青霖古城内的景象，与城外荒原的死寂截然不同，仿佛一步踏入了另一个世界。
街道宽阔足以容纳十驾马车并行，地面铺砌着光滑如玉的青金石，隐隐有灵光流转，显然布置了坚固与清洁的阵法。两侧建筑鳞次栉比，风格各异，有古朴大气的石殿，有雕梁画栋的木质阁楼，更有悬浮在半空、被云雾缭绕的灵山别府。往来修士络绎不绝，修为从筑基到元婴不等，偶尔甚至能感知到几缕晦涩深沉、属于化神尊者的气息一闪而过。
空气中弥漫着浓郁的灵气，比城外又胜一筹，还混杂着丹药的清香、灵材的异气、以及酒楼中飘出的诱人食物香气。各种店铺招牌林立，“百炼阁”、“万草堂”、“奇物斋”、“仙客来”……让人眼花缭乱。吆喝声、讨价还价声、法器破空声、灵兽嘶鸣声交织成一曲繁华的市井交响。
叶尘行走在人群中，如同滴水入海，毫不显眼。他压制着修为，收敛着道韵，神识却如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着空气中流动的各类信息。
他需要尽快了解灵界，了解青霖域，了解巡天殿和万界天骄战。
信步走入一家看起来颇为热闹，名为“闻风阁”的茶楼。此类地方，往往是消息流通最快之所。
茶楼内部空间运用了阵法拓展，远比外面看起来宽敞。大堂内座无虚席，修士们三五一桌，或低声交谈，或高谈阔论。有说书人正在台前唾沫横飞地讲着某位大能探险遗迹的传奇，引来阵阵喝彩。
叶尘寻了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶招牌的“云雾灵茶”，便自斟自饮，看似在欣赏窗外街景，实则将整个茶楼的议论声尽收耳底。
“……听说了吗？‘玄冥宗’和‘赤阳门’为了争夺那条新发现的‘火玉髓’矿脉，在落霞山又打起来了，据说双方都陨落了好几位元婴长老！”
“哼，不过是小打小闹。真正的大事是‘万界天骄战’的选拔快要开始了！我们青霖域只有一个名额，不知最终会花落谁家？”
“还能有谁？肯定是城主府的少城主林惊涛！不到三百岁便已是元婴后期，据说曾与化神尊者交手而不败！”
“未必！‘听雨楼’的那位神秘少主，还有‘霸刀门’的传人，都不是易与之辈……”
“唉，这等盛事与我们无关。倒是前段时间，巡天殿似乎下了谕令，好像在追查什么下界飞升者，闹得挺大，连跨界传送阵都查得严了……”
“慎言！巡天殿之事，岂是我等可以妄议的……”
纷杂的信息涌入叶尘脑海，他迅速提炼着关键点。
万界天骄战，青霖域只有一个名额，竞争激烈，目前以城主府少城主林惊涛呼声最高。
巡天殿果然在追查他的下落，甚至加强了跨界传送阵的监察。这倒是个麻烦，他原本还打算借助传送阵去往更核心的界域。
至于那些宗门争斗，暂时与他无关。
“看来，想要获取更详细的信息，尤其是关于巡天殿和天骄战的，需要一些特殊的渠道。”叶尘心中思忖。茶楼里的消息终究流于表面。
他放下茶钱，正准备离开，去城中类似“天机阁”、“百晓楼”之类专门贩卖情报的地方看看，邻桌几人的低声交谈却引起了他的注意。
那桌坐着三名修士，两男一女，衣着普通，修为都在金丹后期左右，神色间带着一丝焦虑和谨慎。
“王兄，消息确定吗？那‘古瘴林’深处，真有‘七彩蕴神莲’出世？”其中一名瘦小男子压低声音问道。
被称作王兄的是一个面容憨厚的中年汉子，他警惕地看了看四周，才小声道：“十有八九！我一位在‘百草堂’做事的远亲偷偷传出的消息，据说有人在那里发现了伴生的‘七色瘴兽’，而且天地灵气异常汇聚，与古籍中记载的蕴神莲出世征兆极为相似！”
那唯一的女修，面容姣好，却带着风霜之色，闻言眼中闪过一丝热切：“七彩蕴神莲！若是能得到，以其为主药炼制‘蕴神丹’，我等凝结元婴的几率至少能增加三成！”
“机缘是大，但危险也不小。”最后一名高个青年冷静道，“古瘴林本就是险地，深处瘴气剧毒无比，更有诸多毒虫凶兽盘踞。而且消息既然能传到我们耳中，恐怕知道的人不在少数，届时争夺必然惨烈。”
“富贵险中求！”王姓汉子咬牙道，“我等散修，资源匮乏，错过这次机缘，不知何年何月才能窥得元婴之门。我意已决，三日后出发，二位若不愿，王某绝不强求。”
那女修和高个青年对视一眼，最终都重重地点了点头：“同去！”
三人又低声商议了一些细节，便匆匆结账离开。
叶尘目光微动。七彩蕴神莲？此物他知晓，乃是滋养神魂、稳固元婴的极品灵药，对于元婴修士突破瓶颈有奇效，甚至对化神修士都颇有助益。若是能得到，对他巩固元婴中期巅峰的修为，冲击后期，大有裨益。
而且，古瘴林……听起来就是一处人迹罕至的险地，正适合他暂时避开巡天殿的耳目，一边寻宝，一边消化近期所得。
他不动声色地站起身，远远吊在那三人身后。
以他的神识和隐匿手段，那三名金丹修士根本毫无察觉。
跟着三人穿过几条街道，来到城南一片相对杂乱、多为散修聚集的区域。三人进入了一间不起眼的小院，显然是他们的落脚点。
叶尘记下位置，并未打草惊蛇。他需要更详细的地图和关于古瘴林的情报。
他在城中找到了名为“万象楼”的店铺，此处不仅出售各种功法法器，也贩卖地图和情报。
花费了数百中品灵石，叶尘购买了一份详细的《青霖域舆图》以及一份关于“古瘴林”的详细介绍玉简。
从玉简中得知，古瘴林位于青霖古城西南方向约十万里之外，是一片绵延数十万里的原始丛林。林中终年弥漫着各种颜色的毒瘴，越是深入，瘴气越是厉害，据说核心区域的七彩毒瘴，连化神修士都不敢轻易沾染。林中生活着无数适应了毒瘴环境的凶兽和毒虫，危险重重。但同时，也因为其特殊环境，孕育了许多外界罕见的毒属性灵材和灵药，吸引了不少亡命之徒前去探险。
“倒是个适合磨砺的好地方。”叶尘收起玉简，心中已有决断。
他没有立刻出发，而是在城中又逛了逛，购买了一些灵界特有的炼丹、制符材料，以及一些关于灵界风物志、宗门势力介绍的杂书。既然打算在此界长久停留，这些基础知识的储备必不可少。
夜幕降临，青霖古城非但没有沉寂，反而更加热闹。许多店铺亮起了璀璨的灵光灯，夜市开启，人流如织。
叶尘在一家专营灵膳的酒楼品尝了一顿以高阶妖兽血肉和灵植烹制的美食，感受着其中蕴含的精纯能量被身体吸收，补充着白日里的些许消耗。
随后，他寻了一间专门供修士闭关修炼的“洞府客栈”，租下了一间带有简易防护阵法的静室。
盘膝坐在静室中，他并未立刻修炼，而是将今日所得的信息在脑海中细细梳理。
“巡天殿的追查是个隐患，需小心规避。”
“万界天骄战是个机会，若能参与，必能接触到灵界顶尖的天才与资源，但争夺必然激烈，需尽快提升实力。”
“古瘴林的七彩蕴神莲，志在必得。那三名金丹修士，或可利用一二……”
“当前首要目标，是稳固修为，并寻找契机突破元婴后期。混沌道婴的成长，需要海量资源与战斗磨砺。”
思路渐渐清晰。
他取出那枚得自锦袍青年的储物戒指，将其中的灵石、材料分门别类整理。又拿出那几枚记载功法的玉简快速浏览了一遍，都是些灵界常见的玄阶功法，对他无用，但其中蕴含的一些灵力运用技巧和神通构思，倒是可以借鉴吸收，融入自身的混沌体系。
最后，他拿起那柄冰系折扇法宝。法宝品质尚可，但属性与他不合。他掌心混沌之气流转，包裹住折扇，开始强行炼化、分解其中的材料精华和冰系法则符文。
不过一炷香功夫，那柄折扇便化作一堆晶莹的粉末和几缕精纯的冰系法则碎片，被混沌道婴吸收。道婴内宇宙中，一颗代表着“极寒”的星辰微微闪烁，似乎凝实了一丝。
“蚊子腿也是肉。”叶尘淡淡一笑，开始闭目调息，消化今日所得，同时将自身状态调整至巅峰，为三日后的古瘴林之行做准备。
静室之外，青霖古城的喧嚣依旧。而一场关乎机缘与危机的暗流，已在这座古城中悄然涌动。
（第157章 完）