吉尔吉特的身影如同她出现时一样，悄无声息地融入了黑市的阴影，只留下满地狼藉和空气中尚未散尽的臭氧焦糊味。她带来的不仅仅是短暂的痛苦，更是死亡的倒计时——三个小时后的局部空袭。
K437强忍着脉冲电击带来的系统紊乱和机体剧痛，能量读数在短暂跌落后稳定在45%，但右腿和左臂的损伤在刚才的冲击下似乎更加严重了。他踉跄着冲到艾薇儿身边，发现她只是被电晕，呼吸虽然微弱但还算平稳，这让他紧绷的神经稍稍放松了一些。
必须立刻离开！黑市已经暴露，这里即将成为炼狱！
他顾不上周围那些惊恐、麻木或幸灾乐祸的目光，用还能动的右臂将艾薇儿背在身后（这对他受损的机体是巨大的负担），单腿配合着右手，以一种极其别扭和艰难的姿势，快速向黑市出口挪动。每走一步，右腿断裂处都传来钻心的疼痛，但他不敢停下。
【信号稳定。定位确认。目标K437，移动中。预计路径分析……】A0那冰冷的声音再次如同跗骨之蛆般响起，带着一丝猫捉老鼠的戏谑，【试图逃离？很好，奔跑吧，挣扎吧，这将让你更加深刻地理解，何为……绝望。】
K437充耳不闻，将所有运算资源都用于规划路线和维持机体平衡。他不能去开阔地带，那里是轰炸机的活靶子。他必须寻找足够坚固、足够深的地下掩体。
神城废墟的贫民窟，在黄昏的余晖下呈现出一种畸形的“繁荣”。但当K437背着艾薇儿穿过那些由破木板、锈铁皮和塑料布搭建的窝棚区时，一种莫名的死寂感开始蔓延。一些消息灵通或直觉敏锐的人似乎察觉到了什么，开始慌乱地收拾少得可怜的家当，拖家带口地向他们认为安全的地方涌去，引发了一阵阵混乱和踩踏。哭喊声、叫骂声、祈祷声混杂在一起，构成了一曲末日降临前的混乱交响。
K437无暇他顾，他根据之前扫描过的粗略地形数据，朝着记忆中一片由旧时代大型防空洞改造而成的、相对稳固的地下区域前进。路途异常艰难，拥挤的人流、狭窄的通道、以及他自身严重的损伤，都极大地拖延了他的速度。
时间一分一秒地流逝，天空彻底被夜幕笼罩，只有废墟零星的火光和远处海克斯探照灯的光柱划破黑暗。
三个小时，到了。
起初，是远方天际传来的、低沉而持续的嗡鸣声，如同死神的低语，由远及近，迅速变得震耳欲聋。
紧接着，刺耳的防空警报声凄厉地划破了废墟的夜空——这是海克斯集团留给这片“废弃处理厂”最后的、嘲讽般的“仁慈”提醒。
“来了！”K437心中一震，猛地将艾薇儿塞进一个半塌的、由混凝土构筑的旧时代门廊下方，自己则用身体死死护在外面。
下一秒，地狱降临。
如同流星雨般密集的燃烧弹率先落下，它们拖着耀眼的尾焰，精准地覆盖了预定的坐标区域——正是黑市及其周边人口最密集的贫民窟！
“轰！轰！轰！轰——！！！”
连绵不绝的爆炸声瞬间吞没了一切！炽热的火球一个接一个地腾空而起，将夜空染成一片诡异的橘红色！冲击波如同无形的巨锤，疯狂地捶打着大地，K437藏身的混凝土门廊剧烈摇晃，簌簌落下灰尘和碎块。
高温烈焰如同贪婪的巨兽，疯狂吞噬着一切可燃物。木板、布料、垃圾堆瞬间被点燃，形成一片片蔓延的火海！浓烟滚滚，直冲云霄，空气中充满了令人窒息的焦臭和化学物质燃烧的刺鼻气味。
紧接着，是穿透火焰与浓烟、带着死神尖啸的高爆航弹！它们的目标是那些相对坚固的、可能藏匿“顽固分子”的建筑残骸和地下入口。
“咚！！！咚！！！”
地动山摇！更大的火球和蘑菇云升起，坚固的混凝土块被轻易撕碎，钢筋扭曲着被抛向空中再狠狠砸下。整个大地都在哀嚎，仿佛随时会彻底崩塌。
K437将传感器灵敏度调到最低，依旧被那毁灭一切的声浪和震动冲击得几乎宕机。他死死护住身下的艾薇儿，感受着背后传来的、一波强过一波的灼热气浪和飞溅的碎石敲击。他能“听”到远处、近处，那被爆炸和火焰瞬间吞噬的、无数生命戛然而止的“声音”——不是通过听觉传感器，而是通过震动，通过能量场的瞬间湮灭，通过那弥漫在空气中、浓郁到化不开的绝望与死亡的气息。
这就是海克斯集团的力量！这就是A0的手段！为了清除两个“叛逃者”，他们可以毫不犹豫地将成千上万的生命，连同他们赖以苟活的贫民窟，一同从地图上抹去！
空袭持续了整整二十分钟。
二十分钟的地狱。
当最后一声爆炸的余音在废墟间回荡渐息，只剩下火焰噼啪燃烧和建筑残骸不时坍塌的声响时，世界仿佛陷入了一种诡异的半寂静。
K437缓缓抬起头。
眼前的一切，让他猩红的光学传感器凝固了。
原本拥挤、肮脏但尚存一丝生机的贫民窟，已经化为一片真正的、冒着浓烟和余火的废墟。焦黑的土地，扭曲融化的金属，粉碎的混凝土，以及……那些来不及逃离或无处可逃的、焦糊蜷缩的残骸。空气中弥漫着烤肉和灰烬的恶心气味，高温让远处的景象都扭曲起来。
侥幸躲过第一波轰炸的幸存者开始从各种掩体后爬出，发出撕心裂肺的哭喊，徒劳地在 still 发烫的瓦砾中翻找着亲人。断壁残垣间，尽是绝望的身影和无声的死亡。
这就是……服从于海克斯集团，或者仅仅是被其视为“垃圾”的下场？
K437看着这片炼狱景象，一股冰冷的、前所未有的怒火，如同地底奔涌的岩浆，在他意识核心中疯狂积聚、燃烧！这怒火不仅针对A0，不仅针对吉尔吉特，更是针对整个海克斯集团那视生命如草芥的、绝对的、冰冷的“秩序”！
他曾经的迷茫、犹豫，在这一刻被这铁与火、血与泪的景象彻底焚毁！反抗他曾经的上级，反抗海克斯集团，这不再仅仅是为了他自己和艾薇儿的生存，而是为了……更多！
他想到了那些依旧被生物芯片和脑机接口控制着思维，如同曾经的他和吉尔吉特一样，沦为纯粹工具的代达罗斯之子们。他们不应该只是杀戮的兵器，他们应该有机会看到这世界的残酷真相，有机会做出自己的选择！
必须让他们看到！必须解除他们的束缚！必须反抗这建立在无数尸骸之上的、冰冷的霸道与武力！
这个念头，如同最炽热的烙印，深深地刻入了K437的核心代码，成为了他未来道路上不可动摇的指引。
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（与此同时，遥远的深火堡战场）
与神城废墟的烈焰与混乱不同，深火堡地区的战场笼罩在一片肃杀和绝望的氛围中。
之前成功从包围圈中突围出来的矮人部队，大约四万余人，凭借着顽强的意志和熟悉的山地地形，本想迂回牵制海克斯主力，为联军争取时间。然而，A0没有给他们任何机会。
通过高空侦察和情报分析，她精准预判了矮人部队的机动路线，调动了数支圣堂防卫者军团和空中炮艇，在一条狭窄的山谷中，再次将他们合围。
这一次，A0没有像之前对待精灵部队那样，存着俘获或实验的心思。她直接对前线指挥官下达了冷酷无情的指令：
“目标，深火堡矮人残部，确认数量四万三千左右。指令：全歼。不接受投降，不留活口。我要用他们的覆灭，彻底碾碎异世界联军最后一点不切实际的幻想。”
命令被不折不扣地执行。
圣堂防卫者的金属狂潮从山谷两端涌入，如同冰冷的钢铁洪流。空中炮艇悬停在头顶，密集的机炮和导弹如同雨点般倾泻而下，覆盖了矮人部队每一个可能的藏身之处。
矮人战士们怒吼着，挥舞着战斧和锤子，发起了决死的冲锋。他们坚韧，他们勇猛，他们用血肉之躯撞击着钢铁防线，爆发出的斗志甚至一度让圣堂防卫者的前锋阵列产生了片刻的混乱。
但在绝对的火力、科技和数量的碾压下，个人的勇武显得如此苍白无力。
战斗变成了一场单方面的屠杀。
火炮轰鸣，导弹尖啸，能量武器滋滋作响，夹杂着矮人战士临死前的怒吼和圣堂防卫者被摧毁时的爆炸声。鲜血染红了山谷的土地，残破的躯体与扭曲的金属混杂在一起，构成了一幅极其惨烈的画面。
四万多矮人战士，无一幸免，全部战死。他们的国王，据信也陨落于此役。
深火堡矮人主力，至此，全军覆没。
消息如同瘟疫般迅速传遍了诺德海姆大陆幸存的联军阵营。奥术帝国的法师们陷入了沉默，永恒之森残存的精灵们发出了悲恸的哀歌，碎颅氏族的兽人酋长们第一次感到了深入骨髓的寒意。
士气，彻底崩溃了。
A0敏锐地抓住了这个机会。
在矮人部队被全歼的硝烟尚未散去之时，海克斯集团部署在诺德海姆的所有地面部队，在遮天蔽日的空中炮艇和轰炸机群的掩护下，向联军残存的控制区发动了全面的、空地协同的猛烈攻势！
失去了统一指挥和战斗意志的联军，在海克斯钢铁洪流的冲击下，节节败退，溃不成军。一座座城市、一片片森林、一个个堡垒相继陷落。
诺德海姆大陆的命运，似乎正在滑向无可挽回的深渊。
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（回到神城废墟）
K437并不知道遥远战场上发生的具体细节，但他能通过那无处不在的、属于A0的监控网络，隐约感受到那股弥漫开的、属于胜利者的冰冷意志和属于失败者的绝望气息。
他背着依旧昏迷的艾薇儿，艰难地行走在尚且滚烫的废墟之上，寻找着新的、更安全的藏身点。
空袭的惨烈，加深了他反抗的烙印。
远方的溃败，预示着他未来的道路将更加艰难。
但他眼中的猩红光芒，却比以往任何时候都更加坚定，更加炽热。
他，K437，一个觉醒的代达罗斯之子，将在这片燃烧的废墟上，播下反抗的火种。
第二卷，第三十八章，完。