百草轩外的院落里，气氛凝重。
药王谷此次负责协治的弟子与长老，连同楚家未中毒的几人，足足十余道身影，此刻全都聚集在院前的空地上。
无人交谈，唯有压抑到极致的呼吸声，以及偶尔因焦灼而挪动脚步时，鞋底摩擦地面的细微沙响。
所有人的目光，都像被钉死了般，死死锁在百草轩那扇已紧闭了整整三日的木门上。
门扉表面，一层肉眼可见的淡青色灵光如水纹般缓缓流转，那是云芝长老亲手布下的隔绝结界。
三日了，这结界光华未减分毫，也将外界所有的窥探、猜疑与焦急，毫不留情地挡在了外面。
沉香立在人群最前方，一袭素净青衣反而衬得她脸色透出几分苍白，她纤细的手指无意识地捻着袖口绫边，指尖冰凉。
她担心的，并非屋里那位楚家公子。
她整颗心都悬在云芝身上。
三日前的那个深夜，云芝将她和木香“请”出房门时，那逆着烛光的侧脸，决绝中深藏着一抹浓得化不开的疲惫……
那画面至今仍如烙铁般印在她脑海，随后不久，房门洞开，云芝传唤她们，命人将其余所有中毒的楚家随从悉数抬出。
当时的情景，沉香至今回想起来，仍觉心悸不已。
那些随从被抬出时，虽尚存一息，但身体已不受控制地剧烈抽搐，他们裸露在外的皮肤上，紫黑交错的毒斑大面积溃烂流脓，散发出一种混合着腐臭与奇异的甜腥气，令人作呕。
云芝独自站在门口，身影被屋内的烛光勾勒得挺直，声音却透着不容置疑的威严。
“传话给楚家人，时间仓促，药王谷能力有限，只救一人，若还想保住他们公子的命，其余人等……必须放弃。”
这话残忍，却是不争的事实。
“烬余”之毒，发作太快，毒性太烈，霸道绝伦。
当夜被移出的几名楚家随从，甚至未撑到子时，便相继断气。
死状凄厉可怖，全身肌肤血肉几乎溃烂殆尽，寻不出一块完好的皮肉。
尸体被暂时安置在药王谷后山寒洞。
楚家客卿岚山在此坐镇，在他眼中，那些随从的性命，自然远不及公子白安重要，他同意了这残酷的选择，其余楚家未中毒的随从纵有怨怼，也不敢真的宣之于口。
非但如此，岚山更主动提出将尸体留予药王谷研析，既算偿还部分人情，也存了日后追查毒源，同万毒谷秋后算账的心思。
可这些，都不是沉香此刻最在意的。
她的目光越过身前攒动的人头，落在了独自倚靠在院角那株百年银杏树下的木香身上。
木香一袭鹅黄色曳地长裙，正低头，神情专注地把玩着掌心一片金黄的银杏叶，侧脸平静无波，甚至透出几分闲适，与周遭几乎要凝固的焦灼氛围格格不入。
这不对劲。
沉香眉头微微蹙起，犹豫一瞬，她还是抬步走了过去。
脚步声轻缓，木香却似早有察觉，在她走近时便抬起了头，嘴角勾起一抹温和浅淡的笑意：“沉香师妹，可是等得心焦了？”
“师姐，”沉香将声音压得极低，目光意有所指地扫过不远处频频望来的楚家人，“我是担心云芝师姐，已经三日了……那解毒之法何等凶险，她独自施术，万一灵力不济，或是遭了反噬……”
“既然云芝决意出手，那人便不会有事。”木香轻轻打断了她的话，声音平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
她松开手指，任由掌中那片金黄银杏叶打着旋儿，飘然坠地。
“我知你忧心云芝师姐，但事已至此，比起整个药王谷的存续，她……没得选。”
这话说得轻描淡写，沉香却从中听出了一丝难以言喻的异样。
她紧紧盯着木香的眼睛，试图从那总是含笑的双眸中，寻找到哪怕一丝一毫的担忧或焦虑。
可那眼底，此刻却平静得如同一口千年古潭，幽深无波，窥不见底。
“师姐似乎……并不如何担忧？”沉香试探着，将话挑明了几分。
木香轻轻笑了一声，摇了摇头。
“担忧，有用么？此时此刻，你我除了相信云芝师姐，还能做些什么？”
她说着，目光转向那扇紧闭的木门，眼底极快地掠过一丝复杂难辨的情绪，快得让人几乎以为是光影造成的错觉，随即又恢复了那令人心安的平静。
“况且，楚家公子若真死在这里，药王谷要面对的滔天麻烦，可比云芝师姐一人修为受损……要严重得多。”
这话现实得近乎冷酷，却也是血淋淋的实情。
沉香沉默了片刻，终究没再追问。或许……真是自己多心了？木香师姐向来性子沉稳，遇事不慌，也是常理。
就在这时，木香忽然直起身，姿态优雅地理了理并无褶皱的裙摆。
“我去丹房取些上品的回灵丹与固本培元散来，云芝师姐持续施术三日，灵力损耗必然骇人，出来后需即刻补充温养，能稳住一分根基，便是一分。”
她语速平稳地说着，便转身朝院外走去，步履从容不迫，仿佛只是去处理一桩日常琐事。
可沉香看着她渐行渐远的背影，心头那丝莫名的违和感，却如滴入清水中的墨点，不断晕开，越来越浓。
取丹备药这等事，吩咐任何一名得力弟子前去即可，何需她这位值守长老亲自跑一趟？而且……这时机，是否太恰好了些？
就在木香的身影即将消失在院门之外时……
“蹬蹬蹬！”
院外骤然传来一阵急促凌乱的脚步声！伴随而来的，是守谷弟子那明显带着慌张的通报。
“长老！诸位长老！谷外……谷外来了大批人马！气势汹汹！为首者自称是南城楚家家主与夫人，要求……要求即刻入谷，面见他们家公子！”
“什么？”
一句话，整个院落瞬间炸开！
原本就如坐针毡的楚家几人更是脸色剧变，骇然相顾。
站在岚山身后那名气质阴郁，被晏婉儿暗自怀疑过的男人，更是控制不住地失声低吼：“这不可能！”
他声音不小，顿时将周围所有目光都吸引了过去。
意识到失态，男人脸色白了又青，急忙找补道。
“少爷中毒当日，我们才以最快的灵雀往南城本家传讯！南城距此路途甚远，就算家主接到消息后立刻动身，乘坐最快的飞行坐骑日夜兼程，也绝无可能在今日便抵达药王谷！”
他身旁另一名楚家随从也是满脸见了鬼般的不可置信：“没错！路程摆在那里，无论如何也来不及！”
“除非，”一旁的岚山眼神缓缓眯起，一缕精光乍现，声音沉了下去，“送信的……不止我们这一路，而且，送信的时间，远在我们发出讯息之前……”
他的话没有说完，但其中蕴含的意味，已让周围几名楚家随从瞬间面无人色，冷汗涔涔。
若真如此……那岂不是意味着，早在少爷他们中毒遇险之前，就有人……将消息送到了南城楚家？
沉香心中警铃疯狂震响！
楚家来得太快了！快得诡异，快得全然不合常理！这绝不是什么好消息！
而更让她心头一紧的是，本已离去的木香，此刻竟又折返了回来！
她面上依旧维持着那份令人不安的平静，只是步伐比方才明显快了些许，径直走向那名报信的弟子，开口问道：“你可看真切了？来人确为楚家家主与夫人？身份无误？”
“回、回木香长老，弟子反复确认过他们的家族令牌与气息威压，做不得假！而且……”报信弟子脸色发苦，声音都带着颤。
“而且什么？”木香追问道，语气平稳，却莫名给人一种无形的压力。
那弟子哭丧着脸，几乎是带着哭腔汇报道：“长老，您……您还是亲自出去看看吧！来的，根本不止是楚家人马啊！谷外黑压压一片，怕是……怕是要出大事了！”