阿澈喊了一声，季延的手便停在了半空中。
他低头望着那块旧手表，裂缝中透出一点蓝光，如同心跳般微微闪烁。
白幽扶着阿澈的肩膀，手指不自觉地收紧。她没有说话，但身体已经绷紧，随时准备挡在他前面。
季延缓缓放下手中的信号装置，蹲下身来。他的目光落在那块表上——和自己的“方舟”一模一样，只是外壳龟裂，表面覆满灰尘。
阿澈松开胸前的木牌，向前爬了一步。
“别过去。”季延伸手拦住他。
阿澈轻轻摇头，声音微弱却清晰：“它不是坏了……是被困住了。”
话音刚落，木牌忽然从他胸口浮起，悬停在离身体三寸高的位置，骤然迸发出刺目的光芒。
季延下意识后退一步，白幽迅速将他拉到自己身后。
光越来越亮，整个空间被映成一片纯白。阿澈跪在地上，双手撑地，额角渗出冷汗。他的皮肤下仿佛有光在流动，顺着血管一路蔓延至指尖。
空中的木牌缓缓旋转，星形图案裂开一道缝隙，金色细线从中伸出，缠绕上那块破损的手表。
季延的镜像依旧伫立原地，纹丝未动。可他的脸变了，不再冷静，也不再嘲讽，而是浮现出一种难以言喻的表情——似哭，又似笑。
“你们……看见了吗？”阿澈忽然开口，声音却不像是他自己，“他们在里面。”
白幽皱眉：“谁？”
“那些孩子。”阿澈闭着眼睛，“和我一样的孩子，被关在瓶子里的孩子。他们没有名字，只有编号。周崇山抽干他们的血，烧毁他们的大脑，只为了让自己活得更久。”
季延喉咙发紧。
他想起了七号基地外那间地下实验室，墙上贴着褪色的照片：一群瘦小的孩子，眼睛很大，穿着统一的灰色衣服。那时他以为那是旧时代的孤儿院档案。
现在他知道，那不是。
那是失败品的名单。
阿澈的手掌按在地上，掌心朝下。木牌的光芒自他体内涌出，在地面勾勒出一个巨大的星形图腾。十二道光束自图腾边缘射出，直冲天花板，精准对准先前开启的基因锁位置。
“我不再怕了。”阿澈低声说，“我的血能救人，不只是用来逃命。”
光芒开始旋转，速度越来越快。季延的镜像被拉向漩涡中心，身体逐渐化作点点光斑，融入其中。
就在彻底消散前，镜像抬起手，指向季延。
那一眼，没有敌意，只有托付。
最后一缕光被吞噬，手表碎成粉末，随风飘散。
阿澈猛然睁眼，大口喘息。他满脸是汗，嘴唇发白，但双眼明亮如星。
“他们走了。”他说，“谢谢我。”
白幽单膝跪地，将他紧紧抱住：“没事了，结束了。”
“还没有结束。”阿澈摇头，“才刚开始。”
他抬起手，指向天花板中央。
刚才光流冲上的地方，正有一道金色洪流逆向倾泻而下，如同倒挂的瀑布，注入某个看不见的源头。
地面震动了一下。
接着又是第二下。
十二道基因锁依次亮起，颜色不再是红或蓝，而是稳定的金白色。锁链在空中交织，勾勒出一扇门的轮廓，边缘泛着柔和的微光。
门后，是一座城市。
高楼林立，灯火从窗户透出，绿色植物沿着墙面攀爬生长，一条河流穿城而过，水面映着粼粼波光。远处还有车灯移动，仿佛有人正驾车行驶。
不是废墟。
不是遗迹。
是活着的城市。
季延站起身，脚步有些踉跄地往前走了两步。
他修过无数机器，重启过太多系统，但从没见过哪一个按钮按下后，真能让一座沉睡的城市苏醒。
白幽松开弓弦，手垂在身侧。
她曾执着于追寻真相，渴望找到养父留下的答案。可此刻望着那座城，她忽然明白，也许她真正想要的，不过是一个能让阿澈不再半夜惊醒的地方，一个让她不必永远握紧刀刃的归处。
阿澈仍坐在地上，却慢慢撑起了身子。
他转头看向两人，脸上还带着泪痕，嘴角却微微扬起：“我们……可以进去了。”
季延点头，弯腰扶他起身。
白幽走在最后，回望了一眼战场。
地面的裂痕仍在，金属板扭曲变形，空气中残留着焦糊的气息。可那些光网、残骸、镜像留下的足迹，正悄然消失，仿佛被某种力量无声抹去。
她收回视线，跟上前方两人。
三人站在光门前，距离不足五步。
门未开启，也无需开启。光芒流动如水，泛起涟漪，只要迈出一步，便可穿行而入。
季延摸了摸左腕，那里只剩下一圈表带压痕。“方舟”尚未恢复，不知是否还能使用。
但他已不在乎。
有些事，不需要系统提醒也能去做。
白幽看了他一眼：“你还带着工具包？”
季延低头看向肩上的背包，布条早已磨得发白，边角缝了又缝。
“习惯了。”他说，“总怕哪天路上遇到坏掉的东西。”
白幽没笑，眼神却柔和了一瞬。
阿澈伸出手，轻轻触碰光门边缘。
没有阻碍。
他的手指穿了进去，如同浸入温水中。
“里面很暖。”他说。
季延深吸一口气，将手放在前方。
白幽护住阿澈，另一只手搭上季延的胳膊。
三人一同迈步向前。
光波荡漾，身影渐次模糊。
就在他们即将完全进入时，阿澈忽然回头。
他看见自己的影子留在原地，未曾跟随。
影子跪在地上，抱着木牌，肩膀轻轻颤动，仿佛在无声哭泣。
随后，那影子一点点化作光点，消散在空气中。
他没有停下，也没有言语。
光门在他们身后缓缓合拢，最后一道缝隙闭合时，传来一声极轻的“咔”。
城市静静亮着。
街上无人迎接。
也没有欢呼。
唯有风吹树叶的沙响，与远处流水的低吟。
季延站在入口处，望着前方灯火通明的长街。
白幽解下斗篷扣子，任其滑落在地。
阿澈低头看了看自己的脚。
鞋还是破的，脚趾露在外面。
但他踩在干净的地砖上，脚下没有沙尘，没有血迹，也没有锈蚀的铁片。
他往前走了一步。
又一步。
季延跟上。
白幽走在最后，再次回首。
光门已不见踪影。
取而代之的是一株小树，刚刚破土而出，嫩叶尚未展开。
她转身，追上前方的两人。
他们沿着街道前行，谁都没有说话。
路旁的路灯感应到人影靠近，一盏接一盏亮起。
转角处有家便利店，玻璃门敞开着，冷气徐徐外溢，货架上整齐摆放着未落灰的饮料与面包。
季延停下脚步，走了进去。
他拿起一瓶水，塑料瓶冰凉，标签是旧时代通用款式。
拧开瓶盖，喝了一口。
是真的。
白幽站在门口，静静看着他。
“我们接下来做什么？”
季延放下瓶子：“先把电源修好。”
阿澈站在收银台前，伸手轻触显示器。
屏幕忽然亮起，跳出一行字：
【欢迎回来，管理员。】