蓝光洒在阿澈脸上，他眨了眨眼，喉头滚动了一下，轻轻咳了一声。胸前的木牌仍在飘浮，光芒比先前稳定了许多。
季延的手从能源槽滑落，垂到地面，他毫无知觉。身体沉重得连呼吸都变得艰难，他趴在地上，脸颊贴着冰冷的金属地板。余光瞥见白幽靠在柱子旁，一手撑地，另一只手紧紧搂着阿澈。
她的声音很轻：“别闭眼。”
阿澈点了点头，抬手触了触木牌。忽然，一道白光迸发而出，化作一根光柱直冲上方，穿透天花板。透明的罩子微微震颤，光柱穿过屏障，射向天空。
外面原本灰暗的天幕裂开一道缝隙，蓝色的光线倾泻而下，如雨般铺展开来。那光芒不断延伸，一直蔓延至远方不可见的尽头。
季延用手撑地，试图坐起。肩头剧痛，但他仍翻过身，倚靠着控制台缓缓坐稳。他捡起掉落在地的表盘，轻轻放在一旁。
屏幕闪烁几下，浮现一行文字：能量源定位——八号基地市地下三百米，确认为旧文明主控节点。
“这不是我们建造的系统。”他喘了口气，“是我们将它唤醒了。”
白幽没有回应，只是把阿澈往怀里揽了揽。斗篷盖住孩子的肩膀，她的手覆在他胸口，感受着那微弱却持续的心跳。
远处沙丘上，有东西在移动。
一只巨大的蜥蜴缓缓爬近，背上布满瘤状突起，四肢扭曲变形。它的眼睛泛着红光，口中淌出黑色黏液。靠近后能听见它粗重的呼吸，如同破旧风箱般嘶哑刺耳。
当第一缕蓝光照上它的背部时，它骤然停住。
皮肤开始成片剥落，露出下方溃烂的血肉。那些组织迅速变化，颜色由红转灰，继而化为粉末。不到十秒，整具躯体塌陷成一堆灰烬，风一吹，便散入空中。
白幽望着那堆残灰。
“它死了？”她问。
“不只是死。”季延盯着表盘上的数据，“病毒链断裂了。所有变异体的基因正在全面崩溃。”
他抬头望向外面。天空中的光网逐渐连成一片，宛如一张巨伞笼罩世界。他想起曾路过废弃哨站时看到的画面——监控中尸群突然跪倒，头部抽搐般一点一点。那时他以为是信号故障，现在才明白，并非如此。
那是它们在瓦解。
阿澈忽然颤抖了一下。
“怎么了？”白幽立刻察觉。
“我……听到了。”他的声音极轻，“很多声音。有人哭，有人喊，还有……笑声。”
季延皱眉：“什么笑？”
“不是人。”阿澈摇头，“是机器。它们说‘重启协议生效’。”
话音刚落，木牌缓缓旋转一圈，投射出一幅全息影像——一颗地球模型悬浮半空，表面浮现出绿色条纹，如同进度条般缓缓推进。
最上方显示：生态链修复进程：7%
下方一行小字：预计完全恢复时间——未知
季延凝视数秒，终于明白了含义。
“全球都在修复。”他说，“不只是这里。”
白幽抱着阿澈，目光落在进度条上。“七号基地呢？”
“应该也在变化。”季延低头查看表盘，“摄像头最后传回的画面显示，尸潮倒下了。守卫塔无人操控，但自动防御系统仍在运行。太阳能板转向阳光方向，开始充电。”
他顿了顿：“有人活下来了。”
阿澈抬起手，指向进度条中央的一个红点：“那里……坏了。”
季延凑近细看，发现那位置位于南半球，靠近曾经的海洋研究站。“数据堵塞？”
“不是。”阿澈摇头，“是有人切断了连接。他们不想让它运转。”
白幽冷笑：“又一个周崇山？”
“不像。”季延说，“周崇山想掌控一切。这个人……是直接断开链接。手法干脆利落，像是早有准备。”
三人陷入短暂沉默。
脚下的地面传来一声轻响。
金属轨道从四周收拢，平台边缘升起护栏。中央柱体底部震动起来，整个平台开始平稳上升。
“这是要去哪儿？”白幽一手扶墙，一手护住阿澈。
季延仰头望去，上方已开启一条通道。“应该是控制中心。系统已经识别我们了。”
“凭什么？”白幽不信，“我们差点被它杀死。”
“因为我们触发了最终指令。”季延抚摸着胸口的表盘残骸，“而且阿澈的血脉通过了验证。这不是普通的启动，而是‘种子计划’的最后一环。”
平台上升速度不快，却极为平稳。墙壁上浮现出旧文明的符号，刻印在金属表面，与季延腕表上的纹路如出一辙。
阿澈靠在白幽怀中，双眼微睁。木牌依旧发光，亮度却明显增强。
“你还好吗？”白幽低声问。
“有点累。”他小声回答，“但它还在呼唤我。”
“谁？”
“那个系统。”阿澈指了指头顶，“它说……还有人在等。”
季延心头一震。
他低头看向表盘，发现接收到一段加密信号，来自八号基地地下。内容仅有一个坐标和一句话：
“钥匙已激活，请速达主控室。剩余权限持有者：三人。”
他将信息递给白幽。
她看完后未发一言，只是将阿澈抱得更紧了些。
平台继续上升，穿过层层门户。每过一道门，墙上的灯便亮起一盏，颜色由红转绿，仿佛在迎接他们的到来。
突然，阿澈猛地抬头。
“不对！”他的声音陡然提高，“有个地方在吸收能量！不是修复，是在吞噬！”
季延立即调出地球模型，发现北纬四十一度出现一个黑点，正迅速扩张。
“它在吞噬净化之光。”阿澈脸色苍白，“像黑洞一样。”
白幽扫视四周：“会不会是周崇山留下的后手？”
“不像。”季延紧盯数据，“这股力场不同。并非人造，更像是自然形成。”
“那就更糟了。”白幽咬牙，“我们根本不知道它是什么。”
阿澈伸手想碰木牌，手臂刚抬起便开始颤抖。白幽一把抓住他的手腕，帮他将手掌按上木牌。
光屏再次浮现，这次多出一则警告：
异常能量吸收源检测中……
匹配结果：0%
威胁等级：未定义
平台仍在上升。
两侧灯光忽明忽暗，似受干扰。季延将表盘贴在墙上，试图获取更多数据，却发现信号断续不稳。
“它在影响系统。”他说，“如果我们不能尽快切断连接，整个净化进程会被拖垮。”
“怎么切断？”白幽问。
“找到源头。”季延看向阿澈，“或者让系统自行识别错误。”
阿澈闭上双眼，额头渗出冷汗。嘴唇微微翕动，仿佛在与某种存在对话。
数秒后，木牌剧烈震动，投射出新的画面——一座深埋于冰层之下的建筑，顶部开着圆形入口，形状与他们脚下的平台完全一致。
“这是……另一个穹顶？”白幽皱眉。
“不是另一个。”季延声音低沉，“是第一个。”
信号至此中断。
平台突破最后一道屏障，进入一条笔直的空中走廊。尽头矗立着一扇巨门，表面刻有与木牌相同的纹路。
走廊两侧排列着两排机械臂，末端装有扫描仪，正缓缓降下。
白幽立即将阿澈挡在身后，手已搭上箭囊。
季延伸手拦住她：“别动。它们不是敌人。”
话音未落，最近的一只机械臂已伸至阿澈面前，掌心向上，静静等待。
阿澈看了看它，又低头望向自己的木牌。
他缓缓抬起手，将木牌放了上去。