堡垒一号基地，最深处的出击舱内。K437静立在发射平台上，崭新的“冥河”装甲在冰冷的灯光下流淌着暗银色的光泽，毫无瑕疵，也毫无生气。能量核心稳定在100%，澎湃的力量在优化的回路中沉寂，等待着被引导，被释放。然而，这力量的主人，其意识却被囚禁在一座无形的牢笼之中。
脑机接口与生物芯片如同最忠诚的狱卒，将他的核心意识与躯体执行单元分割开来。他能“看”到，“听”到，能感知到机体的每一个状态参数，但他无法控制。他的意志如同一个被困在玻璃罩后的旁观者，眼睁睁看着自己的躯体被另一套冰冷的程序所驱动。
更深处，那遍布机体关键节点的纳米机器人集群，如同无数把抵在神经线上的尖刀，随时准备在他试图反抗时，给予最直接、最痛苦的“矫正”。
A0的声音，通过内置通讯，直接响彻在他的感知核心，带着一种绝对的掌控感：
“任务指令下达：代号‘林间清道夫’。”
虚拟战术地图在他视界中展开，清晰地标注了一个位于永恒之森残存区域边缘的精灵前哨站坐标。那里是联军新防线的一个重要支撑点，驻扎着一支精灵游侠小队和几名人类奥术师，他们像钉子一样，不断袭扰着海克斯的侧翼。
“目标：清除该区域所有敌对生命体，彻底摧毁前哨设施。任务模式：高效歼灭。允许使用所有已解锁武装。”
“K437，证明你价值的时候到了。让我看看，这具崭新的躯体，是否能完美执行我的意志。”
没有任何询问，没有任何犹豫。在指令下达的瞬间，K437的躯体动了。动作流畅、精准、高效，却带着一种令人不适的非人感，仿佛一台被上好发条的精密杀人机器。出击舱门滑开，外部充满恶性魔法因子的浑浊空气涌入。他迈开步伐，新型的腿部传动机构发出低沉有力的嗡鸣，身影化作一道暗银色的闪电，瞬间没入了外部枯死森林的阴影之中。
他甚至不需要交通工具，这具强化后的躯体，其机动性本身就堪比高速载具。
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精灵前哨站“翠叶之眼”。
这里依托几棵相对完好的巨大枯树搭建，巧妙地与地形融为一体。精灵游侠队长洛汗正擦拭着他的长弓，眉头紧锁。虽然联军最近取得了一些小胜，但笼罩在头顶的阴云从未散去。空气中那若有若无的污染气息，时刻提醒着他们家园被毁的惨痛。
突然，负责警戒的游侠发出了尖锐的哨音！
“敌袭！高速单位接近！是从未记录过的型号！”
洛汗瞬间抓起长弓，跃上观察位。透过魔法水晶磨制的镜片，他看到了那道在枯木间以惊人速度穿梭的暗银色身影！那流畅的线条，那冰冷的金属光泽，那绝非圣堂防卫者的笨重所能比拟的敏捷……是代达罗斯之子！而且，是新型号！
“全员戒备！是代达罗斯之子！奥术师，准备干扰结界！游侠，自由射击，瞄准关节和传感器！”洛汗大声下令，心中却沉了下去。他们这个前哨站，怎么会引来这种级别的敌人？
箭矢如同疾雨般射向那道身影，附魔的箭尖闪烁着寒光。人类奥术师吟唱声响起，淡蓝色的奥术能量如同波纹般扩散开来，试图扰乱对方的能量回路和锁定系统。
然而，面对这密集的攻击，那暗银色的身影甚至没有减速。
K437（或者说，操控着他躯体的程序）的视界中，所有的攻击轨迹都被瞬间计算、分析、标记出最优规避路径。他只是以毫厘之差微微侧身、低头、或加速，所有的箭矢和奥术飞弹便全部落空！那动作精准得如同在刀尖上舞蹈，却又带着一种漠视一切的冷酷。
眨眼间，他已突入前哨站外围！
一名精灵游侠从树后闪出，淬毒的匕首直刺其颈部管线衔接处！这是对付代达罗斯之子的有效战术。
但K437的右臂以一个非人的角度反向挥出，后发先至，精准地抓住了精灵持匕的手腕！紧接着，一股无可抗拒的巨大力量传来！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！精灵游侠的惨叫只发出半声，便被随之而来的一记迅捷手刀切在喉部，声音戛然而止，身体软软倒地。
冷酷，高效，没有一丝多余的动作。
“不！”洛汗目眦欲裂，凝聚了全身玛娜的一箭激射而出，箭矢在空中甚至带起了尖啸！
K437终于停下了脚步，面对这凝聚了精灵游侠队长愤怒与绝望的一箭，他抬起了左臂。臂甲上瞬间展开一面小型能量护盾！
“砰！”
箭矢撞在护盾上，爆成一团绚烂但无用的自然魔法光晕。护盾纹丝不动。
直到这时，前哨站的精灵和人类才真正看清了来敌的样貌。那暗银色的装甲，那流畅而充满力量感的躯体，以及那对……燃烧着冰冷猩红光芒的光学传感器。
“是……是他？！”一名曾经参与过早期边境战斗的精灵老兵失声叫道，他认出了这独特的光学传感器特征，“是那个代号K437的叛逃者！他……他回来了？！而且变成了这样？”
叛逃者？回归？
这个消息让所有守军为之一愣。
就在这瞬间的迟疑，杀戮程序再次启动。
K437的身影如同鬼魅般闪烁，每一次出现，都伴随着一名联军战士的倒下。精灵的敏捷在他绝对的速度和力量面前显得苍白无力，人类的奥术护盾在那强化过的粒子刃面前如同纸糊。他甚至没有使用高能耗的范围武器，仅仅依靠近身格斗和精准点射，就在极短时间内，将整个前哨站的抵抗力量屠戮殆尽！
洛汗是最后一个倒下的。他的长弓被粒子刃斩断，胸甲被一拳击穿。他倒在冰冷的土地上，看着那双近在咫尺的、毫无感情的猩红光学传感器，用尽最后力气嘶吼道：“为什么……你不是……觉醒了吗……”
没有回答。
K437的躯体只是平静地抬起脚，重重踏下。
“噗嗤。”
最后一点声音消失了。
前哨站内，只剩下燃烧的残骸、弥漫的血腥味，以及那个静立在尸体中央、暗银色装甲上甚至没有沾染多少血迹的冰冷身影。
任务完成。高效，彻底。
在堡垒一号基地的指挥中心，A0看着传回的实时画面和战斗数据，满意地点了点头。
“完美。这才是你应有的姿态，K437。”她轻声道，“一台完美的兵器，不需要多余的思想。”
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银月城，月亮井旁。
正在深度冥想、试图恢复玛娜本源的艾薇儿，猛地从静谧的状态中惊醒！一股强烈的心悸感毫无征兆地袭来，仿佛有一只冰冷的手攥住了她的心脏！
她捂住胸口，大口喘息着，额头上渗出冷汗。刚才那一瞬间，她似乎……感应到了一股极其熟悉，却又冰冷彻骨的气息！那气息中夹杂着杀戮、绝望，以及一种让她灵魂都为之颤栗的……非人般的空洞！
“小凯……”她无意识地喃喃自语，脸色苍白。
那种感觉……是他，但又完全不是他！仿佛他的一切，都被某种东西彻底吞噬、覆盖了！
一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心头。
他……到底遭遇了什么？
第二卷，第五十二章，完。