赵锋睁开眼，左臂已经不见了。
他的左臂从肩膀处开始化作半透明的胶状物，如同融化的蜡，皮下筋络与血管清晰可见，正缓缓蠕动。他试图抬起手，可整条胳膊却自行扭曲成一团，猛地缩回身侧，仿佛不再受他掌控。他靠在墙角，背后是生锈的操作台和翻倒的椅子，地面散落着碎玻璃，干涸的药水痕迹像蛛网般蔓延。
他记得自己冲进了通风管道，记得季延夺走能源块，记得脖颈被自己的触手缠住，随后炸裂。再醒来时，已躺在这个废弃的实验室里。四周死寂，毫无声息，唯有头顶的应急灯忽明忽暗。
右手还能动。
他摸到腰间的枪，抽出，对准自己的左臂。
扣下扳机。
枪未响。
他低头，指尖正逐渐发白，皮肤下浮现出细密的晶粒，如盐霜顺着血管向上攀爬。他咬紧牙关，用枪管猛砸左肩，想将那团异物击落。可刚举起手臂，整条左肢骤然暴起，触手穿透胸口，在胸前炸开一个血洞。
他咳了一声，没有叫出声。
鲜血顺着嘴角滑落，滴在操作台上。那滩血缓缓蠕动，渗入裂缝深处。
屏幕亮了。
周崇山的脸浮现于画面中。他穿着白西装，领口别着十字银徽，唇角含笑：“你醒了。”
赵锋盯着屏幕，喉咙挤出几个字：“你……把我变成这样？”
“不是我。”周崇山摇头，“是你一次次注射病毒，以为能掌控力量。可你忘了，病毒只认最初的主人。”
画面切换。
镜头对准七号基地市广场。人群跪伏在地，后颈植入芯片，一个个低垂着头，接受所谓的“永生改造”。一名女子挣扎了一下，立刻被机械臂拖走，下一秒便悬吊于高台之上，身体扭曲变形，长出与赵锋相同的触手。
“他们都是容器。”周崇山平静道，“能量足够后，意识便可转移。你只是试验品，编号07。失败者众多，但无妨，总有下一个。”
赵锋抬头：“我不是试验品！我是你的人！我替你杀了三名研究员，我把季延逼入绝境——”
“所以呢？”周崇山打断他，“你现在连站都站不稳。你的神经系统已被病毒反噬，十分钟内，大脑将彻底失去抵抗，沦为培养舱的一部分。”
他顿了顿，眼神转冷：“知道为何选你吗？因为你贪婪。你想夺取能源块，想启动穹顶，想成为救世主。可真正的控制，从不需要露面。”
赵锋全身颤抖。
不是因为疼痛，而是清醒。
他想起初见周崇山时，对方递来一支药剂，说是“进化的契机”。他以为握住了钥匙，实则从那一刻起，自己不过是一条被牵着绳子的狗，奉命去撕咬他人。
如今，主人要收回绳索了。
“我不信。”他嗓音嘶哑，“你离不开我。没有我清除障碍，你怎么接近季延？没有我打开地下通道，你怎么取得数据？”
周崇山笑了：“你说得对。所以我给了你权限，让你误以为自己举足轻重。但现在，你已无用。”
画面熄灭。
实验室陷入昏暗，只剩那盏闪烁不停的应急灯。
赵锋喘息着，右手死死攥住枪柄。他清楚枪已无法击发，也明白身体正在瓦解。但他不能死在这里。
不能像垃圾一样被处理掉。
他撑着地面站起，右腿尚能支撑。左半身完全失控，触手在背后狂舞，撞翻储液罐，绿色液体流淌一地。他拖着残躯前行，每一步都在地面留下血痕。
门在十米外。
合金门，电子锁损坏，只能手动推开。
他走到门前，用肩膀撞击。
纹丝不动。
再次撞击。
门缝裂开一道细线。
门外是漆黑走廊，远处传来水滴声。他伸手扒住门缝，指尖刚触到金属，整条左臂突然暴起，触手调转方向，狠狠抽向后脑。
他扑倒在地。
触手缠上脖颈，将他往回拖拽。
他用手抠地，指甲刮过水泥，发出刺耳声响。他拼命蹬腿，右脚踢中墙壁，借力翻身，抽出腰间匕首，一刀扎进触手根部。
黑血喷涌。
触手松脱。
他趁机爬起，撞开大门，冲入走廊。
步履踉跄，身形歪斜，一半靠意志前行，一半被变异肢体拉扯。他不知方向，唯知不能停下。脑海中只有一个念头：找到周崇山，亲手掐死他。
拐过两个弯，前方出现一道铁栅栏。
身后传来动静。
他回头。
一只怪物立于走廊尽头。
它形似人，却覆满黑色黏膜，四肢修长，头颅缩在肩中，脸上无五官，仅有一道横向裂开的嘴。双臂为粗壮触手，末端分叉，如蛇般贴地滑行。
赵锋静立不动。
他知道这是什么。
周崇山的清道夫。
专为清理失控实验体而生。
怪物疾步逼近，几乎贴地飞掠而来。
赵锋转身就跑。
他撞开栅栏，冲入一间空房，反手关门。屋内堆满报废的培养舱，空气弥漫腐臭。他寻找武器，翻找箱子，仅得一根生锈铁管。
门外响起撞击声。
一下，两下。
门框开始变形。
第三下，整扇门被撞飞，砸落在地。
怪物立于门口，触手高高扬起。
赵锋握紧铁管冲上前，朝着那张裂口狠狠砸下。
铁管卡进缝隙。
触手猛然抽出，一鞭扫中胸口，将他甩向墙壁。
他坠地，吐出一口血。
铁管脱手。
怪物逼近，一条触手伸向他的脸。
就在触手即将触及额头之际，赵锋忽然笑了。
他抬起右手，按下腕上的按钮。
那是最后一次注射病毒时埋入皮下的自毁装置，原计划用于季延。
如今，换个人。
体内能量轰然爆发。
胸腔炸裂，血肉横飞。
冲击波将怪物掀翻，撞穿墙壁。
火焰自破口喷涌，引燃室内气体管道。
爆炸接连响起。
火光冲天。
赵锋残破的躯体倒在废墟中，胸口空出大洞，心脏早已不存。双眼仍睁着，望向天花板的裂缝。
远方，监控室。
周崇山凝视熄灭的屏幕，指尖轻轻敲击桌面。
三秒后，他对通讯器下令：“清除完成。投放第二批清道夫，目标——生态穹顶外围。”
他起身，走向另一间密室。
门开启时，传出十几道微弱的呼吸声。
十几个孩子被束缚在培养舱中，年纪与阿澈相仿，胸口皆佩戴星形木牌，双目紧闭。
其中一人，睫毛忽然颤动了一下。