沙尘撞击着蓝色屏障，发出沉闷的砰砰声。第一只怪物刚冲进来，便被白幽一箭射穿头颅，重重倒地，激起一片灰土。
更多的黑影紧随其后涌出。它们四肢着地，奔跑迅疾，背上长满尖刺，脚步杂乱却越来越近。季延站在控制台旁，左手死死按住“方舟”表盘，指节因用力而泛白。他迅速调整按钮，将屏障切换为闪烁模式——既能节省能源，又能维持防御压力。
“再撑十分钟！”他朝高台上的白幽大声喊道，“等穹顶完全启动！”
白幽没有回头，只是微微点头。她拉开长弓，搭上一支刻有“寻”字的箭矢。箭尾金属环轻轻震颤，与穹顶的电流隐隐共鸣。她眯起眼瞄准，松弦——箭矢破空而出，在风沙中划出一道明亮轨迹，精准命中一只怪物的膝盖。那怪物跪倒在地，第二支箭随即贯穿它的脖颈，彻底将其钉在地面。
又一只怪物撞上屏障，肩部触碰到蓝光。光幕猛然一闪，裂开一道细缝。季延立刻按下补能键，能量重新接续。他余光扫过阿澈，见他仍伫立原地，双手贴于木牌，额角渗出血丝，顺着脸颊滑落，滴入尘土。
穹顶内部传来齿轮转动的声响，速度逐渐加快。
风势骤然增强，整个入口被黄沙吞没。外界已不可见，唯有沙粒拍打屏障的噼啪声不断响起。季延知道，这是最危险的时刻，也是敌人最可能突破的时机。
他抬手抹去脸上的血迹，不知是谁的。右臂外侧有一道伤口，是先前被触手划伤所致。皮肤阵阵发麻，仿佛有东西在皮下蠕动，但他无暇顾及。
白幽持续射箭，动作却渐渐迟缓。呼吸沉重，拉弓的速度一次比一次慢。可她依旧紧盯入口，哪怕视线模糊也未曾移开。
一只体型更大的怪物出现在门口，背生三根尖刺，腿如石柱般粗壮。它低吼一声，猛然撞向屏障。这一击让整片光幕剧烈震荡，警报声随之响起。
“再来一次，屏障就会碎。”季延低声说道。
就在此时，阿澈的身体微微一颤。他闭着眼，嘴唇轻动，似听见了什么。木牌骤然亮起金光，波纹扩散开来，掠过穹顶外壁。
外面的太阳能板开始缓缓转动。
一块、两块、十几块接连启动，如同金属之花次第绽放。它们不再静止，而是灵活旋转，吸收风沙中的电能与热能。电流沿着线路回流系统，仪表盘上的数字开始攀升。
“它在充电。”季延看着手表，“阿澈做到了。”
白幽趁机卸下最后一支普通箭，取出仅剩的三支特制箭矢。每支箭尾都缠绕着微型线圈，能令怪物短暂抽搐。她深吸一口气，稳住身形，再度拉满弓弦。
第一箭射中刚起身的怪物胸口，对方应声倒地，剧烈抽搐；第二箭穿透沙尘，直插一只准备跃起的怪物咽喉；第三箭飞出时，一头新来的用尖刺格挡，箭矢偏转，擦过肩部，在墙上留下焦痕。
“箭快没了。”她低声说。
季延听到了，却没有回应。他凝视着手表——系统显示电量恢复速度提升了百分之四十，屏障还能支撑十一分钟。只要再坚持片刻，穹顶就能接管防御。
然而就在这时，墙角的一堆黑灰突然颤动起来。
地上散落的触手残骸猛地聚合，化作一条黑绳，直扑季延面门。他急忙偏头闪避，黑绳擦过耳朵，划破皮肤。另一条从下方窜出，缠住他的右手腕，顺着袖口往里钻。
季延立即用左手按下表盘，电磁冲击爆发，将触手震断。断裂的部分仍在地上扭动，缓缓爬向他的脚边。
与此同时，两条黑绳扑向白幽。她翻滚闪避，左肩仍被擦中，斗篷撕裂，皮肉翻开。她咬牙抽出短刀，插入触手之中，用力搅动，直至其瘫软不动。
最后一条扑向阿澈的脚踝。金光瞬间升起，将其弹飞三米之外。阿澈睁开双眼，目光清明，未看地上残物，而是望向季延的手腕。
“你受伤了。”他说。
“没事。”季延甩了甩手，踢开断掉的触手，“继续输能，别停。”
话音未落，那团黑灰轰然炸开。数十条带着碎片的小触手四散飞射，如毒蛇般扑向三人。季延抬手释放脉冲，白幽伏身闪避，阿澈全力维系护盾。
几秒后，攻击停止。
地上只剩些许仍在蠕动的残肢，很快化为灰烬。
季延喘了口气，低头看向手臂。伤口不深，但周围皮肤已泛紫，边缘微微隆起。他用指甲轻轻刮了一下，底下似有异物移动。
白幽站起身，左手按着肩膀走到他身边。“你被沾上了。”
“我知道。”他说，“但现在不能管。”
“为什么？”
“因为屏障还开着，系统还没完成启动。”他抬头望向控制台，“我们还有八分钟。”
白幽注视他两秒，转身回到高台。她放下弓，从腰间割下一截布条，扔给季延。
“先包住，别让它往上走。”
季延接过布条，简单缠住右臂。布料刚贴上皮肤便传来灼痛。他皱了皱眉，未出声。
外面风沙不止，但穹顶充电速度更快了。控制台指示灯由红转黄，再由黄变绿。地底的震动愈发稳定，宛如大树扎根大地。
一只双头怪物出现在门口，两个脑袋左右张望。它试探性地撞击屏障，见未能突破，便后退几步，仰天嘶吼。
更多脚步声回应而来。
它们开始轮流撞击同一位置。屏障承受的压力不断加剧，蓝光频频闪烁，警报声持续鸣响。
白幽拿起最后一支“寻”字箭。她的手有些微颤，但姿势标准。瞄准，松弦——箭矢射入一个头颅，另一个立刻转向她，露出森然利齿。
季延一边关注系统进度，一边留意自己的手臂。麻木感已蔓延至手肘，包扎处滚烫。他试着活动手指，尚能动弹，却明显迟缓。
阿澈忽然开口：“我能感觉到……它快醒了。”
“谁？”白幽问。
“不是谁。”阿澈摇头，“是这里。整个穹顶，像是要醒过来。”
季延看手表：“主程序进入最后阶段，七分钟后完成。”
“我们必须守住这七分钟。”白幽握紧了弓。
一只庞然大物撞破墙体，从侧面闯入。全身覆盖硬壳，双目失明，仅凭嗅觉追踪目标。它径直冲向阿澈。
白幽转身射箭，命中颈部弱点。怪物踉跄一步，未停下。第二箭射出，被外壳弹开。
季延丢下设备，抓起短刀冲上前。他在三米外腾身跃起，一刀插入怪物头顶裂缝。电流顺刀而入，引发内部短路。怪物抽搐数下，轰然倒地。
他拔出刀，回头发现又有三只正从破墙处爬进。
“这边也破了！”他喊道。
“我知道。”白幽立即调转方向，连发两箭封住缺口。
季延看手表：还剩六分三十秒。
他返回控制台，重新接通屏障。这时才发觉，右手五指已几乎无法自主活动。布条下的肿胀更加明显，颜色转为深褐。
他用左手解开布条，看见皮肤下有几个小包缓慢移动，如同活物在爬行。
白幽看到了，脸色骤变。“那是基因碎片，会寄生。”
“先别管我。”季延说，“你盯住门口。”
“你不处理，它会上脑子。”
“那就在我失控前，把它们全都挡住。”
白幽没有再说话，转身继续射箭。
阿澈依旧站立不动，双手始终贴在木牌上。他呼吸平稳，体温略高，意识清晰。金光自他身上源源不断流出，与穹顶紧密相连。
外面的太阳能板全部展开，宛如一片金属森林迎着风暴旋转。能量回流达到峰值。
季延注视进度条：65%……70%……75%……
他抬起左手，按下表盘最后一个按键。一道更强的电网笼罩入口，暂时压制了怪物的攻势。
白幽抓住空隙靠墙喘息。她肩膀仍在流血，体力接近极限。
“还有多久？”她问。
“不到五分钟。”季延说，“再撑五分钟就行。”
他低头看向右臂。整条手臂已然僵硬，皮肤发黑，血管凸起扭曲，形如树根盘结。他用左手紧紧握住，防止其失控。
阿澈忽然睁眼，望向季延。
“你在硬撑。”
“我不撑，谁撑。”