钢铁城西区，“断齿酒吧”后巷。
腐烂食物的酸臭、劣质机油的刺鼻和某种铁锈与血腥混合的、独属于这片废土的气息，如同一条无形的、粘腻的触手，缠绕着每一个角落。苏沉舟背靠着冰冷粗糙的合金墙壁，微微喘息，右眼深处那因吞噬幽冥矿心而短暂迸发的星芒已然力竭，只余下细微的酸胀感和视野边缘尚未完全褪去的点点光斑残影。
他的左眼，幽蓝的魂火在眸底静静燃烧，映照着前方那个持刀而立的女子。
她身形高挑矫健，穿着洗得发白却异常合身的耐磨工装，外套一件沾满油污的皮质短褂。最引人注目的，是她手中那柄长刀。刀身狭长，泛着一种奇异的、生机勃勃的翠绿色泽，仿佛不是金属铸造，而是由某种活着的藤蔓或晶体凝聚而成。此刻，刀身正散发着淡淡的微光，将周围污浊的空气都似乎净化了些许。
就是这把刀，刚才以惊人的速度与精准，瞬间瓦解了毒蝎帮残部最后的反抗。几声短促的惨叫和金属被切开的脆响之后，地上便多了几具逐渐冰冷的尸体。
女子甩了甩刀身上并不存在的血珠，翠绿光芒隐去。她抬起头，露出一张算不上绝美却极其英气的面庞，眼神锐利如鹰隼，目光在苏沉舟左脸蔓延的诡异藤纹和他异色的双瞳上停留了一瞬，没有丝毫寻常人该有的恐惧或惊讶，只有纯粹的审视和一丝不易察觉的探究。
“能动的，还能打。看来‘番茄酱恶魔’的名号，倒也不全是夸张。”她的声音略低，带着一丝沙哑，却异常清晰，穿透了巷子里稀薄的雾霭。
苏沉舟心中警铃微作。她认识他，至少听过那离谱的通缉令。他左眼的魂火跳动了一下，蛰伏在右臂皮肤下的噬血藤传来一丝躁动的渴望——它对那柄绿色的刀，或者说对构成那柄刀的能量，产生了兴趣。同时，丹田内那被砧木印记标记的区域也微微发热，承天火种沉寂依旧，但一种极细微的共鸣感，似乎正源于那柄绿刀。
“比起恶魔，我更喜欢别人叫我……讨债的。”苏沉舟缓缓站直身体，压制住噬血藤的躁动，声音平稳，“多谢出手。虽然我不需要。”
女子挑了挑眉，手腕一翻，绿刀灵巧地插入背后的刀鞘：“别误会。清理垃圾，顺便看看是什么东西引得毒蝎帮像嗅到腐肉的鬣狗一样围过来。”她目光扫过苏沉舟，“看来他们运气不好，踢到了铁板，还是被通缉的铁板。”
就在这时，一阵细微的、几乎被风声掩盖的金属摩擦声从巷口传来。
女子眼神瞬间变得凌厉，猛地转向声音来源。苏沉舟的左眼魂火也骤然炽盛了一分——他“看”到了，三个穿着统一制式暗灰色装甲、头盔造型如同蝗虫口器的人影，正以一种诡异的、近乎悬浮的贴地方式高速潜入巷子！他们手臂上加载的绝非废土常见的粗糙义体，而是流淌着幽蓝能量回路的精密武器！
“清道夫！”女子低喝一声，语气第一次带上了明显的凝重，“机械教会的净化小队！冲你来的！”
根本来不及思考为何机械教会的精锐会如此快找到这里！三名净化小队成员已然发起了攻击！他们没有丝毫废话，手臂抬起，掌心能量凝聚，射出三道足以熔穿钢板的幽蓝脉冲光束！目标直指苏沉舟！
——试探环节开始！
苏沉舟体内伪丹境巅峰的修为瞬间爆发！他没有硬接，而是双足猛地蹬地，身侧墙壁轰然裂开一片蛛网纹路，整个人借助反冲力向侧后方急退！同时右手一挥！
“噬血·岩盾！”
暗金色的噬血藤破臂而出，这一次，藤蔓表面不仅闪烁着金属寒光，更瞬间凝聚覆盖上一层厚实的、掺杂着铁墓虫甲壳碎片的土黄岩壳！
轰！轰！轰！
三道脉冲光束狠狠撞在岩盾之上，碎石飞溅，岩壳崩裂，暗金色的藤蔓剧烈震颤，甚至被熔出些许焦痕，但终究是挡住了这第一轮齐射！苏沉舟感到气血一阵翻腾。
那绿刀女子反应极快，在苏沉舟后退格挡的瞬间，她已如同鬼魅般贴墙移动，避开能量光束的余波。她没有选择攻击苏沉舟，也没有立刻逃离，而是反手再次抽出那柄绿色长刀。
“啧，麻烦！”她啐了一口，眼神却燃烧起战意。刀身绿芒再盛，这一次不再是淡淡的微光，而是如同实质般的、汹涌的生命能量！她身体低伏，骤然弹射而出，目标竟是右侧一名试图包抄苏沉舟的净化队员！
——底牌尽出环节被迫开启！
她的速度快得惊人，绿色刀光在空中划出一道完美的弧线，并非直劈，而是巧妙地撩击在那名队员再次射出的脉冲光束侧翼！
嗤——！
奇异的声音响起。那狂暴的幽蓝能量光束，竟像是被某种生命力量“中和”或“吸收”了一般，在与绿刀接触的瞬间威力大减，偏离方向，射穿了旁边的垃圾箱。
“什么？”那名队员显然没料到自己的攻击会被如此诡异的方式化解，动作出现了一瞬间的迟滞。
就是现在！
苏沉舟抓住这瞬息的机会！左眼魂火大炽！
“冰魄·锚定！”
他左臂衣袖瞬间被极寒之气冻碎，皮肤下冰魄魔杉的纹路浮现，一个微型的、复杂的银蓝色符阵在他身前瞬间凝结！虽然因为能量枯竭而显得有些虚幻，但依旧成功发动！
并非攻击，而是禁锢！
符阵光芒一闪，一股强大的空间锚定之力瞬间作用在中间那名似乎是队长的净化队员身上！那人正要发射的第二发脉冲光束猛地一滞，身体像是陷入了无形的泥潭，动作变得无比迟缓！
“吼！”苏沉舟咆哮一声，抓住这宝贵的时机，右臂的噬血藤猛地收回继而再次疯狂抽出！这一次，藤蔓尖端凝聚了所有吞噬而来的金属特性，化作一根布满尖刺的、暗金色的恐怖巨鞭，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直抽向被暂时锚定的队长！
几乎是同时，那名绿刀女子也娇叱一声，身体如同旋风般旋转，绿刀划出无数道生机与毁灭并存的轨迹，将她面对的那名队员逼得连连后退，其能量武器在近距离似乎极难锁定她那充满自然野性的灵动身法。
——环境异变反转！
就在苏沉舟的噬血巨鞭即将命中目标，女子也即将突破防御的刹那！
嗡！！！
一股无法用言语形容的、深沉、古老、饱含痛苦与疯狂意味的低语，毫无征兆地猛地贯穿了所有人的脑海！
这并非通过耳朵听到，而是直接作用于灵魂深处！像是亿万生灵在绝望中的哀嚎，又像是星辰崩灭时的呜咽，更夹杂着某种冰冷机械的无尽重复噪音！
“呃啊！”绿刀女子首当其冲，她闷哼一声，动作瞬间变形，脸上掠过一丝极其痛苦的神色，仿佛听到了某种极度排斥却又无法抗拒的声音。她手中的绿刀光芒都剧烈闪烁起来。
那三名净化小队成员更是浑身剧震，头盔下的眼睛（如果还有的话）恐怕瞬间充满了血丝或是乱码，他们的动作完全僵住，体表的幽蓝能量回路明灭不定，仿佛受到了巨大的干扰。
苏沉舟的噬血藤巨鞭在距离目标不到半米处硬生生停滞！
他的大脑如同被一柄烧红的铁钎狠狠刺入并搅动！左脸的砧木印记滚烫得像是要燃烧起来！更可怕的是，丹田内一直沉寂的承天火种，在这一刻猛地跳动了一下！
一种无比清晰的、混杂着渴望、警惕、悲伤与愤怒的复杂情绪，通过火种的联系，猛地冲入苏沉舟的意识！
是圣骸！
这低语，与詹森工作室里那矿心碎片发出的共鸣同源，却强大了何止百倍！仿佛真正的圣骸本体，就在附近，或者……正在苏醒？
环境异变，瞬间反转了战局！
后巷深处，那些堆积如山的废弃零件和垃圾开始微微震颤，发出细密的、令人牙酸的碰撞声。地面之下，传来沉闷的、如同心脏搏动般的轰鸣。
“该死的……是矿心……不，是更深处的……”绿刀女子捂住一只耳朵，脸色发白，艰难地抵抗着那直击灵魂的低语。
那三名净化小队成员似乎接收到了某种指令，强行从低语的冲击中恢复过来，但他们没有继续攻击，而是惊恐地（那种情绪即使透过装甲也能感受到）互相看了一眼，紧接着毫不犹豫地转身，以比来时更快的速度，狼狈不堪地朝着巷外撤离，瞬间消失得无影无踪。
危险的袭击者，竟被这突如其来的、源自地底的恐怖低语直接吓退了！
巷子里，只剩下剧烈喘息的苏沉舟，状态明显不佳的绿刀女子，以及那回荡不休、折磨着神经的诡异低语。
苏沉舟甩了甩头，试图驱散脑中的嗡鸣和火种传来的剧烈情绪波动。他看向那个女子，左眼的魂火锁定了她：“你知道这声音？圣骸是什么？你和绿洲盟什么关系？为什么帮我？”问题如同连珠炮般抛出。他注意到她抵抗低语时，身上隐约流淌过一丝与那绿刀同源的能量波动，这让他想起了绿洲盟追求的“基因强化”和“圣物”。
女子深吸一口气，强行压下不适感。她再次看向苏沉舟，眼神极其复杂，警惕、好奇、甚至还有一丝……莫名的审视。
“帮你？”她嗤笑一声，调整了一下呼吸，“我说了，只是清理垃圾。至于这些问题……”
她的话戛然而止。
因为苏沉舟的瞳孔猛地收缩了一下——并非因为她，而是因为他左眼的魂火捕捉到，在女子身后不远处的地面，一片刚刚被脉冲光束熔化的、尚未凝固的金属液滩中，正缓缓浮现出一张由熔融金属构成的、模糊扭曲的婴儿面孔，正对着他，无声地咧开一个笑容。
那是污蚀度超过57%后，愈发频繁和清晰的幻视！
与此同时，那地底传来的圣骸低语声，似乎在耳边变得更加清晰了，仿佛无数个声音在重叠絮语，其中隐隐约约，有一个声音在呼唤着某个…他似乎在砧木日志数据碎片中看到过的代号……
绿刀女子察觉到了苏沉舟瞬间的异常，她猛地回头，却只看到一片缓缓凝固的金属残渣。她疑惑地转回头，眼神更加警惕：“你怎么了？”
苏沉舟强行压下心中的寒意和翻腾的疑虑，左眼的魂火死死盯着她，试图分辨她是敌是友，是否与这幻视、与圣骸、与他的身世有关。他缓缓开口，声音因为刚才的战斗和低语的冲击而有些沙哑：
“你刚才用的力量……很像我在‘摇篮’备用端口感受到的某种生命能量编码……”
他故意抛出了“摇篮”这个从砧木日志和刚刚意外接入中得知的关键词，作为试探，同时仔细观察着她每一丝细微的反应。这是他基于当前信息，所能做出的最快、最直接的智慧破局尝试，试图在武力冲突被意外打断后，从这神秘女子身上打开情报突破口。
女子听到“摇篮”二字，身体肉眼可见地僵直了一瞬，眼中的惊讶和难以置信几乎无法掩饰，甚至连那折磨人的低语似乎都被她暂时忽略了。她握着绿刀的手下意识地收紧，指节有些发白。
“你……”她张了张嘴，声音干涩，“你怎么会知道‘摇篮’？！”
就在这时——
轰隆隆隆！！！
脚下的大地突然开始更为剧烈地摇晃！远处，从钢铁城更深层的地下，传来一连串沉闷的爆炸声！仿佛是某个支撑结构终于不堪重负，发生了连锁坍塌！
巷子两侧的墙壁发出呻吟，更多的碎屑和灰尘簌簌落下。
“不好！是旧矿坑道塌陷！被刚才的战斗和这鬼低语震塌了！”绿刀女子脸色一变，瞬间从之前的震惊中回过神来，语气急促，“这条巷子马上要变陷阱了！不想被活埋就跟我来！”
她毫不犹豫地转身，朝着与爆炸声相反、通往更复杂地下管网系统的某个锈蚀铁门跑去。
苏沉舟只犹豫了半秒。
跟上她，可能意味着未知的危险，甚至可能是陷阱。但留下，必然面对结构坍塌和闻声赶来的更多追兵。这女子显然知道很多内情，特别是关于“摇篮”，这对他至关重要。
脑中的低语仍在持续，砧木印记微微发烫，承天火种传递着对圣骸既渴望又排斥的矛盾情绪。幻视的余悸未消。
苏沉舟一咬牙。
“金不换！詹森！计划改变！跟上！”他朝着大概方向低喝一声，希望那两个家伙能机灵点听到，随即身形一动，噬血藤猛地射出缠住前方一根管道，借力疾掠，紧随着那道绿色的身影，冲入了那扇仿佛通往更深地狱的锈蚀铁门。
就在铁门轰然关闭，隔绝了大部分地面噪音和低语的刹那，苏沉舟似乎听到，那地底的无数絮语中，有一个声音格外清晰地在他耳边，用着一种古老扭曲的语调，说出了两个字：
“…母亲…”
铁门在身后闭合，黑暗吞噬而来，只有前方女子绿刀上重新亮起的、充满生命力的微光，在微微摇曳，指引着方向，也照见她脖颈后方，一个若隐若现的、与苏沉舟左脸砧木印记相似却又有些不同的绿色微小符文，正随着她的动作，在发梢间一闪而逝。