成功，便可实现血脉反向净化...让变异体不再排斥人类基因，而是吞噬并重塑。”
他俯身，将针头刺入少年手臂。
“父亲说过，最完美的作品，必须由失败者孕育。”他低声说，“所以，谢谢你，阿澈的哥哥。”
画面戛然而止。
白幽猛地回头看向怀中的孩子，却发现阿澈正死死盯着屏幕残留的影像，嘴唇微微颤抖。
“我...有个哥哥？”他喃喃道，“他还活着吗？”
无人回应。
季延关掉主机，拉起白幽：“不能在这儿耗下去了。他知道我们看过这些，下一步绝不会只是释放毒气。”
白幽抱着阿澈后退，直到背抵住通道墙壁。她的目光扫过地上燃烧的播放器残骸，又落在季延衣袋里的芯片上。
“他不怕我们知道真相。”她说，“因为他根本不在乎。他甚至希望我们传播它。”
季延点头：“他在等。越多人知道，就越多人怀疑彼此。恐慌，是最好的培养基。”
头顶的沙粒簌簌落下，越来越密。整栋建筑发出低沉的呻吟，仿佛即将被沙海吞没。
“走！”季延推了她一把。
三人刚冲入主通道，身后控制室轰然塌陷，火光被黄沙掩埋。前方一片漆黑，唯有应急灯残存一点微光，映出脚下扭曲的电缆与断裂的管道。
阿澈突然挣扎了一下。
“等等！”他扭头望向黑暗深处，“有人在叫...”
白幽停下脚步，季延也回头看去。
寂静中，隐约传来一声极轻的“滴答”声，像是钟表走动，又像心跳。
随即，那声音消失了。
季延伸手探进衣袋，摸到那枚芯片。它不知何时变得滚烫，表面竟浮现出一行细小的刻痕...
“坐标：北纬33.2，东经105.8”。
白幽察觉异样，正要开口，阿澈突然抬手指向前方的黑暗。
“他不在地下。”孩子轻声说，几乎听不见，“他在四周...”
沙尘从天花板裂缝倾泻而下，落在季延肩头，顺着脖颈滑进衣领。