爆炸的轰鸣仍在耳膜深处嘶鸣，取代它的是更令人牙酸的结构扭曲声。苏沉舟的意识在无尽的黑暗与剧痛的海浪中沉浮，每一次试图凝聚都像被无形的巨锤砸碎。
他感觉自己像一件被砸烂后扔进火炉的陶器，每一寸骨头都在尖叫，每一丝肌肉都在撕裂。污蚀的力量如同沸腾的沥青，在经脉中肆意冲撞，却被一层更为晦暗、带着铁锈气息的意志强行约束在崩溃的边缘——是“锈蚀”意境和那古老的印记在维持着岌岌可危的平衡，代价是每一次呼吸都伴随着灵魂被锈蚀剥离的钝痛。
冰冷的金属碎屑混着炽热的能量余烬打在脸上，细微的刺痛反而让他抓住了一丝清醒。
不能死在这里。
青萝的种子还没找回…金不换他们还昏迷不醒…赵无缺未手刃…“摇篮”的真相刚刚撕开一角…
求生的本能压过了剧痛，他猛地睁开眼。
视野一片模糊，血色与能量过载后的光斑交织。昔日能洞察幽微的双眸，此刻只有微弱的暗金与幽蓝火苗在深处挣扎，仿佛随时会熄灭。皮肤龟裂处，不再是耀眼的金芒，而是透出一种仿佛冷却熔岩般的暗沉光泽，其间缠绕着不详的暗红色灰烬纹路，那是烬灭丹力枯竭反噬、污蚀被强行封锁的痕迹。
他发现自己半埋在扭曲的金属支架和烧焦的聚合体残骸下。前方，原本布满符文的观察站穹顶破开了一个骇人的大洞，断口处呲呲闪烁着不稳定的能量弧光。透过破洞，看到的并非预想中的地下岩层，而是一片无比深邃、仿佛能吞噬一切光线的漆黑，只有零星几点幽蓝色的磷光在极远处缓慢飘动，如同鬼火。
——他们还在某个巨大的地下空腔中，观察站并非建于实地，而是悬浮于此？
剧烈的震动再次传来，伴随着一声足以穿透灵魂屏障的、沉闷而暴戾的嘶吼！那声音并非通过空气传播，而是直接作用于能量场，震得苏沉舟本就脆弱的丹田宇宙剧烈翻腾，刚刚凝结的烬灭丹险些再次碎裂。
他艰难扭头。
观察站外部，一只难以形容其巨大的、由某种惨白骨质与幽蓝能量脉络构成的利爪，正死死抠住破洞边缘！更多的骨节和能量触须正从下方的黑暗中探出，疯狂撕扯着破口，试图将整个观察站彻底拆解！
“巡礁者”！
而且不止一头！在那庞大的主爪后方，更深沉的黑暗里，隐约还有更多庞大的阴影在游弋，它们的轮廓扭曲不定，散发出饥渴与毁灭的气息。
冰冷的绝望瞬间攫住了苏沉舟的心脏。内伤沉重，力量枯竭，同伴昏迷，外有巨兽环伺…这几乎是绝境。
他的目光急速扫过周围。银钥倒在不远处，机械臂扭曲得更厉害，身体表面的银髓黯淡无光，似乎彻底失去了行动能力。金不换、山狗、铁砧被冲击波推到了相对完整的一处角落，被一堆崩落的仪器外壳半掩着，生死不知。
必须离开！立刻！
但怎么走？飞？力量不够。爬？速度太慢，瞬间就会被发现。
就在这时，他的目光落在了身旁一根因爆炸而扭曲断裂、但尚未完全脱落的大型能量导管上。导管另一端，仍连接着观察站深处某个还在不稳定闪烁的能源节点，呲呲地喷射着危险的电火花。
一个疯狂的计划瞬间在他脑中成型。
又一声震耳欲聋的咆哮，“巡礁者”的主爪猛地再次发力，一次狂暴的撞击狠狠砸在观察站的外壁上！
轰隆！
整个站体剧烈倾斜，苏沉舟趁势用尽最后力气一蹬身边的金属残骸，身体贴着地面向那根能量导管滑去！同时，他抓起手边一块尖锐的金属碎片，毫不犹豫地刺向自己左臂缠绕的噬血藤——此刻已覆盖着暗金骨兽合金与土黄纹路的藤蔓本能地收缩，挤出几近干涸的、微薄的混沌血毒。
血毒滴落在导管表面，与残余的能量发生剧烈反应，发出“嗤嗤”的腐蚀声和更耀眼的电弧！
就是现在！
他用那根金属碎片作为杠杆，拼尽全力猛地撬动那根本就摇摇欲坠的导管！
咔嚓——嘭！
导管应声而断，断裂处积蓄的不稳定能量瞬间找到了宣泄口，化作一道炽烈的等离子流，如同愤怒的雷蛇，猛地喷向正在撕扯破口的“巡礁者”利爪！
“吼——！！！”
等离子流精准地击中了“巡礁者”利爪的能量脉络节点，那惨白的骨甲瞬间被烧熔出一个小坑，幽蓝的能量汁液飞溅！突如其来的剧痛让这头可怕的清道夫发出了更加狂怒的嘶吼，它猛地缩回了爪子，疯狂甩动。
这一下，如同捅了马蜂窝！
下方黑暗中的其他“巡礁者”被激怒，更多的爪牙和能量触须从破口中探入，疯狂地扫荡着观察站内部！
而这，正是苏沉舟想要的！
他早已在撬动导管的同时，再次翻滚，躲到了那堆半掩着金不换三人的仪器外壳之后。狂暴的“巡礁者”触须抽打着他们刚才所在的位置，将金属地板撕裂，将残骸扫飞，却暂时未能触及这个相对坚固的角落。
混乱，成了最好的掩护。
“银钥！”苏沉舟压低声音，嘶哑地喊道，同时艰难地试图移动身体，靠近金不换他们，“还能动吗？必须走！”
银钥的眼部传感器微弱地闪烁了一下，传来断断续续的精神讯息：“…躯体损伤…87%…能量池枯竭…运动系统…严重故障…建议…放弃…”
“闭嘴！”苏沉舟低吼，污蚀的躁动让他情绪极度不稳定，左眼的藤纹仿佛要灼烧起来，“找到…出路！你记录了地图！”
他没有选择先尝试吸收周围散逸的微弱能量恢复自身，而是首先检查金不换三人的状况。金不换呼吸微弱但平稳，手上的“锈蚀之契”标记黯淡无光；山狗同样昏迷；铁砧却在无意识地颤抖，嘴唇嗫嚅着，仿佛在噩梦中挣扎，那股特殊的“律动”感再次微弱地散发出来。
必须带他们一起走！
银钥沉默了片刻，似乎在急速处理信息。就在一只巨大的能量触须即将扫到他们藏身之处时，她的讯息再次传来：“…左侧…15米…墙体裂缝…通往…维护管道网络…根据…青囊地图显示…可通向…相对安全区…概率…47%...”
概率不足一半！但没有别的选择了！
就在这时，一头“巡礁者”的狂暴攻击再次落下，狠狠砸在银钥所指的大致方位！
轰！
墙体应声塌陷一大片，果然露出后面错综复杂的、布满线缆和管道的狭窄空间！甚至比预想的通道更大！
“走！”
苏沉舟不知从哪里榨取出最后一丝力气，猛地扛起金不换，又用噬血藤卷住山狗和铁砧，拖着他们艰难地向那处缺口挪动。每移动一步，内脏都像被搅碎一次，污蚀的呓语几乎要冲破锈蚀封印。
银钥也挣扎着，用仅存的、还算完好的附肢爬行，跟在他身后。
“巡礁者”的触须在他们身后疯狂舞动，撕碎一切。
终于，在一条粗大的能量触须即将卷住铁砧的脚踝时，苏沉舟拖着三人猛地栽进了维护管道之中！银钥也紧随其后滚入。
管道内一片漆黑，弥漫着机油和尘埃的味道。相对狭窄的空间暂时阻挡了“巡礁者”庞大的本体。
但他们能听到，外面那些恐怖的存在仍在疯狂破坏着观察站的残骸，嘶吼声不绝于耳。
暂时安全了…也许只有几分钟。
苏沉舟瘫倒在冰冷的管道内，大口喘息，每一次吸气都带着血沫味。力量彻底耗尽，意识再次开始模糊。胸前那枚经历过载的青囊徽记微微发热，似乎其中融合的“初火炉心碎片”还在极其缓慢地释放着某种微弱的滋养，吊住他最后一口气。
他最后的视线，落在管道内壁一道深深的、非利器造成的划痕上——那痕迹…隐约像是某种巨大的三趾爪印，边缘还带着极其微弱的、与那星芒门户相似的残留波动，与他获得的那块皮革碎片上的符号有种诡异的呼应感。
“…又是…这种痕迹…”他喃喃自语，意识彻底沉入黑暗。
昏迷前，他似乎听到银钥极其微弱的、断断续续的自主分析声：“…未知高维生物…爪印残留…与‘星芒’协议…相似度…27%...威胁等级…无法评估…记录…”