冰冷、死寂。
青袍人消失后留下的空洞，比石室本身的幽暗更加深邃。那股冻结灵魂的灵压消散了，但无形的枷锁却仿佛勒得更紧。苏沉舟背靠着湿滑冰冷的石壁，每一次呼吸都牵扯着全身新新旧旧的伤口，带来细密的痛楚。眉心处，那被烙印的位置，残留着冰冷的刺痛感，像一枚无形的钉子扎在灵魂深处。
“青帝盟…窃道者…终将…清算…”
冰冷的电子音如同诅咒，在死寂的石室里反复回荡。
希望被夺走了。那团深绿色的、足以净化一切污浊的生命之光，连同他最后的生机，被那个非人的存在轻易攫取。丹田空间内，景象惨烈。污壤的灰雾虽然被灵脉核心泄露的气息净化了大半，范围缩减到仅存藤根附近一小片，但失去了持续净化的源头，那灰败的死寂气息如同顽固的霉菌，又开始缓慢地、无声无息地重新向四周弥漫，冰冷麻木的感觉如同缓慢冻结的冰水，重新包裹住他的意识核心。
噬血藤遭受重创！藤身萎靡不振，缩在黑暗空间最深处，原本狰狞的暗红鳞片失去了光泽，布满细密的焦黑裂痕，传递出的意念虚弱而痛苦，如同被斩断爪牙的困兽。它本能地汲取着污壤灰雾中蕴含的微弱死寂能量，试图修复自身，但这无疑是在饮鸩止渴，只会加速污浊的侵蚀。净灵幼苗的光芒微弱到了极点，两片叶子无力地低垂着，只能勉强维持着藤根附近一小片区域的洁净，对抗着污壤缓慢的重新侵蚀，传递着极度的疲惫和虚弱。
身体的状态同样糟糕。虽然拾荒者的生命精华修复了大部分外伤，但内里的空虚和透支感如同黑洞。灵脉核心被夺时那庞大生机的瞬间抽离，以及最后污蚀魔藤被强行斩断的反噬，都让他的身体如同被掏空后又狠狠踩了几脚。左臂的伤口在剧烈动作下再次崩裂，鲜血混合着污浊的泥水，染红了破烂的衣袖。
绝望，如同这石室穹顶上厚重冰冷的苔藓，沉甸甸地压下来，几乎要将他彻底碾碎。青袍人冰冷的宣判——“暂存…标记…观察…”——更让他感觉自己如同砧板上的鱼肉，随时会被那非人的存在抹去。
不能死在这里！
一个微弱却无比执拗的声音，在绝望的冰层下顽强地搏动。是老瘸子油纸包里那捧灵壤的微光？是噬血藤初次破土时带来的力量？还是仅仅是不甘就此沉沦的求生本能？苏沉舟不知道。他只知道，他必须离开！立刻！马上！
拾荒者工会的人可能还在上面搜索！那个恐怖的青袍人虽然离开，但谁知道他会不会去而复返？或者引来其他“青帝盟”的存在？
他挣扎着，用尽全身力气，从冰冷的石壁上撑起身体。骨骼发出不堪重负的呻吟，眼前阵阵发黑。他踉跄着，目光扫过满地狼藉。两具拾荒者的干尸如同扭曲的黑色树根，散落的武器碎片闪烁着冰冷的金属光泽。
武器！他需要武器！赤手空拳在废土上就是待宰的羔羊！
他强忍着恶心和虚弱，踉跄着走到一具干尸旁。尸体身上的深灰色防护服早已失去光泽，如同破败的裹尸布。他费力地掰开尸体紧握的、如同枯枝般的手指，捡起了那把造型奇特、枪管闪烁着幽蓝光泽的电弧枪。入手沉重冰凉，带着死亡的气息。枪身上有几个简单的按钮和一个小小的能量指示槽，槽内只剩下不到五分之一的微弱蓝光。
他又摸索着，从另一具尸体腰间扯下一个鼓鼓囊囊的深灰色帆布挎包。入手颇沉。打开一看，里面是几块压缩得如同砖头般的灰色口粮（口感比变异蟑螂蛋白膏好不了多少，但能救命），一个扁平的金属水壶（里面还有小半壶浑浊的过滤水），几根闪烁着金属光泽的能量棒（似乎是给探测仪或武器供能的），还有一小盒散发着刺鼻气味的医疗凝胶（废土上最常见的止血消炎药，效果聊胜于无）。
最重要的，是那个巴掌大小、屏幕碎裂但指示灯还在微弱闪烁的——能量探测仪！
苏沉舟毫不犹豫地将口粮、水壶、能量棒塞进自己破烂的衣服里，将医疗凝胶胡乱涂抹在左臂崩裂的伤口上，带来一阵火辣辣的刺痛。他将电弧枪背在身后（没有合适的枪带，只能用布条草草捆住），然后紧紧握住了那台能量探测仪。
冰冷的金属外壳贴着掌心。他尝试着按下了侧面一个最大的按钮。
“嘀——”
探测仪屏幕艰难地亮起，布满蛛网般的裂痕，但还能勉强显示。屏幕上，代表他自身的生命能量读数（一个微弱的绿色光点）和辐射污染读数（一个相对较高的红色光点）清晰可见。更让苏沉舟心头一紧的是，在屏幕边缘，一个极其微弱的、不断闪烁的青色标记，如同跗骨之蛆般跟随着他的绿色光点！
青袍人的标记！他果然被盯上了！
探测仪还忠实地显示着石室内的能量环境：浓郁的辐射背景（红色）、微弱但纯净的灵脉残留气息（淡绿色，正在快速消散）、以及……石室角落那个他跌落下来的水潭方向，探测仪突然发出了急促的“嘀嘀”声，屏幕上一个代表高密度金属的银白色光点骤然亮起！位置就在水潭边缘的淤泥之下！
金属？高密度？苏沉舟心中一动。难道是拾荒者掉落的东西？或者……是老瘸子遗物中缺失的部分？
他立刻踉跄着走向那个散发着腥臭铁锈味的水潭。幽绿的潭水粘稠冰冷。他强忍着恶心，用那半截当作撬棍的锈蚀钢筋，在探测仪指示的位置用力挖掘淤泥。
冰冷的、滑腻的淤泥被翻开，散发出更浓烈的恶臭。很快，钢筋尖端碰到了坚硬的物体。他用力一撬！
“哗啦！”
一个巴掌大小、沾满黑色油污的玉质方盒被撬了出来！
这玉盒材质温润，入手微凉，即使在污浊的淤泥中浸泡了不知多久，依旧透着一股内敛的光泽。盒体表面没有任何纹饰，只有侧面一个精巧的卡扣，此刻被厚厚的油污糊住。
苏沉舟的心脏莫名地加速跳动。他立刻用潭水（虽然污秽，但别无选择）冲洗掉玉盒表面的油污，露出它温润洁白的本质。他小心翼翼地拨开卡扣。
“咔哒。”
玉盒应声而开。
里面没有金银珠宝，也没有武器图纸。只有一样东西：一枚一指长、半指宽、通体呈现出温润青白色的玉简。
玉简质地纯净，如同凝固的清泉。表面没有任何文字或图案，只有一种难以言喻的、温润而厚重的气息自然流淌。当苏沉舟的手指触碰到玉简的瞬间，一股极其微弱、却无比精纯的清凉气流，如同初春的溪流，瞬间涌入他的指尖！
这股气流纯净、温和，带着一种安抚心神、滋养本源的力量！它迅速驱散了指尖的冰冷和麻木感，甚至让他因污浊侵蚀而昏沉的意识都清醒了一瞬！
丹田空间内，那萎靡的净灵幼苗似乎被这精纯的气息吸引，极其微弱地闪烁了一下，传递出一丝渴望。连蜷缩的噬血藤都微微动了一下。
更让苏沉舟震惊的是，当他集中精神，尝试将意念沉入这枚青白玉简时——
嗡！
一股庞大而复杂的信息流，如同决堤的洪水，瞬间涌入他的脑海！
不是文字，不是图像，而是一种直接作用于精神的、混合着意念与感悟的传承！
“夫天地有灵，蕴于山川草木，藏于地脉玄枢……”
“窃道者以器夺天工，截灵脉，污本源，断我辈长生之机……”
“承天宗弟子，当以身为舟，以丹田为田，纳天地清气，育本命灵植，筑无上道基……”
“青囊之术，乃夺天地造化，化腐朽为神奇……”
“……然污浊之世，灵脉断绝，吾等困守残阵，终难逃倾覆……恨！恨！恨！”
“……此简载我宗《青囊培元诀》残篇与《百草图鉴》之万一，留待有缘……望后来者……承天之志……薪火……不灭……”
无数玄奥的意念、图谱、感悟片段如同星辰般在苏沉舟的意识海中炸开！他仿佛看到了一个名为“承天宗”的古老修真宗门，以丹田为田，培育灵植，汲取天地灵气，追求长生大道！他看到了无数奇花异草、灵根仙株的形态与特性（虽然大部分图谱都模糊不清，只有寥寥几种基础灵植还算清晰）！他更看到了那些被称为“窃道者”的、穿着青袍、使用冰冷器械的存在，如何抽取灵脉、污染本源，最终导致了宗门的覆灭和世界的崩坏！
这股信息流庞大而混乱，充满了悲怆、不甘与最后的期冀。苏沉舟头痛欲裂，感觉自己的脑袋像要炸开！他猛地切断与玉简的精神联系，大口喘息，冷汗浸透了后背。
“承天宗…青囊之术…窃道者…”他喃喃自语，眼中充满了震撼与明悟。
老瘸子的灵壤、青囊残片、这枚记载着《青囊培元诀》残篇和《百草图鉴》片段的玉简……一切线索都串联了起来！老瘸子很可能是这个“承天宗”最后的传人，或者至少是发现了他们遗物的幸运儿！他拼死守护的秘密，就是这对抗“窃道者”、在污浊之世培育灵植、延续道统的希望！
而那个青袍人，就是“窃道者”！他们夺走了灵脉核心，标记了自己，视他为需要清除的“污染源”！
一股冰冷的寒意从脊椎升起，但随之而来的，是一种前所未有的、沉重的使命感，以及……一丝微弱的希望火种！
这枚玉简，就是他在污浊废土上挣扎求存、对抗体内污浊、甚至未来对抗“窃道者”的关键！
他小心翼翼地将青白玉简贴身藏好，玉简传来的温润气息如同定心丸，让他混乱的心绪稍稍安定。他再次看向手中的能量探测仪。屏幕上，那个代表他自身位置的绿色光点旁，闪烁的青色标记依旧存在，如同悬顶之剑。但石室内，代表灵脉残留的淡绿光点已经微弱到几乎消失。
必须走了！
探测仪指向他跌落的那个垂直孔洞。拾荒者炸开的通道是死路，那里肯定还有人把守。唯一的出口，似乎只有顺着巨大管道系统，继续向更深、更未知的地下探索。
他深吸一口气，忍着全身的伤痛，攀上湿滑的岩石，再次钻进那狭窄陡峭的管道缝隙，开始向上攀爬。这一次，目标不是回到地面，而是探测仪指示的、管道系统更深处可能存在的一个微弱能量反应点——或许是一条支路，或许是一个通风口，无论如何，都比留在这里等死强。
攀爬异常艰难。湿滑的苔藓，陡峭的角度，全身的伤痛，以及丹田空间内污壤缓慢侵蚀带来的冰冷麻木感，都让他的每一次发力都如同酷刑。他只能依靠青囊残片和玉简传来的微弱温润气息，以及探测仪屏幕上那个代表着未知前路的微弱光点，支撑着自己不断向上、向着黑暗深处爬去。
不知爬了多久，就在他体力即将耗尽之时——
“咔哒！”
探测仪发出一声轻微的提示音！屏幕上那个一直指引方向的微弱能量光点，骤然变得明亮！同时，探测仪显示前方管道壁的辐射读数急剧下降！
苏沉舟精神一振！他用尽最后力气，手脚并用，猛地向上攀爬了几米！
眼前豁然开朗！
狭窄的管道缝隙消失了。他爬进了一个更加巨大的、横向延伸的废弃主输送管道内部。管道直径足有十数米，如同地下巨龙的腹腔。而最让他惊喜的是，在管道侧壁上方，一道巨大的、撕裂的金属豁口赫然在目！
豁口边缘扭曲翻卷，锈迹斑斑，显然是被某种巨大的外力破坏。但这都不重要！重要的是——豁口之外，不再是深邃的黑暗，而是投射进来一片灰蒙蒙的天光！
虽然依旧被辐射云层遮蔽，但那确实是来自地面的光线！而且豁口位置似乎很高，隐约还能听到呼啸的风声！
出口！
苏沉舟的心脏狂跳起来！他强忍着激动，手脚并用地爬上管道内壁堆积的锈蚀支架，小心翼翼地探向那道豁口。
寒风裹挟着辐射尘，如同冰冷的砂纸刮在脸上。他眯着眼，向外望去。
豁口之外，是一片令人震撼的景象。
这里似乎是旧时代巨型工业区的边缘地带，下方是深不见底的、堆满了扭曲金属残骸和建筑垃圾的深渊裂谷。而他所处的豁口，开在一面高达数百米的、近乎垂直的锈蚀悬崖之上！悬崖的表面，布满了无数巨大的、锈迹斑斑的金属管道断口、扭曲的钢梁骨架和坍塌的混凝土结构，层层叠叠，如同巨兽风化腐朽的森森白骨，构成了一片无比险峻、狰狞的“锈骨森林”！
凛冽的寒风在锈骨森林的缝隙间呼啸穿梭，发出鬼哭般的尖啸。辐射尘形成的灰色薄雾在深渊和悬崖间缓缓流淌，能见度很低。
没有路。只有陡峭、湿滑、布满了锋利锈片和松动结构的悬崖绝壁。
但这就是通往地面的唯一路径！
苏沉舟低头看了看手中的能量探测仪。屏幕上，那个闪烁的青色标记依旧存在。而更远处，代表棚户区“铁砧”方向的辐射读数异常升高，似乎有混乱的能量波动——很可能是拾荒者工会或者铁爪帮的人还在活动。
他深吸一口冰冷刺骨、带着浓重铁锈味的空气，眼中闪过一丝决绝。
没有退路。
他紧了紧背上捆扎的电弧枪，将青囊残片和玉简在怀中贴藏好，然后伸出被磨破、沾满血污的手，抠住了豁口边缘一块凸起的、冰冷坚硬的锈蚀钢板。
脚下，是万丈深渊。前方，是狰狞的锈骨绝壁。
一场与死亡共舞的绝壁攀爬，正式开始。冰冷的锈屑在指尖崩落，如同流逝的时间。