季延将烧坏的表盘塞进衣袋，指尖仍残留着灼热感。星图上的红点早已刻在脑海，不必再看。
“走。”他说。
白幽没动。她将背上的阿澈往上托了托，孩子靠在她肩头，呼吸轻得几乎察觉不到。她用斗篷把他裹紧，另一只手悄然探向箭囊。
风从通道尽头涌来，金属墙壁嗡鸣震颤。三人走出控制中心，脚下的沙地微微颤抖，仿佛地下有东西正欲破土而出。
他们按既定方向前行，沙地逐渐松软。尚未行至两公里，地面骤然塌陷，化作一片流沙。季延蹲下身，从衣服里取出那块残破的表。表壳裂痕密布，但内部芯片依旧发烫。
他将芯片贴于掌心，闭眼三秒。一道蓝光自指缝透出，与阿澈胸前木牌的微光短暂交映。信号断续，却尚可使用。
“向右偏十五度。”他说。
白幽立即调整方向，背着阿澈快步穿越流沙。靴底稳稳踩实每一步，弓弦缠绕臂间，以防脱手。
越往前行，空气愈发沉重。阿澈面色苍白，唇无血色，胸前木牌的光也开始忽明忽暗，如同即将耗尽的能量。
“撑住。”白幽低声说。声音不高，却带着不容动摇的坚定。
季延走在最后，一手始终按在胸口。他知道这破表撑不了多久，可此刻，哪怕一丝能量也不能浪费。
又走了约半小时，地面震动加剧。前方沙丘缓缓下沉，露出一座深埋地下的建筑——灰白色的外壳被风蚀得坑洼不平，顶部圆拱如倒扣的碗。
那是穹顶。
大门矗立正前方，高五米，覆满沙尘。季延上前拂去泥沙，显现出一个星形凹槽。边缘磨损明显，显然久无人至。
他回望阿澈。
孩子点头，取下胸前木牌。刚离开身体，木牌便骤然亮起，光芒远胜先前。
季延接过木牌，缓缓靠近凹槽。尚未触碰，空中已响起低沉嗡鸣，似是机械苏醒。
“准备。”他说。
白幽立刻移至阿澈身旁，一手扶稳他，一手扣住弓弦。弓未满月，但她的身体已然绷紧，随时可发。
季延深吸一口气，将木牌缓缓嵌入凹槽。
咔哒一声，严丝合缝。
刹那间，整座穹顶泛起蓝白光芒，如涟漪般层层上涌。巨门无声开启，一条走廊显现其中，两侧冷光灯依次亮起。
没有警报，亦无陷阱。
唯有湿冷的风徐徐吹出。
“进去。”季延道。
三人踏入其中。身后大门缓缓闭合，隔绝了外界风沙。
通道整洁异常，几无尘埃。地面为防滑金属板，每隔一段便有箭头指向深处。
行不多时，空气愈加闷浊，湿度攀升，呼吸渐显吃力。墙面忽然浮现影像——扭曲的人影、爆裂的实验舱，皆为失败的记录片段。
最终画面定格：周崇山的脸浸在液体中，皮肤透明，双目空洞。
阿澈脚步一顿。
“别停。”白幽握住他的手腕，继续向前。
季延掏出破损的表扫描四周。屏幕闪烁数下，显示：“未检测到攻击装置”，下方一行小字：“发现强烈精神波动，来源位于中心区。”
他收起设备，左手护住阿澈，右手悄然握紧。
走廊尽头是一扇圆形巨门，中央设有手掌大小的读取口，旁侧铭刻一行字：“须经血脉验证方可进入。”
季延看向阿澈。
孩子抿了抿唇，伸手按了上去。
门体轻震，随即开启。内里空间广阔，宛如一座地下城。中央悬浮着一具巨大的培养舱，高达三层楼，盛满淡蓝色液体。
数道人影漂浮其中，肢体畸变，已非人形。
唯有一具躯体完整，面容清晰。
是周崇山。
他的身体半透明，胸口嵌着一块木牌，与阿澈手中的一模一样。
三人尚未站稳，液体骤然翻腾。那具躯体，睁开了眼睛。
“你们终于来了。”声音直接在脑中响起，“我等了很久。”
季延沉默不语，指节微微收紧。
白幽已然拉满弓弦，箭尖直指培养舱核心。她眼神未变，冷静如初。
阿澈死死盯着那块木牌，喉头滚动了一下。
“这是我最后的实验体。”周崇山的声音再次响起，语气平静，甚至透着一丝愉悦，“也是你们的终点。”