鹰巢堡的陷落，没有奇迹，没有悬念，甚至没有持续太久。在K437那场注定失败的“劝降”表演落下帷幕后不久，海克斯集团的战争机器，便向这座负隅顽抗的雄关，展露了其最狰狞的獠牙。
超过十艘“利维坦”级空中炮艇，如同集结的死亡星云，遮蔽了鹰喙山脉上方的天空。它们并未进行试探性的攻击，而是在统一的指令下，将所有的炮火——重型脉冲爆能炮、等离子轰炸阵列、聚焦激光束——汇聚成一股毁灭的洪流，如同神只挥下的巨锤，狠狠地、持续不断地砸向鹰巢堡！
那场面，已非战争，更像是一场对既定目标的“格式化”。
古老的、加持了无数防护魔法的城墙，在足以融化岩石的持续能量轰击下，如同阳光下的冰雪般迅速消融、崩塌。城堡内高耸的塔楼被拦腰炸断，带着燃烧的碎片轰然坠落，将下方的建筑和来不及躲避的守军一同埋葬。联合护盾？在如此集中、如此狂暴的火力面前，仅仅支撑了不到一分钟便彻底破碎，主持法阵的奥术师们遭受了可怕的反噬，非死即伤。
爆炸的火光与烟尘吞噬了整个城堡，地动山摇的轰鸣声即便相隔数十里也清晰可闻。守军的勇气、决绝、乃至他们赖以坚守的地利，在这绝对的力量面前，都被无情地碾碎、蒸发。
炮击持续了整整半个小时。
当烟尘稍稍散去，曾经雄伟的鹰巢堡，已然化为一片冒着浓烟与火光的、巨大的废墟。残存的守军十不存一，大多带伤，在断壁残垣间进行着零星却绝望的抵抗，很快便被随后登陆的“清道夫”人型兵器和“代达罗斯之子”地面部队彻底肃清。
极少数运气好（或者说运气差）的俘虏，被从废墟中拖了出来，他们衣衫褴褛，满身血污，眼神中充满了创伤后的麻木与深入骨髓的仇恨。他们被戴上特制的能量抑制镣铐，如同牲畜般被押解着，送往位于前线后方、临时设立的“战区情报处理中心”。
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“堡垒一号”基地，K437的休息舱。
关于鹰巢堡被瞬间摧毁的战报，如同冰冷的铁块，沉甸甸地压在他的信息接收端。他没有去看详细的影像资料，光是那简短的文字描述和爆炸当量数据，就足以在他脑海中勾勒出那副地狱般的景象。他想起了巴顿伯爵那愤怒而决绝的眼神，想起了那位精灵女祭司冰冷的指控……而现在，他们和他们誓死守护的城堡，都已化为了焦土。
一种沉重的、近乎窒息的无力感，包裹着他。他再一次清晰地认识到，个体的意志，在集团这架庞大的、只为征服与毁灭而生的机器面前，是多么的微不足道。他之前的挣扎、抗拒，甚至那场失败的谈判，此刻回想起来，都像是一场荒唐的、无用的自我感动。
就在这弥漫着冰冷绝望的氛围中，新的任务指令，如同跗骨之蛆，再次通过生物芯片抵达。
【指令来源：A0。】
【任务：前往战区情报处理中心，主导对鹰巢堡俘虏的审讯工作。】
【目标：获取关于t-879世界（诺德海姆大陆）玛娜能量体系的深度信息，包括但不限于高阶应用、本源认知、古代秘辛；收集联军残余力量部署、各势力内部矛盾、潜在抵抗节点等战略情报；挖掘所有关于‘世界规则’、‘古代遗物’、‘禁忌知识’的相关信息。】
【授权：可使用标准审讯程序及所有可用技术手段。】
审讯俘虏……
K437的核心处理器仿佛被冻结了。他刚刚间接参与了导致他们家园毁灭、同伴死亡的行动，现在，却要他去面对面地，从这些饱受创伤、充满仇恨的俘虏口中，榨取他们世界的秘密？这比让他直接上战场杀戮，更让他感到一种生理性的不适和强烈的抗拒。
他几乎是本能地想要拒绝，想要寻找任何可能的借口推脱。但最高权限指令的阴影如同达摩克利斯之剑高悬头顶，A0那洞悉一切的目光仿佛正穿透舱壁注视着他。他知道，任何直接的违抗都是徒劳的，只会招致更严厉的“矫正”。
他只能接受。
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战区情报处理中心设立在一个被临时加固的大型山洞内，空气中弥漫着消毒水、血腥和一丝若有若无的焦糊气味。冰冷的金属桌椅，惨白的灯光，以及墙壁上挂着的各种他熟悉又陌生的“审讯工具”，构成了一幅令人压抑的景象。几名技术官和守卫的“代达罗斯之子”士兵已经就位。
K437走进指定的审讯室，他的目光落在房间中央那个连接着无数线缆和探针、造型精密的金属头盔状设备上——记忆提取器。这是海克斯集团技术力的又一体现，能够绕过受体的主观意识抵抗，直接读取其表层及深层记忆信息，效率极高，且理论上无需造成物理性创伤。
看到这个设备，K437心中那强烈的抗拒感非但没有减弱，反而更甚。这种直接窥探他人思维、剥夺最后隐私的手段，在他看来，比任何严刑拷打都更加……亵渎。
第一名俘虏被押了进来。是一名人类军官，他的手臂受了伤，简单包扎着，脸上满是污垢，但眼神却如同燃烧的炭火，死死地盯住K437，充满了毫不掩饰的仇恨。
按照标准程序，K437应该直接下令将俘虏固定在记忆提取器上，启动设备，高效地获取所需信息。技术官已经站在设备旁待命。
但K437站在那里，没有动。他的内部逻辑核心在疯狂运转，试图找到一个既能 minimally 执行命令，又能满足他内心那可笑抗拒的“折中”方案。
“先进行常规讯问。” K437的声音透过面甲传出，带着一丝他自己都未察觉的僵硬。
技术官和士兵都愣了一下。常规讯问？对于这些意志坚定、仇恨深重的俘虏，常规讯问根本就是浪费时间，直接使用记忆提取器才是标准且高效的做法。
但命令就是命令。士兵开始按照标准流程进行讯问，问题干巴巴的，毫无技巧可言。
那名人类军官只是冷笑，用最恶毒的语言咒骂着海克斯集团和K437本人，没有任何有价值的信息吐出。
时间一分一秒地过去。审讯毫无进展。
K437能感觉到，无形的压力正从虚空之中降临，落在他身上。他知道A0一定在看着。
“换下一个。” K437试图拖延。
第二名俘虏是一名精灵游侠，她甚至拒绝开口，只是用那双如同翡翠般、却蕴含着无尽悲伤与愤怒的眼睛，冷漠地看着K437，仿佛在看一件死物。
常规讯问再次失败。
技术官忍不住提醒：“指挥官，使用记忆提取器可以迅速……”
“设备需要预热校准！” K437突然打断他，找了一个连他自己都觉得拙劣的借口，“暂时无法使用。”
技术官看了看那明显处于待机状态、指示灯正常的设备，张了张嘴，但在K437那冰冷（强行伪装）的目光注视下，最终还是把话咽了回去。
审讯陷入了僵局。K437消极地坐在那里，看着俘虏被带进带出，听着他们充满仇恨的沉默或咒骂，内心充满了自我厌恶和一种扭曲的、近乎破罐子破摔的快感。看，我就是这么“无能”，连这么简单的审讯都做不好。
他甚至开始在心里编织谎报——仪器故障，俘虏精神抵抗异常强烈导致提取失败等等——试图蒙混过关。
就在他沉浸在这种消极抵抗的麻木中时，A0那冰冷中带着极致嘲弄的声音，如同终极的审判，再次直接在他脑机深处轰然响起，每一个字都像是一把冰锥，狠狠凿击着他早已千疮百孔的意志：
“呵呵，K437。”
“我本以为，经过上次的‘提醒’和鹰巢堡的毁灭，你那点可悲的自我意识会稍微消停一点，学会认清楚自己的位置。”
“没想到……还是这么强烈，这么……不识时务。”
她的声音仿佛凝聚着万载寒冰，“你对集团的行动抱有极大的怨恨，对这个世界残留着无用的同情，像个小孩子一样闹着别扭。”
“可你真有能力改变什么吗？没有。你只能像个懦夫一样，在这种无关紧要的环节，用这种幼稚的、消极的方式，来表达你那点可怜的、无力的抗议。”
“外强中干的东西。”
A0的声音顿了顿，然后用一种极其羞辱性的、仿佛将K437彻底剥光审视的语气，缓缓说道：
“说到底，我也可以把你比作是一个……无能的丈夫。在外面受了气，不敢反抗真正的强者，只会回到家里，对更弱小的妻子（指这些俘虏和这个任务）出手，发泄你那点微不足道的、扭曲的怨气。”
“真是……可悲又可笑。”
最后，她的声音变得如同绝对零度的预言：
“看来，对你的二次重启，得提上日程了，我亲爱的小刺头。”
声音戛然而止。
K437如同被一道无形的雷霆劈中，整个人僵在原地，连那消极的伪装都无法维持。
无能……丈夫？
外强中干？
小刺头？
二次……重启？
这些词汇，像是一把把烧红的匕首，捅穿了他所有的防御，将他内心深处最不愿面对的软弱、无力与虚伪，血淋淋地剖开，暴露在光天化日之下！
是啊，他恨集团，同情这个世界，可他做了什么？他什么都改变不了！他只能在这里，用这种可笑的、拖延的方式，来寻求一点微不足道的、自我安慰式的“反抗”！这何尝不是一种对更弱者（这些俘虏）的变相折磨和精神上的“施暴”？
A0的比喻，恶毒，却精准得令人绝望。
一股混杂着极致羞辱、自我憎恶和深入骨髓恐惧的洪流，瞬间冲垮了他勉强维持的理智。他感觉自己的意识在寸寸碎裂，那被冰封的怒涛尚未掀起，就被这更残酷的真相和威胁，彻底碾成了冰冷的尘埃。
他站在那里，一动不动，仿佛变成了一尊真正没有灵魂的金属雕塑。只有面甲之下，那剧烈颤抖的瞳孔和瞬间被冷汗浸湿的仿生皮肤，昭示着其内部正在发生的、无声的、彻底的崩坏。
第五十九章，完。