阿澈的嘴唇微微颤动，声音却卡在喉咙里，发不出半点声响。
白幽立刻将他搂进怀里，风沙正从远处母巢残骸的方向席卷而来，裹挟着烧焦铁皮与腐土的气息，呛得人几乎窒息。
她能清晰地感受到怀中孩子的身体滚烫如火，仿佛体内有烈焰正在燃烧。
季延迅速赶到他们身边，刚触碰到阿澈的手腕，眉头便猛地一皱——脉搏跳得极快，却又微弱得几乎难以察觉。
他抬眼望向那块星形木牌，裂纹比先前更深，边缘泛起暗金色的光晕，宛如某种液体在其中流动，随时可能溢出。
“撑不住了。”他的声音干涩沙哑。
白幽没有回应，只是将披风往上拉了拉，想遮住阿澈的脸。
可布料刚一接触，竟被一道金光刺穿，还冒出一缕轻烟。她咬牙松手，任由破损的边角垂落下来。
季延一把拉开工具包，在里面快速翻找。金属零件碰撞发出清脆的响声，最终他的动作停了下来，取出一块拇指大小、透明的晶体。
表面刻着细密纹路，像是某种古老文明留下的编号。这是最后一块高纯度能量媒介，原本是为重启声波炮核心模组准备的。
他盯着晶体两秒，随即毫不犹豫地将其按在阿澈胸口。
接触瞬间，晶体骤然发出一声尖锐嗡鸣，仿佛被某种力量狠狠咬住。
阿澈的身体猛然抽搐，嘴角溢出带着泡沫的血沫，脖颈上的青筋根根暴起，如同血管中有东西逆流而上。
“撑住。”季延低声道，手掌死死压住晶体，不容它有丝毫偏移。
白幽看着那块晶体逐渐变红，像被烧至极限的铁片。她伸手扶住阿澈的肩膀，却发现他的皮肤越来越烫，指尖所触之处竟有些黏腻，仿佛渗出了透明的液体。
“他在...融化？”她的声音微微发抖。
“不是融化。”季延紧盯着手腕上“方舟”表盘跳动的数据，“是身体在排斥自身的能量。血脉激活太过频繁，系统开始反噬了。”
屏幕上，几条代表基因链稳定性的数值接连跌破红线。季延迅速调出深层扫描界面，画面中，阿澈脊柱位置出现一条断裂的光带，如同电路板上的线路被烧断了一截。
“再断一次，神经信号就彻底接不上了。”他抹去脸上的沙尘和汗水，眼神变得凝重，“三小时内，要么稳住，要么...”
后面的话，他终究没有说出口。
远处的母巢残骸忽然震动了一下，几根断裂的藤蔓抽搐扬起，似是感应到了什么。那支插在眼眶中的“寻”字箭，尾羽仍在微微颤动，但光芒已明显黯淡。
白幽望着那个方向，忽然开口：“它还能动吗？”
“不知道。”季延摇头，“但现在顾不上它了。”
晶体越来越烫，表面裂纹不断蔓延。他知道这东西撑不了多久，眼下又无替代之物，只能不断调整“方舟”的输出频率，试图让晶体释放能量的速度更平稳些。
阿澈的呼吸断断续续，每一次吸气都像是耗尽全身力气才勉强吸入一丝空气。他的眼皮轻轻颤动，嘴唇无声开合，似乎在呼唤某个名字。
白幽俯下身，耳朵贴近他的嘴。
“...灯...”孩子气若游丝地说，“灯还没灭...”
她怔了一下，随即想起几天前夜里，季延修好一座废弃照明塔时，阿澈仰头望着亮起的灯光，拍着手笑得格外开心。
那时他还缺了一颗门牙，咧着嘴的模样傻乎乎的，却格外动人。
“灯没灭。”她紧紧握住阿澈的手，用力捏了捏，“还在亮着呢。”
季延听见了，没有说话，只是摘下自己的“方舟”表，贴在晶体侧面。
蓝光一闪，系统开始同步数据。屏幕上跳出一行提示：【外部介质接入，尝试建立临时生命维持协议】。
他手指在表盘边缘快速滑动，输入一串指令。这是他早年研究出的应急程序，原用于抢救即将报废的能源模块，从未尝试用在人身上。
“可能会疼。”他对白幽说。
白幽点头：“只要他还醒着，就不算最坏的结果。”
季延按下确认键。
晶体骤然爆发出一阵强光，阿澈整个人弓了起来，喉咙里挤出一声闷哼。他的手痉挛般抓向胸口，却被季延一把按住。
白幽立即用身体挡住风沙，双臂牢牢抱住他，生怕他在抽搐中撞上地上的碎石。
强光持续近十秒才渐渐消散。晶体由透明转为灰白，表面布满蛛网般的裂痕，显然已濒临报废。
但阿澈的呼吸稍稍平稳了些，虽仍微弱，至少不再像之前那样随时可能停止。那道断裂的基因链在“方舟”的监测图上重新连成虚线，如同勉强接通的电线，仍在冒着火花。
“暂时稳住了。”季延松了口气，手指因长时间紧握而泛白，“但这块晶体撑不了太久，最多还能坚持两个小时。”
白幽看着孩子苍白的小脸，轻轻拨开他额前被汗水浸湿的头发。那里有一道淡淡的红痕，是刚才能量外泄时灼伤的。她拿起水壶，倒了一点水在掌心，小心翼翼地抹在他干裂的唇上。
水刚触到皮肤，便发出轻微的“滋”声，蒸腾起一缕白气。
“他现在连水都吸收不了？”她问。
“能量失衡导致代谢紊乱。”季延收起“方舟”表，顺手将报废的晶体塞进内袋，“身体在拼命消耗自己来平衡内外压力，就像一台超载的机器。”
他抬头看向天空。沙暴非但未减，反而愈演愈烈，天色一片浑浊的黄褐。母巢方向仍传来低沉震动，但暂时没有新的藤蔓涌出。
“我们不能在这里久留。”他说，“但现在动不了他。”
白幽点头：“那就等。”
她靠着一块倾斜的金属板坐下，将阿澈整个抱在怀里。斗篷早已破烂不堪，手臂裸露在外，风吹得生疼，但她没有换位置，也未曾抱怨一句。
季延坐在另一侧，手中握着焊枪和一段备用导线。他拆开“方舟”表壳，打算制作一个简易的能量分流装置。万一晶体彻底失效，也能争取几分钟缓冲时间。
风沙打在脸上，如同细小砂砾不停刮擦。他脸颊上有道新伤，是爆炸时留下的，火辣辣地疼。但他毫不在意，只是一点点拧紧接口螺丝。
突然，阿澈的手指轻轻动了动。
白幽立刻察觉，低头看他。孩子的眼皮抖了几下，终于睁开一条缝。瞳孔起初涣散，慢慢聚焦到她的脸上。
“姐姐...”他声音极轻，几乎被风声吞没。
“我在。”她轻声回应。
他又转向季延，嘴唇微动：“季延哥...灯...还亮着吗？”
季延手中的工具顿了一下，抬眼望向不远处那座熄灭的照明塔。它孤零零地立在废墟边缘，塔顶的灯早已熄灭，宛如一根指向天空的锈铁棍。
但他还是点了点头：“亮着呢。”
阿澈嘴角微微翘起，像是想笑。可下一秒，他的身体猛地一僵，胸口那块晶体突然剧烈震颤，最后一道完好的纹路“啪”地裂开。
金光自裂缝中喷射而出，直冲夜空。