公海那场吞噬了“海妖号”与“湮灭”的惊天爆炸，如同投入深海的巨石，在特定的圈层里掀起滔天巨浪，但在城市的日常里，却只留下些许模糊的新闻片段——“远洋货轮遭遇罕见风暴失联”。
对于周氏集团的大多数人而言，这不过是又一个遥远而无关紧要的消息。
只有顶层那间气氛凝重的特护病房，以及病房外焦灼等待的人们，才知晓那场风暴真正的残酷代价。
军区总医院最顶级的无菌病房，仪器发出规律而冰冷的滴答声。姜涛躺在病床上，浑身包裹着厚厚的绷带，如同一个破碎后被勉强缝合的瓷人。
露出的皮肤上布满焦黑的灼伤和狰狞的缝合口，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎不可闻。
各种生命维持管线连接着他的身体，将他与死神紧紧拉扯。
病房外的小客厅，气氛压抑得令人窒息。。周若雪一身素色套装，脸色憔悴，眼下带着浓重的青影，却依旧挺直脊背，眼神死死盯着病房门上的观察窗。林薇靠墙站着，肩背绷紧，嘴唇抿成一条直线，眼中充满了血丝和深深的自责。
陈瑶蜷缩在角落的沙发里，小脸煞白，眼睛红肿得像核桃，手里紧紧攥着姜涛那个已经有些变形的旧保温杯——这是黑虎从公海打捞船上找到的唯一属于姜涛的私人物品。
“三天了……姜哥……”陈瑶的声音带着哭腔，细若蚊呐，仿佛怕惊扰了病房里的寂静。
“他会醒的。”周若雪的声音沙哑却异常坚定，像是在说服别人，更像是在说服自己，“他答应过。”
林薇没有说话，只是拳头捏得更紧。
她比谁都清楚姜涛伤势的严重程度——全身多处粉碎性骨折，内脏破裂大出血，严重烧伤，更可怕的是体内检测到多种未知的神经毒素，残留能量冲击造成的损伤。
能撑到救援船到来，本身就是一个奇迹。
“黑虎那边……”林薇低声问。
“还在搜索，没有维克多的尸体。”周若雪眼神冰冷，“‘伯爵’……他必须付出代价。”
姜涛用命换来的重创，并未让她感到丝毫轻松，只有更深的愤怒和一种沉重的、几乎要将她压垮的责任感——守护他拼死守护的一切，等待他归来。
时间在煎熬中缓慢流逝。第四天深夜，当值护士在例行检查时，突然发现姜涛被厚重绷带包裹的手指，极其轻微地动了一下！
“医生！医生！病人有反应了！”护士的惊呼打破了死寂。
病房内外瞬间被惊动！主治医生带着团队冲了进去。
周若雪、林薇、陈瑶挤在观察窗前，心脏几乎提到了嗓子眼！她们看到医生在紧张地检查，看到仪器上的波形开始出现不规则的波动。
又过了仿佛一个世纪那么漫长。
病床上，姜涛那如同蝶翼般覆盖着的浓密睫毛，极其艰难地、微微颤动了一下。
随即，那双紧闭了数日的眼睛，缓缓地、极其费力地睁开了一条缝隙。
光线刺入，带来一片模糊的光晕。他试图聚焦，视线涣散而茫然。
喉咙干涩得如同砂纸摩擦，发不出任何声音。全身无处不在的剧痛如同潮水般瞬间将他淹没，每一个细胞都在尖叫。
然而，在这片毁灭性的痛苦海洋中，一股微弱却坚韧无比的暖流，如同黑暗中点燃的第一缕火苗，正从丹田深处极其缓慢地弥散开来！
温柔而坚定地抚慰着破碎的躯体——那是他沉睡的守护本源之力，在“湮灭”的枷锁被打破后，终于开始艰难地复苏。
“姜涛？能听到我说话吗？”主治医生温和而激动的声音在耳边响起。
姜涛的视线艰难地移动，模糊地捕捉到穿着白大褂的身影。
他喉结滚动了一下，试图发声，却只发出嘶哑的气音。
观察窗外，陈瑶看到那双熟悉的眼睛睁开，眼泪瞬间决堤，死死捂住嘴才没哭出声来。
周若雪紧绷的肩膀瞬间垮塌了一丝，身体几不可察地晃了晃，被林薇及时扶住。林薇眼中也涌上水光，但更多的是如释重负的激动。
又过了漫长的两周。
在顶级医疗资源和周若雪不计代价的投入下，姜涛以惊人的意志力，开始艰难的康复。
绷带一层层拆下，露出底下依旧狰狞开始愈合的伤口。
他能被扶着坐起身，能勉强吞咽流食，能发出沙哑但清晰的声音。
病房里多了些生气。窗台上摆着陈瑶每天换的新鲜百合。
林薇会带来最新的案情简报，虽然避重就轻。
周若雪则雷打不动地每天下午出现，处理完文件就安静地坐在一旁陪护，偶尔低声和医生交流。
这天下午，阳光正好。姜涛靠在升起的病床上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，只是深处多了一丝劫后余生的深邃。
陈瑶坐在床边的小凳子上，小心翼翼地削着一个苹果，薄薄的果皮连成长长的一条。
“姜哥，医生说你再过几天就能试着下地走走了！”陈瑶的声音带着雀跃，将削好的苹果切成小块，放在小碟里，用牙签叉起一块递到姜涛嘴边，“来，补充维生素！”
姜涛看着眼前晶莹的苹果块，又看看陈瑶亮晶晶、写满期待的眼睛。
他沉默了一下，缓缓张口，接下了那块苹果。
清甜的汁水在口中化开，带着生命的鲜活气息。
“甜吗？”陈瑶期待地问。
“嗯。”姜涛应了一声，声音依旧沙哑，却比之前有力了许多。
周若雪推门进来，正好看到这一幕。
她手中拿着一份文件，脚步顿了一下。阳光透过窗户，洒在姜涛沉静的脸和陈瑶明媚的笑容上，画面温暖得有些刺眼。
她眼神微动，随即恢复平静，走到床边：“感觉怎么样？”
“好多了。”姜涛看向周若雪，目光在她略显清减的脸庞上停留了一瞬，“辛苦。”
周若雪摇摇头，将文件递给他：“黑虎那边有进展。
维克多的几个秘密账户被冻结，几条暗线被斩断。
他本人……依旧下落不明，但元气大伤，短期内应该不敢再露头。”她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沉重，“‘钥匙’的事情，只有最高层知晓。
你的档案……已加密至最高等级。”
姜涛接过文件，目光扫过，点了点头。对于“钥匙”，他依旧没有太多记忆，只记得那场爆炸前体内两股力量疯狂对撞的感觉。
它似乎随着“湮灭”的消失和本源的复苏，重新归于沉寂。
“另外，”周若雪的目光转向姜涛，带着一丝不容置疑，“出院后，搬去我那里。安全屋重建好了，医疗团队也随时待命。你需要绝对安全和静养。” 这不仅仅是保护，更是一种宣告。
陈瑶削苹果的手顿住了，小嘴微张，看看周若雪，又看看姜涛，眼神复杂。
姜涛沉默了几秒，目光扫过周若雪不容置疑的眼神，又落在陈瑶瞬间黯淡下去的小脸上。他最终点了点头：“好。” 保护雇主，亦是职责。而且，他现在的状态，确实需要一个更安全的环境恢复。
陈瑶低下头，默默地继续削苹果，长长的睫毛遮住了眼中的失落。
林薇这时也走了进来，手里拎着一个保温桶：“哟，气氛这么严肃？姜大保镖，尝尝李梅特意给你炖的当归乌鸡汤，补气血的！”她打破了微妙的气氛，将保温桶放在桌上，目光扫过三人，嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
姜涛看着眼前关切的目光——周若雪的强势守护，陈瑶的失落与隐藏的担忧，林薇的调侃与支持。体内的剧痛依旧存在，本源之力恢复缓慢，未来的阴影（伯爵的威胁，钥匙的谜团）也并未消散。
但此刻，温暖的阳光，清甜的苹果香，还有身边这些真实而鲜活的存在，都如同丝丝缕缕的暖流，汇入他缓慢复苏的身体和心灵。
他拿起陈瑶新递过来的一块苹果，慢慢送入口中。
这一次，他破天荒地，对着陈瑶努力挤出一个极其微弱、却真实存在的安抚性弧度。
“嗯，甜。”他低声说。
陈瑶猛地抬起头，看到姜涛嘴角那抹罕见的、几乎看不见的笑意，瞬间，失落被巨大的惊喜和温暖取代，小脸如同被阳光点亮，绽放出灿烂无比的笑容。
风暴暂时平息，深海归于黑暗。但守护者已在暖阳中苏醒，破碎的身躯下，那颗守护的心，历经毁灭的淬炼，正以更坚韧的姿态，缓慢而坚定地搏动。
新的生活，新的挑战，新的守护故事，即将在安全屋的暖阳下，悄然翻开篇章。而那个染血的保温杯，虽已沉入深海，但它的主人，已然归来。