外部是元素肆虐、杀声震天的炼狱，堡垒内部却是另一种令人窒息的死寂。K437带领的潜入小队，如同滑入巨兽血管的微小寄生虫，在庞大而复杂的金属廊道中快速穿行。
“虚空静默”禁咒的效果在这里尤为明显。原本应流淌着能量光辉的墙壁变得黯淡，许多自动防御炮塔陷入了待机状态，猩红的扫描眼黯淡无光，只有应急照明系统散发着惨淡的微光，在冰冷的金属地面上投下扭曲的影子。空气中弥漫着臭氧和金属加热后的特殊气味，远处隐约传来外部爆炸的沉闷回响，更添几分压抑。
K437一马当先，他的多重传感器以前所未有的效率工作着。奥术视觉穿透墙壁，勾勒出能量管线的分布；生命探测仪扫描着前方每一个角落；对海克斯系统协议的深入理解，让他能提前预判并绕过那些即便在静默状态下依旧危险的陷阱。
“左转，前方三十米，有两个热能信号，是代达罗斯之子巡逻队。”K437的电子音在小队通讯频道中低响，带着一丝能量谐振的嗡鸣，“影行者负责左侧，阴影法师准备静默法术，艾薇儿，右侧交给你，我负责策应。”
指令清晰而迅速。小队成员如同精密的齿轮般运转起来。两名精灵影行者如同融入阴影的猎豹，悄无声息地贴近左侧廊道拐角。奥术阴影法师指尖萦绕着扭曲光线的能量。艾薇儿深吸一口气，搭上一支破甲箭，箭镞上血熔岩钢的幽光在昏暗中格外醒目。
当那两名身着暗金色轻型装甲的代达罗斯之子转过拐角时，袭击瞬间爆发！
阴影法师的法术率先生效，一层无形的静音力场笼罩了区域，隔绝了可能的声音警报。几乎同时，精灵影行者的淬毒匕首如同毒蛇吐信，精准地刺向一名敌人的颈侧装甲接缝！而艾薇儿的箭矢则带着尖锐的破空声（虽被静音力场大部分吸收，但依旧有细微声响），射向另一名敌人的膝关节！
“敌……”第一名代达罗斯之子只来得及发出半个模糊的音节，毒素便已侵入其生物组件，身体僵直倒下。第二名敌人的膝盖被箭矢狠狠贯穿，金属和生物组织碎片四溅，他踉跄着试图举枪，K437的身影却已如鬼魅般出现在他身侧，重塑的右臂带着高频能量震动，如同热刀切黄油般刺入了他的能量核心！
整个过程不到三秒，两名精英守卫便被无声无息地解决。
“清理完毕，继续前进。”K437拔出手臂，甩掉上面沾染的能量液，猩红传感器扫过地上的“尸体”，数据流快速闪过，“敌方反应……符合预期低强度模式。”
莱戈拉斯警惕地守护在艾莉丝身边，长剑横在胸前，低声道：“太安静了……就算有禁咒干扰，内部的防御也不该如此稀疏。”
艾莉丝紧紧抓着莱戈拉斯的手臂，小脸苍白，但眼神却异常专注地观察着周围，仿佛在记忆着什么。听到莱戈拉斯的话，她小声附和：“舅舅说得对……我感觉……好像有什么东西在看着我们……”
K437的传感器微微转向艾莉丝，记录下她这句话和其细微的能量波动，但没有发表评论。“保持警惕，按照预定路线加速前进。距离节点控制中心，还有一点七公里。”
小队再次启程，在迷宫般的金属通道中快速穿行。他们经过了一个个空旷的研究室、停机坪和能源枢纽，偶尔能听到远处传来激烈的交火声和爆炸声——那是正面战场的声音，透过厚重的堡垒结构隐隐传来，提醒着他们外界的惨烈。
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海克斯堡垒外围，正面战场。
这里已然化作了真正的绞肉机。
“虚空静默”和“元素狂乱”虽然极大地干扰了海克斯的防御系统，但并未能将其完全瘫痪。当兽人狂暴的洪流撞上钢铁防线时，残酷的消耗战开始了。
自动炮塔在短暂的停滞后果断开火，能量光束和实体炮弹如同金属风暴，将冲锋的兽人战士连人带狼撕成碎片。从地下升起的地堡中，射出密集的交叉火力，收割着生命。而那些被“元素狂乱”摧毁的防御点，很快就有新的圣堂防卫者部队从堡垒深处涌出，填补上空缺。
“为了格罗姆！为了部落！杀！”格罗姆·地狱咆哮浑身浴血，他的战斧已经砍卷了刃，但他依旧如同不知疲倦的战神，冲杀在最前方。他一斧劈开一台圣堂防卫者的装甲，将其核心扯出捏碎，随即又被另一台“歼灭者”的链锯剑逼得连连后退。
“奥术屏障！左翼撑住！”一名精灵法师嘶吼着，撑起一面摇摇欲坠的蓝色护盾，挡住了倾泻而来的炮火，但护盾很快便布满了裂痕。
兽人的勇武，精灵的魔法，奥术的毁灭力量，与海克斯冰冷高效的杀戮机器疯狂对撞。每一寸土地的推进，都浸泡着鲜血。战狼的哀嚎、战士的怒吼、金属的扭曲声、爆炸的轰鸣……共同谱写了一曲残酷的战争交响曲。
梅特里尔大法师在千法之城的核心法阵中，嘴角已经溢出了鲜血。“风暴之眼”的维持消耗远超想象，海克斯堡垒本身似乎具备某种对抗大型魔法的能力，在被动地消磨着禁咒的力量。
“坚持住……他们需要时间……”梅特里尔咬着牙，将更多的精神力注入法阵。
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堡垒内部，通往核心区的最后屏障。
潜入小队遭遇了进入以来最严密的防御——一道巨大的、流淌着暗沉能量波纹的合金闸门，门两侧各有四台明显不同于之前型号的、体型更大、装甲更厚重的圣堂防卫者把守，它们的独眼闪烁着危险的红光，显然未受到“虚空静默”的完全影响。
“是‘堡垒守护者’型号，”K437快速分析，“护盾强度、火力、近战能力均为标准型号的三倍以上。强行突破，成功率低于40%，且会触发更高层级警报。”
“那怎么办？”一名精灵影行者焦急地问，时间正在一分一秒流逝。
K437的猩红传感器聚焦在闸门旁一个不起眼的、需要特定权限验证的维护面板上。“我有海克斯的部分高级权限密钥，可以尝试绕过防御系统，直接开启闸门。但需要时间，且过程中不能受到干扰。”
“我们来挡住它们！”莱戈拉斯毫不犹豫地上前一步，与另外两名精灵影行者以及阴影法师组成了一道脆弱的防线，“艾薇儿，你保护艾莉丝和K437！”
艾薇儿重重点头，将艾莉丝护在身后，长弓瞄准了那八台开始移动的“堡垒守护者”。
K437不再犹豫，立刻上前，将手指（其尖端可以模拟各种接口）接入维护面板。数据流如同洪水般涌入他的处理核心，与海克斯内部网络的防火墙和验证协议展开了无声而激烈的攻防。
就在这时，那八台“堡垒守护者”动了！它们迈着沉重的步伐，臂载的重型能量炮开始充能！
“挡住它们！”莱戈拉斯怒吼一声，率先冲了上去！他的符文长剑与一台守护者挥来的金属巨拳狠狠撞在一起，爆发出刺眼的火花！精灵影行者则凭借速度绕后，试图攻击其关节和能量管线。阴影法师释放出奥术锁链，缠绕住另一台守护者的双腿，延缓其行动。
艾薇儿的箭矢如同连珠炮般射出，精准地射向守护者们的光学传感器和炮口，虽然无法造成致命伤害，但有效地干扰了它们的瞄准和射击。
战斗瞬间进入白热化！莱戈拉斯等人如同在刀尖上跳舞，每一次格挡和闪避都险象环生。“堡垒守护者”的力量太强大了，一次重击就能让莱戈拉斯气血翻涌，剑刃崩出缺口。一名精灵影行者闪避稍慢，被能量炮的余波扫中，顿时重伤倒地！
“快啊！K437！”艾薇儿看着苦苦支撑的莱戈拉斯和不断减员的防线，心急如焚。
K437的核心运算速度已经提升至极限，外部激烈的战斗仿佛与他无关，他的世界里只有那汹涌的数据洪流和一道道需要破解的加密壁垒。A0设置的防御协议极其复杂，远超他已有的数据库。
“权限验证……通过百分之六十七……遭遇未知加密模块……”他的电子音带着一丝不易察觉的急促。
就在莱戈拉斯被一台守护者狠狠击飞，口喷鲜血撞在墙壁上，防线即将崩溃的刹那——
“嗤——”
一声轻响，那道巨大的合金闸门，缓缓地向两侧滑开了！
K437，成功了！
“撤！快进去！”K437低喝道，同时抬起右臂，臂甲滑开，露出一个闪烁着幽蓝能量的炮口——这是融合改造后获得的新武器。一道凝练的等离子光束射出，将一台试图冲过来的“堡垒守护者”暂时逼退。
幸存的小队成员立刻搀扶起伤员，毫不犹豫地冲进了闸门之后。K437断后，连续发射数道等离子光束阻挡追兵，最后才闪身进入。
闸门在身后缓缓关闭，将追兵和外部战场的喧嚣隔绝。
他们进入了一条更加宽阔、能量波动也明显不同的廊道。这里的墙壁不再是冰冷的金属，而是某种半透明的、内部流淌着浓郁土黄色能量的晶体管道，空气中弥漫着令人心悸的磅礴力量——他们已经无限接近地脉节点的核心区域。
然而，代价是惨重的。两名精灵影行者一死一重伤，莱戈拉斯也受伤不轻，奥术阴影法师魔力消耗巨大。整个小队，几乎人人带伤。
艾薇儿看着身后紧闭的闸门，又看了看前方那散发着诱人却又危险气息的通道，紧紧握住了手中的长弓。她知道，最艰难的战斗，才刚刚开始。
而艾莉丝，在进入这片区域后，眼神似乎变得更加深邃，她下意识地摸了摸胸口，那里，晨曦之泪正与她体内某个沉睡的东西，发生着极其隐晦的共鸣。
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第三卷，第九十三章，完。