控制台亮了，红光映在三个人脸上。屏幕上浮现一行字：【基因炸弹启动，倒计时10:00，覆盖半径五十公里】。
季延盯着数字，呼吸逐渐沉重。他蹲下身，掰开手表外壳。表盘已碎，但内部仍有微弱的光闪烁。他扯出一根导线，贴到控制台边缘，试图捕捉信号。
“还能用吗？”白幽站在后方问道。她的弓已上弦，手始终搭在箭袋上。
“不能。”季延摇头，“但刚才扫描过一次，我记得三条主线路的位置。”
阿澈抱着木牌，站在中间线路前。木牌发烫，仿佛被某种力量牵引着向前。
“左边是高压电，右边有机关，中间连着墙体。”季延抬头说，“必须同时切断，缺一不可。”
白幽立刻取箭，从腰间抽出一块布裹住箭头。她走到左侧，对准接口缝隙。
季延取出电磁刀，紧握刀柄，走向右侧。脚步沉稳。那边有个感应器，一旦触碰就会触发警报。
“我来引警报。”他说，“你们动手时别停。”
阿澈点头，将木牌抱得更紧。热流顺着胳膊攀升，一下一下，如同心跳。
“三、二、一。”季延低声数道，“现在。”
白幽松手，箭矢飞出，击中左侧接口。火光乍现，电线冒烟，噼啪作响，整段线路开始泛红。
同一瞬间，季延挥刀斩向右侧。刀锋刚接触金属，警报骤然响起。电流窜上身体，他浑身一震，几乎跪倒。但他没有松手，咬牙强撑，直至锁扣崩裂，线路断裂。
“成了！”他喘着气说。
这时，阿澈向前迈了一步。木牌自行升起，悬于空中，光芒投射在中央的锁具上。图案旋转数圈，咔哒一声，锁开了。
头顶传来异响。
三人抬头。裂缝正在扩大，水泥块接连坠落。季延大喊：“快跑！”
白幽转身就走。季延伸手去拉阿澈，可还未碰到，一块巨石砸下，压住了阿澈的右腿。
他闷哼一声倒地，却仍奋力伸出手，抓住了木牌。他将木牌插入终端口，听到“滴”的一声。
“断了！”他喊道，“快走！别管我！”
白幽停下脚步，回头奔来。季延也冲过去，两人合力推石头，却纹丝不动。
“别试了。”阿澈靠在墙边，满头冷汗，“线已经断了，倒计时停了。”
季延看向手表读数——倒计时定格在03:17，不再前进，也没有爆炸。
“不是解除。”他低声说，“是卡住了。”
白幽蹲下检查他的小腿。他疼得倒吸一口冷气，却没有出声。
“骨头可能断了。”她说。
“不重要。”阿澈摇头，“它还在动。”
三人陷入沉默。
远处传来震动，似有机器仍在运转。角落里，备用电源灯忽明忽暗，照出一段代码：【生态清除协议·次级触发待命】。
季延凝视那行字，忽然明白了。
“这不是普通的炸弹。”他说，“它是活的。只要有电，就能重启。”
白幽看着他：“你是说？”
“我们只切断了主线。”季延道，“还有后备电源。周崇山不会只留一条退路。”
阿澈倚着墙，呼吸略显急促。他低头看木牌，光芒仍在闪烁，节奏却变了。不再是被动发热，而是一下一下跳动，仿佛在回应什么。
“我能感觉到。”他说，“另一个地方……也有这个东西。”
季延立刻反应过来：“分基地？中继站？”
“不知道。”阿澈摇头，“但我能找到。只要它还连着。”
白幽扶住他肩膀：“你现在这样，怎么去？”
“我不用去。”阿澈抬头，“我可以让它出来。”
季延皱眉：“怎么做？”
“像刚才那样。”他说，“让它自己开门。”
话音未落，木牌升至空中，光芒化作一线，直指身后墙壁。那里本是实心结构，可在光线下，竟浮现出一道缝隙。
“后面有东西。”白幽起身，摘下弓。
季延拦住她：“等等。这墙可能是承重墙，破坏会塌。”
“可它本来就要塌。”阿澈说。
他话音未落，头顶又落下一块石头，砸在脚边，尘土飞扬，空气中弥漫着铁锈味。
白幽迅速扫视四周，在墙角发现一个阀门。她冲过去拧动，发出刺耳摩擦声。阀门开启，墙内传出嘶嘶气流。
缝隙缓缓扩大。
门滑开了。
里面是个小房间，中央摆放着一个黑色箱子，表面刻着与控制台相同的标志。箱子轻微震动，指示灯由绿转红。
【次级协议激活准备中】
季延上前查看接口，发现一根导线从地下接入，连接残余电路。
“他还留了后路。”他说，“只要有电，它就能充电。”
白幽立即搭箭，瞄准线路。
“别射。”季延制止她，“这是最后一根线。炸了它，整个区域电路都会中断，通风和排水系统也会停摆。外面的人撑不过两小时。”
阿澈靠在门边，喘息着。他望着箱子，眼神变了。
“让我试试。”他说。
他拖着伤腿爬过去，伸手够到木牌。光芒收回牌面。他将木牌贴在胸口，闭上双眼。
几秒后，箱子发出一声轻响。
红灯逐一熄灭。
连接线自动弹开，仿佛被无形之力推开。
季延看向屏幕——倒计时彻底停止，显示：【协议终止】。
“你做了什么？”他问。
阿澈睁眼，嘴角微微动了动：“我说，不许动。”
白幽一怔，随即笑了。她蹲下身，扶正他的腿，脱下外衣垫在他膝下。
“疼吗？”她问。
“疼。”他说，“但比刚才好些了。”
季延走到墙边，捡起一块金属片。上面写着：Ec-7b。他认得这个编号，是旧时代生态系统的零件。
“这不是炸弹。”他低声说，“是钥匙。用来开启更大的系统。”
白幽抬头：“你是说，周崇山不只是想毁掉这里？”
“他要控制。”季延说，“用基因污染作为信号，唤醒所有沉睡的系统。一旦成功，整个废土的环境都将听他号令。”
阿澈靠在墙边，手仍放在木牌上。他感觉体内有种东西苏醒了，不是疼痛，也不是恐惧，而是一种久违的熟悉感。
“我能找到下一个。”他说，“只要它还在运行。”
季延看着他，没有说话。他知道这意味着什么——阿澈不能再被庇护。这条路，他会走得极远。
白幽站起身，拍去裤上的灰尘。她走到阿澈身旁，轻轻拍了拍他的肩。
“等你能走的时候。”她说，“我们一起。”
控制台的灯忽然闪了一下。
三人同时转头。
箱子底部再次亮起光芒，一根新导线从地板下钻出，缓缓向前延伸。