季延的手指再次按上发射键时，腕间的“方舟”忽然轻轻震动，仿佛在回应某种隐秘的信号。
与此同时，阿澈胸口的木牌也泛起微光，蓝金色的纹路如水流般沿着金属线路蔓延开来。他没有迟疑，咬紧牙关，用力按下按钮。
这一次，炮口喷出的不再是刺目的白光，而是一道凝实的金色光束，宛如烧红的铁棍，狠狠刺入地面。
沙土瞬间被贯穿，裂缝迅速向四周扩散，如同蛛网般炸裂开来。实验室中央赫然出现一道深不见底的沟壑，光束顺着裂痕直射地底，最终消失在黑暗深处。
脚下的震动越来越剧烈，起初只是轻微颤动，很快便演变为猛烈摇晃。
头顶的混凝土接连剥落，砸在残破的机械上，发出沉闷的撞击声。白幽单膝跪地，一手撑住倾斜的钢梁，另一只手牢牢护住背上的阿澈，生怕他摔下。
“打中了吗？”她大声喊道，声音几乎被轰鸣吞噬。
季延紧盯“方舟”的表盘，数据飞速滚动：【能量传导完成，目标核心已受创】。
但他知道，远未结束。
他强撑着站起身，将“方舟”紧贴炮身，试图延长输出时间。然而光束持续约十秒后，地下骤然传来一阵剧烈震荡，仿佛百米深处发生了爆炸。
金色光束瞬间中断。
紧接着，一股强大的冲击波自地底爆发，整片废墟被掀翻。墙体如纸片般撕裂，碎片四散横飞。
季延反应极快，立刻扑向白幽，用身体挡住一块飞来的金属板。撞击让右肩一阵发麻，但他仍死死护住两人，迅速将他们拖至角落。
尘烟弥漫，视线模糊。
待烟尘稍散，三人抬头望去——原本身为母巢的位置已塌陷成一个巨大的坑洞，边缘焦黑，似被高温灼烧过。坑底冒着丝丝热气，偶尔闪过几道微弱电光。
“毁了吗？”白幽喘息着问。
季延正欲点头，忽然察觉异常。
“方舟”表盘疯狂闪烁红光，无声警报弹出：【检测到高危生物信号扩散，S级孢子释放中】。
话音未落，坑底猛然窜出数百颗晶莹颗粒，泛着暗紫色光泽，每颗不过指甲盖大小，却伴随着尖锐嗡鸣腾空而起。
它们飘忽不定，有的贴地疾驰，有的乘风上升，四散而去，速度惊人。
“那是...种子？”白幽瞳孔一缩。
“不是植物。”季延迅速判断，“是活体，具备神经寄生能力。”
她下意识伸手去取箭矢，指尖刚触到箭囊才想起——那些箭早已化作灰烬。低头看着掌心残留的金属粉末，又望向空中渐行渐远的孢子群，她眼神骤变。
追不上。
根本追不上。
她猛地拔出腰间短刀，朝最近的一颗孢子掷去。刀锋破空，精准命中。
可那孢子微微一顿，表面竟涌出一层黏稠液体，迅速腐蚀刀身，转眼化作一缕黑烟消散。
“碰不得。”季延拉住她的手腕，“别浪费力气。”
就在此刻，阿澈胸口的木牌忽然自行浮起，离体半尺，表面荡开一圈圈金色涟漪。下一瞬，一道半球形光罩凭空浮现，稳稳将三人笼罩其中。
几乎同时，十几颗低空飞行的孢子撞上屏障。
没有爆炸，也没有声响。那些孢子如同撞上无形胶质，先是停滞，继而表面龟裂，紫光迅速黯淡，最终化作细沙簌簌落下。
白幽怔住了：“它...自己启动的？”
季延凝视着悬浮的木牌，低声说道：“不是我们操控的。是它感知到威胁，自动做出防御。”
他摸了摸腕上的“方舟”，系统仍在运行：【孢子具备远程寄生潜力，建议立即封锁传播路径】。
可如何封锁？
这些孢子早已飞出视野，部分甚至融入高空气流。更糟的是，光罩仅能覆盖十米左右，外围仍有大量孢子随风扩散，根本无法拦截。
“现在怎么办？”白幽站起身，望着远处天空中星星点点的光痕。
季延没有回答。他蹲下身，快速检查工具包，确认零件无损：防磁板、接线钳、备用电池...全部完好。他又看了眼仍连接炮体的“方舟”，接口稳定，这才小心地将其扣回手腕。
“追不了，只能等。”他说，“等风停，等沙暴来。”
白幽皱眉：“你指望天气帮忙？”
“不是指望。”他站起身，拍去裤上的灰尘，“是确定它一定会来。刚才的地壳震动改变了气压，在这种环境下，七号基地周边的沙暴周期会提前。最多三小时，第一股强风就会扫过这里。”
她沉默片刻，低头看向背上的孩子。阿澈依旧昏迷，脸色苍白，但呼吸平稳。木牌仍在发光，只是亮度明显减弱，像是即将耗尽能量。
“这东西还能撑多久？”她问。
“不知道。”季延摇头，“但它只要还亮着，我们就不能离开这个范围。”
白幽不再言语。她解下斗篷，仔细裹住阿澈全身，连同木牌也一并遮起。动作轻柔，仿佛怕惊扰某种沉睡的力量。
季延走到坑边俯身查看。焦土中残留着一些扭曲的组织碎片，像是神经束的残骸。他捡起一块放入密封袋，收进工具包侧袋。
“留着以后研究。”他解释道。
白幽站在原地，右手始终搭在刀柄上，目光锁定天空。那些远去的孢子早已化作小点，但她始终未曾移开视线。
“你说它们会去哪儿？”她忽然开口。
“有人的地方。”季延答，“只要有体温，有脑电波，就能寄生。”
“那岂不是...迟早会传遍所有基地？”
“除非有人能批量清除。”他顿了顿，“或者，等阿澈醒来，这个护罩能变得更大。”
白幽没有接话。她抬头望向头顶摇摇欲坠的天花板，裂缝越来越多，沙粒不断掉落。这座实验室撑不了多久。
“塌之前，得找个更安全的地方。”她说。
季延环顾四周，指向西北角一处相对完好的承重柱区域：“那边还能撑一会儿。”
两人不再多言，迅速转移。途中，季延顺手拆下一段完好的能量导管塞进包里。白幽则时刻留意上方动静，每走几步便停下观察。
抵达新位置后，季延靠柱坐下，取出“方舟”扫描周围。系统反馈：【无新增威胁信号，孢子扩散速度减缓，推测受气流影响转向东南】。
他松了口气，神经却依旧紧绷。
白幽背靠另一根柱子，双手置于膝上，目光落在昏睡的阿澈脸上。她忽然伸手，轻轻拨开他额前被汗水浸湿的碎发。
这个动作很温柔，不像她平日的模样。
季延看见了，却没有说话。
片刻后，白幽轻声问道：“你说，如果他爸妈还在，会不会也站在这里，看着这一切？”
季延低头看着自己的双手，满是油污与伤痕：“也许吧。但他们选择了让我们来。”
“为什么是我们？”
“因为没人愿意停下。”他抬眼望向她，“我们不一样。我们修机器，也救人。”
白幽嘴角微动，没笑出来，但眼神柔和了一瞬。
就在这时，阿澈胸口的木牌忽然轻轻震了一下。
两人立刻警觉。
光罩仍在，但木牌边缘已出现一道细微裂痕，仿佛承受着巨大压力。与此同时，远处风中，几颗原本飘向高空的孢子突然调转方向，缓缓朝他们的位置靠近。
不是随机飘动。
是锁定了。
季延迅速打开工具包，抽出一块防辐射衬板递给白幽：“举起来，遮住他。”
她接过，一手高举衬板，一手紧紧搂住阿澈。季延则将“方舟”重新贴上炮体残骸，试图激活局部干扰场。
风越来越大了。
沙粒开始打在脸上。
头顶的裂缝再度扩大，一根钢筋断裂，砸在地上发出刺耳的声响。