凝固能量构成的通道狭窄而扭曲，像是某种巨大生物冷却的血管，内壁光滑却布满不规则的能量结晶凸起，散发着微弱的、令人不安的幽光。空气灼热而稀薄，带着浓郁的焦糊味和一种更奇异的、类似电离后的金属腥气，每一次呼吸都灼烧着喉咙。
苏沉舟艰难地前行着，新生“烬灭丹境”的力量在体内缓慢流转，勉强抵御着外界环境的侵蚀，但每一次调动丹力，都感觉与脚下这片无尽的烬海产生着更深层次的勾连，那沉睡的恐怖意志仿佛一个无声的背景辐射，令他如履薄冰。他左臂揽着依旧昏迷的铁砧，右掌虚按在前方，一丝极细微的暗灰色丹力如同触须般探出，感知着通道结构的稳定性。
银钥紧随其后，她的机械躯壳覆盖的灰烬在行进中簌簌落下，露出下面更加残破的金属结构。独眼的光芒黯淡，扫描着周围环境。“结构强度不稳定，存在周期性能量湍流。建议加速通过。”她的电子音带着杂讯，显然状态并未恢复。
拖拽着金不换和山狗的机械臂发出不堪重负的摩擦声。
“归…途…”
一个极其微弱、几乎被通道能量噪音淹没的意念碎片，再次触及苏沉舟的心神。来源并非怀中的初火水晶，也非后方烬海的遗孤，而是…这条通道本身？仿佛有无数细碎的意识残片被封存在这些凝固的能量中，记录着曾经的奔赴与…绝望。
突然！
银钥的独眼猛地亮起红光！“警报！前方三百米，检测到高强度活性能量反应！非环境能量！特征…匹配数据库…‘薪骸哨兵’！防御模式激活！”
话音刚落，前方通道拐角处，幽暗的光芒大盛！
三个身影摇摇晃晃地走了出来。
它们并非活物，也非机械造物。而是由焦黑的、扭曲的骨骼碎片、半熔化的金属残骸以及浓郁到化为实质的灰烬能量强行糅合而成的诡异人形！它们的眼眶中跳动着暗红色的、充满无尽痛苦与暴戾的火焰，手中握着同样由残骸拼凑而成的、布满锈蚀和焦痕的武器。
《薪炭篇》中关于“业烬缠身”的描述瞬间涌入苏沉舟脑海！这些…难道是昔日未能彻底“化烬”、反而被这片烬海同化、充满了毁灭执念的“窃火者”残骸？！化为了守护这片遗弃之地的哨兵？
“闯入者…死…归于烬…”
沙哑、重叠、充满无尽怨毒的嘶吼声直接在灵魂层面响起，三个薪骸哨兵猛地发动了攻击！它们动作看似僵硬，速度却快得惊人，挥舞着残骸武器，带起道道灼热死寂的灰烬旋风，瞬间充斥了整个通道！
银钥毫不犹豫，残存的机械臂抬起，一道微弱的能量屏障展开，试图阻挡。
砰！
屏障仅仅支撑了一瞬便轰然破碎！银钥被巨大的冲击力震得向后滑退，机械躯壳火花四溅。
苏沉舟瞳孔一缩。这些哨兵的力量远超预期，而且它们的攻击中蕴含的那种“业烬”之力，让他新生的烬灭丹力都感到滞涩和排斥！
硬拼不过！
他猛地将铁砧推向银钥：“护住他们！”
同时，他深吸一口气，并非调动丹力硬抗，而是全力运转《薪炭篇》的意境，试图去“共鸣”，去“理解”这些哨兵身上那浓郁的、痛苦的“业烬”！
他放弃了所有防御，左眼之中那原本被压制的幽蓝藤纹再次浮现，但这一次，藤纹的边缘却染上了一层诡异的暗灰光泽，与烬灭丹境的力量交织。他竟主动吸收了一丝迎面扑来的灰烬旋风！
“呃！”剧痛席卷全身，那充满毁灭执念的能量疯狂冲击着他的神魂，污蚀的低语也趁机再次喧嚣！
但他咬牙坚持，将这股外来力量强行导入丹田那暗灰色的丹种之中。
丹种表面的裂纹红光急闪，疯狂旋转，如同磨盘般碾磨着这缕“业烬”！
刹那间，无数破碎、痛苦、充满了不甘与绝望的记忆碎片涌入他的意识——
·
…身穿青囊制服的修士，毅然跳入熔炉，高呼“为了初火”…
·
·
…机械教会的成员，将灵根与某种银色物质融合，在痛苦中化为灰烬…
·
·
…甚至还有承天遗脉的战士，燃烧血脉试图阻挡什么，最终被黑暗吞噬…
·
这些哨兵，并非单一来源！它们是无数年来，所有在这片区域试图“窃火”或与之相关而失败者的残骸聚合体！
它们的核心弱点…不是强大的攻击，而是…那份无法安息的“执念”本身！它们被“业”捆绑，不得解脱！
苏沉舟眼中精光一闪！他猛地抬手，指尖逼出一滴暗金色的、蕴含着自身混沌意志与《薪炭篇》寂灭意境的血液，屈指一弹！
咻！
血滴并非射向哨兵的身体，而是精准地没入其中一个哨兵眼眶中那跳动的暗红色火焰！
“尘归尘，土归土…安息吧…” 他低吼着，将《薪炭篇》中关于“化烬明志”的真意，连同自身一丝决绝的意念，通过这滴血液轰然爆发！
那哨兵猛地一僵，眼眶中的暗红火焰剧烈闪烁，发出凄厉无比的尖啸，其组成身体的残骸剧烈颤抖，仿佛内部发生了剧烈的冲突！
另外两个哨兵的攻击也为之一顿。
就是现在！
苏沉舟身影猛地前冲，不再是硬碰硬，而是如同鬼魅般穿梭，指尖连连点出，暗灰色的丹力如同绣花针，精准地刺入另外两个哨兵能量运转的节点——那些节点，正是他刚才从痛苦记忆中分析出的、不同力量强行糅合留下的破绽！
噗！噗！
两声闷响，两个哨兵的动作骤然僵住，体表的灰烬能量开始失控溢散。
而第一个被血液击中的哨兵，眼眶中的火焰猛地爆开，最终化为一点微弱的、纯净的白色火星，悄然湮灭。它的残骸哗啦一声散落一地，彻底失去了活性。
另外两个哨兵也紧随其后，纷纷解体，化为地上一堆无害的焦黑残骸。
通道内恢复了死寂，只余下苏沉舟剧烈的喘息声。他脸色苍白，刚才那番操作看似取巧，实则对心力和新生的丹力消耗巨大，更是险些再次引动污蚀反噬。
银钥的独眼闪烁着，记录下了整个过程。“目标消灭。能量特征已记录归档：‘薪骸哨兵’，弱点：执念核心与能量节点。建议：尽量避免接触。”
苏沉舟缓过气，看向地上那三堆残骸，目光复杂。这些，都曾是抗争者，最终却化为了这片死地的傀儡。
他蹲下身，在其中一堆残骸中，看到了一枚被烧得变形、却依稀能辨认出青囊徽记的金属牌。
在他拾起金属牌的瞬间——
整条通道突然剧烈震动起来！比之前任何一次都要猛烈！
前方通道深处，传来令人牙酸的金属扭曲声，以及…一种低沉的、如同无数齿轮和液压杆运转的轰鸣！
一个冰冷、毫无感情的电子合成音回荡在通道中：
“检测到未授权能量反应：烬灭特性。检测到非法入侵。执行清理协议：β-7。实验体回收程序启动。”
光芒大盛！
只见前方通道尽头，厚重的金属闸门正在缓缓升起，刺目的白光从中透出，隐约可见其中复杂冰冷的机械结构和闪烁的指示灯！
闸门之后，不再是自然或能量形成的通道，而是…明显人造的、充满科技感的设施！
机械教会！他们的实验场？！这条凝固能量通道，竟然直接通往了这里？！