海克斯堡垒深处，那旨在重塑世界的“方舟”计划，其推进并非一帆风顺。A0那近乎神只般的掌控力，终究遇到了这个古老魔法世界顽强而复杂的抵抗。
阻碍首先来自于技术层面。
“警报：地脉能量融合协议出现异常排斥反应。节点t-09至t-17能量流发生不可预测混沌扰动。”
“警告：法则覆盖模型与本地奥术常量存在0.073%的基准偏移，误差持续累积中。”
“报告：强行抽取的液态玛娜样本出现‘记忆惰性’，难以完全转化为标准能源，转化效率下降12.4%。”
冰冷的合成音在指挥中心内接连响起，汇报着令人不快的消息。A0面前的全息屏幕上，代表“方舟”计划进度的光条，在达到某个临界点后，增长速度明显放缓，甚至在某些子项目上出现了停滞和回退。
诺德海姆并非一张白纸，任由她肆意涂抹。这个世界历经无数岁月形成的独特魔法规则、地脉网络的复杂生态、乃至玛娜能量本身蕴含的某种“意志”或“惯性”，都在以一种A0最初未曾完全预料到的方式，抗拒着这种来自异域的、冰冷的、强制性的“秩序化”。
强行融合不同世界的底层规则，远比她预想的更加困难。就像试图用钢铁的模具去浇铸流动的水银，看似可以约束形状，但其内在的活性和毒性，总会从最细微的缝隙中渗透出来，腐蚀模具，破坏整体的结构稳定性。
更直接的阻碍，则来自本土势力持续不断的、如同附骨之疽般的骚扰。
尽管主力收缩，但那些藏身于地底、山林、乃至利用奥术帝国残存浮空岛隐匿的抵抗力量，从未停止过活动。他们不再寻求正面决战，而是化整为零，展开了残酷而高效的破袭战。
流亡矮人组成的“破城者”小队，利用对岩石和矿脉的熟悉，频繁袭击海克斯的地面输送管道和次要矿区，他们使用结合了矮人爆破技术与海克斯知识改良的钻地炸弹，往往能精准地造成局部瘫痪。
黑暗精灵的残存刺客和地精的疯狂爆破专家，则组成了诡异的“阴影与火焰”组合，他们神出鬼没，专门针对海克斯的侦察单位和落单的巡逻队，破坏传感器节点，窃取（或销毁）低安全级别的物资，让占领区的治安成本急剧上升。
甚至一些原本中立的、生存在偏远区域的魔法生物和元素巨灵，也因生存环境被海克斯的掠夺性开发严重破坏，而开始本能地攻击任何靠近的海克斯单位。这些生物的力量或许不足以威胁主力，但其不可预测性和对环境的适应能力，给海克斯的后勤和勘探带来了无尽的麻烦。
A0端坐在指挥席上，看着屏幕上那些不断闪烁的警告标志和代表着零星冲突的红点，脸上依旧没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，冰冷的计算光芒流转得更加迅速。
她意识到，“方舟”计划的强行推进，正面临着一个临界点。继续投入资源强行突破技术壁垒和清理这些“虫子”，成本将呈指数级上升，甚至可能引发整个计划的结构性风险。
“暂停‘方舟’计划当前阶段的强行融合协议。”A0终于开口，声音平静无波，“将所有资源优先导向‘堡垒防御升级’与‘资源开采网络优化’。启动‘清道夫II型’自动化巡逻单位生产序列，提升占领区控制力度。”
她没有愤怒，没有沮丧，只有基于数据和逻辑的最优决策。既然直接通往终点的道路暂时被浓雾和荆棘阻挡，她不介意先花些时间，将周围的环境清理得更干净一些，同时……思考一下其他的路径。
她的目光再次投向了那个标记着“载体”的特殊监控界面。艾莉丝、莱戈拉斯……乃至K437。这些“样本”身上，似乎还蕴藏着这个世界的某些核心秘密，或许能提供一条……不同的捷径？
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银月城，饱经风霜的王庭。
与海克斯堡垒内的冷静算计不同，这里的气氛悲壮而决绝。残破的王庭大厅经过了简单的清理和加固，此刻，来自四方势力的代表，齐聚于此。
精灵女王艾拉·逐星端坐主位，虽然憔悴，但眼神锐利如鹰。
兽人方面，重伤未愈的格罗姆·地狱咆哮无法亲至，由他最信任的副手，血吼氏族的督军加尔卡·裂脊代表，他高大的身躯散发着如同受伤凶兽般的暴戾气息。
奥术帝国首席大法师梅特里尔的投影比以往任何时候都要凝实，显然本体付出了巨大代价维持通讯，他代表着人类法师最后的智慧与力量。
而矮人一方，流亡的国王索瑞尔·铁砧亲自到场，他胡须焦黑，铠甲上布满伤痕，但眼神中的火焰比熔炉城的余烬更加炽热。
这是诺德海姆大陆四大主要抵抗力量，在面临亡族灭种的绝境下，真正意义上的首次最高规格联合会议。没有华丽的辞藻，没有繁琐的礼仪，空气中弥漫着硝烟、药草和视死如归的决心。
K437作为特殊顾问，立于艾拉女王身侧，他的存在本身就是联军技术希望与巨大风险的象征。
“诸位，”艾拉女王的声音打破了沉寂，清晰而坚定地传遍大厅，“海克斯的掠夺从未停止，世界的哀嚎日甚一日。我们都很清楚，坐守孤城，等待我们的只有缓慢的窒息，或被下一次更强大的攻击彻底碾碎。”
加尔卡·督军重重一拳砸在桌子上，发出沉闷的响声：“兽人从不知道什么叫坐以待毙！与其像地洞里的老鼠一样饿死，不如冲出去，砍下那些铁罐头的脑袋，哪怕战死，也要死得像个战士！”
索瑞尔国王声音如同滚雷：“矮人的锤子还能敲响！我们的仇恨需要用海克斯的钢铁来冷却！银月城不能再待了，我们必须打出去，攻击！攻击他们那条该死的‘脐带’！”他指的是连接海克斯堡垒与各个资源点的能量与运输网络。
梅特里尔大法师的投影缓缓开口，语气凝重但同样充满决意：“奥术的智慧告诉我们，纯粹的防御无法赢得战争。我们整合了部分……来自‘异域’的知识，结合我们的魔法，或许能找到他们防御体系的薄弱环节。一次精准的、凝聚我们所有力量的突击，是唯一的选择。”
所有人的目光最终都投向了K437。
K437的猩红光学传感器扫过每一位代表，电子音平稳而冰冷地陈述着残酷的现实：“根据现有情报分析，海克斯外围防线依旧坚固，但其注意力似乎正被内部事务牵制。这是我们唯一的机会窗口。目标：切断其位于‘锈蚀峡谷’与‘哀嚎裂片’的两个主要资源中转枢纽。成功概率预判：低于15%。失败后果：……联军主力，将不复存在。”
15%的概率，赌上的是整个文明最后的血脉。
大厅内一片死寂，只有粗重的呼吸声和心脏沉重的跳动声。
然后，艾拉女王缓缓站起身，她举起手中的星空权杖，权杖顶端那颗如同蕴含星空的宝石，绽放出前所未有的、仿佛回光返照般的璀璨光芒。
“诺德海姆的子民们！”她的声音如同惊雷，响彻整个银月城，甚至通过魔法传讯，回荡在每一个联军战士的耳边，“我们已经无路可退！身后是我们的家园，是我们的亲人，是我们传承了无数岁月的文明之火！”
“海克斯想要吞噬我们的世界，将一切都化为他们冰冷秩序下的尘埃！我们，绝不答应！”
“今天，我们不再区分精灵、兽人、人类还是矮人！我们只有一个名字——诺德海姆的守护者！”
“我，艾拉·逐星，以永恒之森与银月之名！”
加尔卡·督军举起血吼战斧（格罗姆的武器）：“我，以碎颅部落与先祖之魂之名！”
索瑞尔国王敲击着胸甲：“我，以炉火山脉与所有矮人冤魂之名！”
梅特里尔大法师的投影光芒大盛：“我，以千法之城与奥术真理之名！”
四位代表的声音汇聚成一股磅礴的意志洪流：
“发布总动员令！向海克斯的防线，进军！为了诺德海姆！”
“为了诺德海姆！”
山呼海啸般的怒吼，从银月城，从“铁砧”营地，从每一个残存的抵抗据点中爆发出来！恐惧被压下，绝望被点燃，化为一股冲向毁灭亦或新生的、决死的勇气。
决死的号角，已然吹响。无论前方是胜利的微光，还是彻底的毁灭，他们都将义无反顾。
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第三卷，第九章，完。