隧洞深处的嗡鸣声，如同某种庞大机械被唤醒的心跳，缓慢而持续地增强。它不再仅仅是声音，更化作一种低频震动，顺着暗银色的岩壁传导，磨锉着每个人的神经。空气变得滞重，仿佛充满了看不见的金属碎屑，呼吸间都带着一股冰冷的铁腥味。
苏沉舟躺在冰冷的岩面上，昏迷中的身体仍不时轻微抽搐。银钥之前那番粗暴的“能量导流”术虽然暂时避免了爆体之危，却留下了更深层的隐患。他左手手背上的【银之慈母的泪印】不再明显发光，却像一枚深嵌皮肉的冰晶，持续散发着寒意，并与脚下这片广袤的暗银色岩层产生着极其微弱却无法断绝的共鸣。这种连接，让他即便在无知无觉中，也能模糊感知到这片大地的“脉动”——一种冰冷、浩瀚、毫无生命情感的纯粹存在感，正不断渗透侵蚀着他本就摇摇欲坠的人性边界。
银钥对苏沉舟的状态似乎并不在意，她的注意力完全被手中一个不断闪烁读数、发出尖锐嘀鸣的探测器吸引。“活性在提升…指数级提升！”她独眼中数据流狂泻，猛地抬头望向黑暗的隧洞深处，“这并非单纯的回声或机械运转！岩层本身…是活的？或者说，是一种我们无法理解的‘活性金属’在苏醒！”
她话音未落，前方数十丈外的岩壁突然发生了诡异的变化。那原本坚硬光滑的暗银色表面，竟如同水银般蠕动起来，迅速“吐”出三条碗口粗细、顶端尖锐无比的银灰色金属触须！它们如同拥有生命的毒蛇，猛地撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直射而来！目标并非特定某人，而是覆盖了他们所在的整片区域——一种无差别的清除机制！
“操！”山狗怪叫一声，连滚带爬地躲到一块稍显凸起的岩石后方，吓得面无人色。
银钥反应极快，损伤的机械臂抬起，瞬间激发出一面半透明的能量护盾挡在昏迷的苏沉舟和金不换身前。
砰！砰！砰！
三声闷响几乎同时炸开！金属触须狠狠钉在能量护盾上，荡开剧烈的涟漪，护盾光芒急剧闪烁，显然支撑得极为勉强。更可怕的是，被击中的触须并未收回，反而前端融化般变形成钻头形态，疯狂旋转着试图钻透护盾！刺耳的摩擦声几乎要撕裂人的耳膜，溅起的火星带着灼热的气息扑面而来。
银钥闷哼一声，机械臂关节处冒出细微的电火花，负荷极大。“能量侵蚀特性！物理防御效果不佳！”她急速判断，同时飞快地扫了一眼探测器，“弱点…共鸣频率…需要干扰其结构稳定性！”
就在这时，本该昏迷的苏沉舟，身体猛地弹动了一下！他左臂上那处于枯萎状态的噬血藤，仿佛被外界强烈的金属性能量刺激，或是被他手背泪印与大地连接所传导的某种指令激活，竟自发地昂起头颅般的藤蔓尖端——只是此刻的藤蔓，色泽不再是暗金，而是透着一股不祥的暗银光泽，表面甚至浮现出与周围岩壁相似的细微纹路！
咻！
一道暗银藤影猛地窜出，速度竟比之前更快！但它并非迎击那三条金属触须，而是出其不意地、精准地抽打在旁边空无一物的岩壁上！
啪！
一声清脆的炸响。被抽打的岩壁处，一圈微不可察的银色波纹荡漾开来。
奇迹般地，那三条正疯狂钻击护盾的金属触须，动作同时一滞，表面的金属光泽出现瞬间的紊乱，仿佛失去了指挥信号。
“就是现在！”银钥眼中精光暴涨，瞬间捕捉到这稍纵即逝的时机！她毫不犹豫地撤掉能量护盾，完好的那只手闪电般从腰间取出一个类似音叉的装置，全力激发！
嗡——！
一股特定频率的高频振荡波猛地扩散开，精准地覆盖了那三条暂时僵直的触须。
咔…咔嚓！
如同冰层碎裂，三条金属触须在高频振荡下，表面瞬间布满了裂纹，随即寸寸断裂，砸落在地，化作一堆仍在微微扭动的银灰色金属碎块，继而慢慢融化成粘稠液体，渗回岩壁之内。
攻击暂歇。隧洞中只剩下高频振荡器残余的嗡鸣和几人粗重的呼吸声。
山狗瘫软在地，冷汗浸透衣背。银钥迅速检查装置损耗，脸色凝重。而苏沉舟左臂那异变的噬血藤，在发动那诡异一击后，也仿佛耗尽了力量，软软地垂落下去，色泽重新变回暗淡，只是那银质纹路并未完全消退。
“他…苏老大他…”山狗惊魂未定地看着苏沉舟。
“无意识的共生反应。他的植装，还有那个印记，正在被动适应这片环境，甚至能一定程度上影响这里的‘活性金属’。”银钥蹲下身，谨慎地检查着苏沉舟异变的左臂和手背的泪印，眼中充满了研究者的狂热，“不可思议…这种强制适应性进化…虽然加剧了异化，但也提供了生存的可能。或许，‘砧木’的本质就是…”
她的话语戛然而止，似乎触及了某个核心猜想，却不再说下去。
经过这番变故，他们不敢再停留。银钥背起依旧昏迷的金不换，山狗则咬牙搀扶起意识不清的苏沉舟，四人艰难地沿着隧洞向前移动。
越是深入，岩壁上的暗银色沉积物就越发厚重，那种齿轮空转般的嗡鸣声也愈发清晰，仿佛源头就在前方不远。空气中弥漫的金属腥气浓得化不开，吸入肺中都带着沉甸甸的冰凉质感。
终于，在拐过一个巨大的弯道后，眼前的景象豁然开朗。
他们仿佛置身于一个巨大的地下矿脉之中。四周不再是粗糙的岩壁，而是变成了几乎完全由那种暗银色金属构成的、无比光滑甚至能模糊照出人影的甬道。甬道两侧，可以看到无数大大小小的孔洞，深处隐隐散发着幽蓝色的微光，如同无数只窥视的眼睛。脚下地面也变成了完整的金属板，严丝合缝。
而最引人注目的，是前方通道中央，一堵完全由流动的、水银般的活性金属构成的“墙壁”挡住了去路。它缓缓蠕动着，表面不时浮现出各种难以理解的几何图案和纹路，散发出强大的能量屏障和生命反应。探测器对着它发出了近乎疯狂的尖鸣。
“活性金属壁垒…”银钥眼神无比凝重，“看来，我们走到某个‘重要区域’的门口了。强行突破的可能性低于百分之三。”
她的目光再次落回苏沉舟身上，特别是他左手那枚泪印和异变的左臂。
“或许，‘钥匙’…并不只有我手里这一把。”
山狗看着那堵散发着不祥气息的银壁，又看看状态极差的苏沉舟，咽了口唾沫：“你…你想怎么做？”
银钥没有回答，只是缓缓地、试探性地，扶着苏沉舟，将他那只烙印着泪印的左手，朝向那堵活性金属壁垒。
泪印似乎感应到什么，再次散发出微弱的、冰凉的银光。
那堵流动的银壁，蠕动的速度…似乎慢了一丝。