井下世界是另一重意义上的腐朽。这里并非想象中狭窄的管道，而是一片广阔的、被遗弃的地下空间，像是某种巨型机械的腹腔被掏空后留下的残骸。扭曲、断裂的金属梁柱如同巨兽的肋骨刺破黑暗，地面上堆积着厚厚的、不知积累了多少年的油污淤泥和金属碎屑，每踩一步都会陷下去，发出“噗嗤”的恶心声响，带起更浓烈的、混合着腐油和微弱血腥的臭气。空气中那细微的金属哀鸣声在这里变得清晰可辨，仿佛无数细小的冤魂在锈蚀的牢笼中呻吟，持续不断地刮擦着鼓膜。
“这鬼地方…比钢铁城最底层的废料处理池还够味。”金不换啐了一口，机械义眼不断调整着光谱模式，扫描着前方复杂的地形，“哀鸣信号源更强了…分散，到处都是。像是…某种大型金属结构正在缓慢崩解时发出的悲鸣。小心脚下，能量读数混乱，可能有隐藏的裂缝或者能量泄露点。”
苏沉舟左眼的幽绿魂火跳动了一下，污蚀带来的幻视在此地变得更加活跃——他瞥见扭曲的金属阴影中似乎有无数双苍白的手在向外挣扎，耳边除了真实的金属哀鸣，更添了细碎模糊的哭泣声。他强行压下心头翻涌的烦躁，72%的污蚀度像一颗定时炸弹，G.E.S凝胶所剩无几，必须尽快行动。
噬血藤在前方如同谨慎的毒蛇探路，避开那些明显不稳定的区域。青萝闭目感应片刻，指向一个方向：“那边的‘哀鸣’…最纯粹，也最痛苦。而且，有微弱的…生命圣痕的共鸣残留？很古老，很悲伤。”她脸色微微发白，似乎那共鸣也牵动了她的状态。
循着青萝指引的方向，三人艰难跋涉。金不换突然停下，指着侧前方一堆半埋在淤泥里的金属残骸：“那是…机械教会的制式巡逻艇碎片！看断裂口，是被巨力撕碎的！等等…上面还有爪痕…是‘清道夫’？不对，这爪痕更锐利，带着…高能灼烧的痕迹？”
线索开始浮现，却指向更深的混乱。机械教会的巡逻艇被未知力量摧毁在此？
继续深入，地势开始向下倾斜，周围的墙壁上开始出现人工开凿的痕迹，甚至能看到一些残破的、风格冷峻的金属浮雕，描绘着齿轮、管道与某种被枝条缠绕的巨树（母树）结合的图案——机械教会的审美。
“我们接近他们的外围区域了。”金不换声音压得更低，“都小心，教会疯子的传感器无孔不入。”
话音刚落，噬血藤突然传来警讯！前方拐角，传来规律且越来越近的沉重脚步声，以及金属关节转动的“咔哒”声。
“巡逻队！两个…‘铸铁守卫’！”金不换语速极快，“三米高，基础型号，力大无穷，配备旋转铳枪和拘束钳！硬碰硬动静太大！”
又是一次需要智慧破局的考验。
苏沉舟目光扫过周围环境，瞬间锁定侧上方一根断裂垂落、仍在微微晃动发出哀鸣的巨大金属管道（环境利用）。“青萝，能让那根断管掉下来吗？制造混乱即可，不用精确瞄准。”
青萝点头，指尖绿芒闪烁，小心翼翼地将一丝极微弱的生命能量注入那断管与墙体连接处的几株顽强生长的暗色苔藓。苔艺疯狂滋生，细微的根须强力钻入早已锈蚀脆弱的连接处——
“咔…嘣！”
就在两名高大的铸铁守卫转过拐角的瞬间，那根巨大的金属管道轰然砸落，带着刺耳的撕裂声和漫天锈尘，并非砸向守卫，而是精准地砸在它们前方一米处，彻底堵死了通道，也瞬间触发了守卫的警戒协议！
“警报！结构坍塌！警报！”守卫眼中射出红光，旋转铳枪抬起，却因视线和通道被阻，无法立刻发现远处的苏沉舟三人。
“走另一边！快！”苏沉舟低喝，搀起金不换，三人迅速潜入旁边一条更狭窄、布满老旧管线的岔道。身后传来铳枪盲目射击的“砰砰”声和守卫试图推开障碍物的金属摩擦声。
又一次非武力破局，利用环境制造混乱，规避正面冲突。
狭窄岔道蜿蜒向下，空气中的哀鸣声越来越响，甚至开始引发金属共鸣，让人牙酸。金不换突然猛地抬头，看向通道一侧墙壁：“这声音…不对！不只是崩解！这…这是一种…编码后的求救信号！用金属的振动频率编码！源头…就在这面墙后面！很强！”
苏沉舟和青萝也凝神感知。果然，那持续不断的哀鸣细听之下，似乎蕴含着某种极其痛苦、重复单调的节奏。
“解码内容！”苏沉舟立刻道。
金不换的机械臂弹出探针，抵在震动的墙壁上，义眼数据流飞速闪烁：“重复信息…‘…实验体…逃离…砧木…痛苦…杀了我…坐标…’ 和詹森信号里的部分编码重叠！是同一来源的强化信号！墙后面是…一个废弃的预处理舱室！信号源是…舱室内封存的某种大型金属设备！”
噬血藤凝聚成钻头，开始高速旋转，小心翼翼地在金属墙上切割，避免巨大声响。很快，一个可供人通过的洞口出现。
一股冰冷、带着浓郁防腐液和血腥味的气息扑面而来。舱室内光线昏暗，只有几盏应急灯发出惨绿的光芒。眼前景象让三人呼吸一窒。
舱室中央，是一个巨大的、布满管线和传感器的透明圆柱形容器，容器内充满了淡绿色的液体。而液体中浸泡着的，是一具庞大、扭曲、半机械半生物的诡异造物！它似乎曾是人形，但全身超过百分之七十被一种不断微微蠕动、发出低沉哀鸣的暗银色金属所替代，这些金属仿佛有生命般，与残留的肉体组织狰狞地融合在一起，不少地方还伸出尖锐的探针和接口。它的头部一半是破裂的生物颅骨，另一半则是冰冷的金属结构，一只完好的眼睛透过浑浊的液体，绝望地望着舱顶。
那持续不断的金属哀鸣，正是从这具“造物”身上发出的！
“天哪…”金不换倒吸一口凉气，“是…‘金属共生体’早期实验失败品！看编号…mSE-03…比詹森研究的还要早好几代！他们竟然就这样把它废弃在这里，任由它的核心在痛苦中不断哀鸣…”
青萝感到一阵强烈的不适，那东西身上扭曲的生命力和极致的痛苦让她想呕吐。苏沉舟左眼的幻视更加严重，他甚至看到那金属正在缓慢地“吞噬”残留的肉体。
那失败品仅存的眼睛似乎注意到了闯入者，猛地聚焦到他们身上。哀鸣的频率骤然改变，变得更加急促、尖锐，充满了纯粹的痛苦和乞求。
金不换快速解读：“新信号…‘杀…了…我…解…脱…砧木…排斥…’ 它把我们当成了教会的人？它在求死！”
底线抉择再次出现。 解救它？他们无能为力，这种融合根本无法逆转。无视？任由它继续承受这无尽的痛苦？还是…成全它？
苏沉舟看着那绝望的眼睛，仿佛看到了无数被青帝盟和万药谷、被机械教会残害的实验体的缩影。他缓缓上前一步。噬血藤在他操控下，变得极其纤薄锐利，如同一条暗金色的丝线。
“苏沉舟…”青萝似乎想说什么，但最终没有阻止。
金不换叹了口气，扭过头去。
暗金丝线精准地、无声地穿透了容器壁和液体，轻轻点在那失败品仅存的生物心脏和核心能源的连接点上。
哀鸣声戛然而止。
那双绝望的眼睛里，最后闪过了一丝解脱的意味，随即彻底黯淡下去。
舱室内陷入死寂，只有应急灯发出的微弱电流声。
就在这时，那沉寂的庞大金属躯体内部，似乎因为核心停止运作，某个隐藏的夹层弹开了，一小块黯淡的、不规则的水晶状碎片滑落出来，漂浮在绿色液体中。碎片表面，有着与苏沉舟手中青囊残片相似的古老纹路！
几乎同时，苏沉舟丹田内的承天火种猛地跳动了一下！青萝身上的圣痕也微微发热！
“那是…另一块青囊残片？或者…‘圣骸’碎片？”金不换惊疑道。
苏沉舟操控噬血藤，小心翼翼地将那碎片卷了出来。碎片入手冰凉，内部似乎蕴藏着极微弱、却无比纯粹的能量。
怀璧其罪！ 他立刻意识到这东西的重要性，也预感到了它会带来的麻烦。但此刻，它或许也是关键。
突然——
“哔啵——哔啵——”
舱室顶端，一个原本黯淡的红色警报灯毫无征兆地闪烁起来！发出并不响亮却足够刺耳的警报声！
“不好！解脱它可能触发了他体内的某种隐秘警报！教会的人马上就到！”金不换脸色大变。
“走！”苏沉舟毫不犹豫地将碎片收起，三人迅速冲出预处理舱室。
身后远处，已经传来密集的脚步声和冰冷的电子呵斥声：“入侵者！在废弃预处理区！格杀勿论！”
新的逃亡开始了，但这一次，他们手中多了一块未知的碎片，也触发了更紧急的警报。营救詹森的道路，注定充满更多的铁锈、鲜血与荆棘。而那块碎片，又会引来何等目光？