暗红色的光芒流淌在这片巨大的地下空腔，粘稠的液体散发着铁锈与陈腐悲伤的气息。那株枯萎的暗红晶体巨树矗立在中央，沉重的心脏搏动声“咚…咚…”地敲击着每个人的神魂，与涌入苏沉舟脑海的“绝望遗赠”碎片产生着绝望的共鸣。
金不换痛苦的呻吟在空旷的空间里显得格外清晰。他身体表面的银灰色纹路明灭不定，与脚下暗红河流的流淌、与晶体巨树的搏动，形成了那种微弱却持续存在的共鸣。这共鸣并非能量汲取，更像是一种…痛苦的呼应，一种同频的哀鸣。
“接口…”银钥眼神灼热，顾不上机械臂的损伤，快速蹲下身检查金不换的状态，“他正在无意识地与‘痛苦核心’建立连接！这数据…太珍贵了！但这连接会加速他的同化，甚至可能被核心吸收，成为新的‘养料’！”
苏沉舟挣扎着站稳，破碎的右臂残骸传来阵阵撕裂痛楚，后心被净化光束击中的地方更是火辣辣地疼。人性之劫的冰冷虚无仍在持续剥离他的情感，但那晶体巨树传来的磅礴绝望与金不换的痛苦呻吟，却像两根针，反复刺穿着那片虚无，让他感到一种扭曲的“存在感”。
他左眼的银灰和右眼的破碎星空倒影，死死盯着那晶体巨树。脑海中，那些来自文明绝望残渣的记忆碎片疯狂翻涌，逐渐拼凑出一些模糊的图景：无尽的抽取、痛苦的哀嚎、意志被碾碎、本源被污染…最终，一切沉淀于此，化作了这棵晶体巨树，这痛苦核心。它是母树系统负面情绪的沉淀池，是银血实验失败品的最终归宿，是“源血”被扭曲后产生的毒瘤。
“…它不是种子…”苏沉舟嘶哑地开口，声音破碎不堪，“…它是…脓疮…系统的…毒脓疮…”
但那一丝微弱却顽强的生命搏动，又是什么？
就在这时，上方他们坠落下来的那个“小孔”通道处，传来令人不安的切割声！刺耳的金属摩擦声令人头皮发麻。
“它们在想办法扩大入口！”银钥脸色一变，“清道夫做不到这种程度的物理切割，来的肯定是更高级的‘破拆者’或‘净除单元’！我们必须立刻离开这条河！”
这暗红河流是痛苦核心力量的延伸，停留在这里，迟早会被追上来的铸铁者堵住，或者被河流中弥漫的绝望气息彻底侵蚀。
苏沉舟看向痛苦呻吟、身体纹路越来越亮的金不换，又看向那不断传来切割声的入口。一个危险的念头在他被痛苦和冰冷充斥的脑海中形成。
他踉跄着走到金不换身边，不顾银钥警惕的目光，将自己那沉淀着死寂圣骸能量与绝望遗赠的破碎右臂残骸，轻轻按在了金不换胸口银灰色纹路最密集的地方。
“你…做什么？！”银钥想要阻止。
“他不是…接口吗？”苏沉舟的声音冰冷而缺乏波澜，仿佛在陈述一个实验事实，“让他…‘接口’…不是吸收…是干扰…”
他疯狂地调动起体内那混乱的能量，尤其是那新获得的、与下方河流和晶体巨树同源的“绝望遗赠”之力，通过手臂残骸，粗暴地注入金不换体内！他不是要治疗，而是要放大金不换与痛苦核心的共鸣，将其从被动的吸收，转变为主动的、剧烈的、甚至可能是破坏性的干扰！
“嗡——！！”
金不换身体猛地弓起，发出一声不似人声的尖啸！他体表的银灰色纹路瞬间爆发出刺目的光芒，如同电路过载！整个暗红河流仿佛被投入了一块巨石，波澜骤起！那晶体巨树的搏动声也猛地一乱，变得急促而不稳定！
以金不换为中心，一股无形却剧烈的能量扰动猛地扩散开来！
上方通道口的切割声戛然而止，取而代之的是一阵混乱的金属碰撞和能量短路般的噼啪声！显然，这突如其来的、源自“系统”本身的剧烈干扰，暂时扰乱了正在试图破拆入口的铸铁者单元！
甚至他们脚下的暗红河流，光芒都剧烈闪烁起来，粘稠的液体如同沸腾般冒出气泡，那浓郁的绝望气息也变得混乱不堪。
“快走！”苏沉舟低吼道，收回手臂。他自己也因这疯狂举动而反噬，嘴角再次溢出银灰色血液，身体摇摇欲坠。
银钥震惊地看着这一幕，又看了看暂时安静下来的入口方向，眼神复杂地扫过苏沉舟。她不再犹豫，一把扛起因为过载而再次陷入昏迷（但体表纹路光芒逐渐黯淡）的金不换：“这边！河岸左侧，那些巨大的晶体根系后面有缝隙，可能通向其他地方！”
山狗连滚爬爬地跟上。
苏沉舟最后看了一眼那因干扰而剧烈波动的痛苦核心和河流，以及上方暂时安静的威胁，踉跄着追向银钥。
他们钻进晶体根系后方狭窄曲折的缝隙。这里仿佛是巨树根系自然生长时撑开的岩石通道，四壁覆盖着暗红色的晶簇，散发着微弱的光晕和更强的精神压迫感。
行走其间，那沉重的搏动声仿佛直接在颅腔内响起，无数细微的、充满痛苦的低语在耳边萦绕，冲击着理智。苏沉舟凭借体内同源的力量和人性之劫的冰冷，勉强抵抗。银钥则不断用仪器记录着什么，脸色苍白但眼神兴奋。山狗几乎是在匍匐前进，精神濒临崩溃。
突然，走在最前面的银钥停住了脚步。
“这是…”
通道在这里变得开阔，形成一个不大的石窟。石窟中央，并非暗红色晶体，而是一小片银灰色的、如同水银般凝聚的潭水。潭水寂静无声，与周围暗红晶体的躁动痛苦形成鲜明对比。它散发出的，是一种冰冷的、纯粹的、带着某种秩序意味的气息。
而在潭水边，竟然匍匐着一具相对完整的骸骨。骸骨并非人类，骨架结构奇异，透着古老的气息。它身上覆盖着已经风化严重的银灰色织物碎片。骸骨的一只骨手，深深插入那银灰色的潭水中，仿佛死前仍在试图汲取什么。
最引人注目的是，骸骨头颅的眉心位置，镶嵌着一小块熟悉的金属片——与苏沉舟母亲留下的、最终融合成【盖亚的悲愿之钥】的金属片，材质一模一样，只是上面的纹路略有不同。
银钥的呼吸骤然急促：“银血…源头？不…是更纯粹的…未受污染的…‘源银’？或者说…系统最初的稳定剂？这具骸骨…是‘寻源者’？还是…更早的‘修正派’？”
苏沉舟左眼的银灰色泽剧烈波动起来，他体内的银血仿佛受到召唤，开始自行加速流动。那沉寂的承天火种，也传递出一丝微弱的、混杂着渴望与畏惧的情绪。
山狗看着那银潭和骸骨，吓得不敢上前。
苏沉舟一步步走向那具骸骨，他能感觉到，眉心的砧木印记也在微微发烫。他伸出左手（右臂已残），缓缓探向那具骸骨眉心镶嵌的金属片。
就在他的手指即将触碰到那金属片的瞬间——
那具匍匐的骸骨，空洞的眼窝中，猛地亮起了两点微弱的银火！
一个干涩、破碎、仿佛跨越了万古时空的声音，直接在苏沉舟的脑海深处响起：
“…后来者…”
“…警惕…银之慈母…”
“…祂的泪…是…”
声音到此，戛然而止。那两点银火瞬间熄灭，骸骨仿佛耗尽了最后一丝力量，彻底化作了飞灰，只留下那枚小小的金属片，“叮”一声掉落在地。
那插入银潭的骨手也随之化为齑粉。
银潭依旧寂静，仿佛什么都没有发生过。
苏沉舟的手指僵在半空，脑海中回荡着那破碎的警示。
银钥迅速上前，捡起那枚金属片，仔细观察，又看向那寂静的银潭，眼中充满了前所未有的凝重与探究欲。
“银之慈母…祂的泪…”她喃喃自语，然后猛地看向苏沉舟，“这警告…和你母亲留下的信息…还有赵无缺追求的‘守墓人’…这一切似乎能串联起来了…”
就在这时，他们来时的通道深处，再次传来了令人不安的金属刮擦声！那些铸铁者，似乎已经适应了之前的干扰，或者绕开了干扰区域，重新追来了！
前有未知的银潭与警示，后有追兵。
苏沉舟捡起地上那枚新的金属片，感受到它与自己体内【盖亚的悲愿之钥】产生的微弱呼应，又看向那寂静却危险的银潭。
下一个抉择，迫在眉睫。