暗金色的微光稳定地笼罩着方圆数尺之地，将那些致命的暗黄孢子隔绝在外。生命活力不断流失的恐怖感觉终于停止，苏沉舟瘫坐在冰冷的地面上，剧烈喘息，感受着这份来之不易、却又无比脆弱的短暂安全。
手中那块“锈痂之心”碎片传来冰凉而沉重的触感，其内部蕴含的、与整个回廊同源却又更加精纯古老的波动，让他枯竭的丹田和破碎的经脉都感到一丝奇异的舒缓。碎片表面的暗金纹路缓缓流转，仿佛在呼吸，与回廊深处某种宏大的韵律产生着极微弱的共鸣。
他不敢怠慢，立刻尝试借助这片区域的孢子稀薄和碎片的庇护，全力调息。徽记的温热与碎片散发的冰凉之力形成一种微妙的平衡，极其缓慢地滋养着他近乎崩坏的身体，驱逐着侵入体内的孢子带来的锈蚀僵硬感。污蚀之力在锈蚀意境的封锁下依旧蠢蠢欲动，但似乎也对碎片的力量显露出一丝忌惮，暂时安分了些。
他首先检查同伴。在金不换、山狗、铁砧三人身边，那些之前渗透入体的孢子似乎被碎片的力量抑制，不再活跃，甚至有一些极其微小的暗黄颗粒正极其缓慢地被逼出体外，消散在空气中。金不换手背上的“锈蚀之契”标记光泽也黯淡了不少，不再主动吸引孢子。山狗和铁砧脸上的痛苦神色稍减。
但当他看向银钥时，眉头紧锁。
银钥残破的机体表面，覆盖的那层锈蚀非但没有被碎片之力驱散，反而像是被注入了活力一般，蔓延的速度加快了！那些锈迹如同活物，贪婪地汲取着碎片散发的波动，变得更加深邃，甚至开始向着她的内部结构侵蚀！一阵极其细微的、令人牙酸的金属变形声正从她体内传出！
这碎片的力量，对非生命体的银钥，竟像是…催化剂？
苏沉舟心中一惊，正要设法隔绝碎片对银钥的影响。
突然！
一直沉寂的银钥，眼部传感器猛地爆起一团混乱的数据流光！
“警报！检测到…高浓度…同源…锈蚀…能量场！”
“机体…锈蚀化…加速！%&……%”
“底层指令…冲突！母树协议…与未知印记…对抗！”
“尝试…连接…母树…请求…指示…失￥%…败…”
“强制…激活…应急…灵根…维护…协议！”
断断续续、语无伦次的精神讯息疯狂涌入苏沉舟脑海，显示出银钥内部系统的极度混乱！
下一刻，银钥那仅存的、相对完好的手臂猛地抬起，五指张开，对准了苏沉舟手中的锈痂之心碎片！一股强大的吸力骤然产生！
并非要抢夺碎片，而是…吞噬？
只见碎片散发的暗金微光，竟化作一道道细流，被强行扯入银钥的手臂之中！她机体表面的锈蚀如同饥饿的血管般剧烈搏动，疯狂吸收着这股力量！
“银钥！住手！”苏沉舟低喝，试图切断这种联系，却发现那吸力极其霸道，甚至隐隐牵动了他与碎片之间那微弱的联系！
银钥对他的喝止毫无反应，眼部传感器中的数据流越来越狂暴，仿佛正在进行某种不受控制的异变！
苏沉舟猛地想起银钥的来历——机械教会，灵根机械化实验产物，与母树共生！这锈痂之心碎片的力量，似乎与她体内的某种底层协议或能量结构产生了难以预料的反应！
不能再这样下去！要么银钥被这股力量彻底锈蚀瓦解，要么可能引发更可怕的后果！
他目光急速扫过银钥残破的机体，最终锁定在她腰间那个之前连接过【监管者密钥】的接口！现在密钥不在，接口暴露着。
一个冒险的念头闪过。
他立刻取出那枚【监管者密钥】，再次将其猛地插入银钥腰间的接口！
“以青囊监管者权限！强制中断异常能量吸收！优先级最高！”他模仿着之前银钥检测到密钥时的提示音，将自己的意志通过密钥狠狠灌注进去！
嗡——！！！
银钥的躯体剧烈震颤起来！接口处爆发出刺眼的火花！
那强大的吸力骤然中断！吸收了大量碎片力量的手臂表面，那些活化的锈蚀骤然失控，如同沸腾般翻滚、凸起，然后猛地崩解，化作一蓬暗金色的金属粉尘簌簌落下，露出了内部更加残破、但暂时停止锈蚀的构件。
银钥眼中的数据流瞬间熄灭，机体彻底僵直不动，仿佛耗尽了所有能量，进入了某种强制休眠状态。
危机暂时解除。
苏沉舟拔出密钥，喘息着，心有余悸。他看着银钥那条几乎报废的手臂和更加残破的机体，眉头紧锁。机械教会的技术，与这古老回廊的力量，似乎存在着某种危险的关联。
他将碎片稍稍拿远了一些，避免再刺激到银钥。
经过这番折腾，他发现自己与碎片的联系似乎更加紧密了一丝。碎片散发的微光对他身体的滋养效果也略有提升。他尝试更深入地感知碎片。
渐渐地，他沉浸入一种奇异的状态。
他的意识仿佛通过碎片这个“节点”，轻微地连接上了这座庞大回廊的“感知”。无数模糊的、破碎的、源自遥远过去的信息碎片，如同涓涓细流，涌入他的感知。
他“看”到了…这片土地的古老过往。并非清晰的画面，而是一种感觉，一种情绪的烙印。
无尽的荒芜…巨大的悲伤…坚韧的守望…以及…一种撕裂般的痛苦…来自于回廊本身，也来自于那个被称为“守护者”的存在。
这些信息流过于庞杂破碎，他无法理解全部。但其中，偶尔会闪过一些相对清晰的“碎片”。
他感知到了一幅模糊的“地图”——并非管道结构，而是回廊内不同区域的“气息”流向，哪里“排斥”更强，哪里相对“平和”，甚至…哪里存在着类似的“伤痕”和可能藏有其它碎片的地方。
他还感知到了一些关于“侵入者”的片段——并非指他们，而是更久远的过去。一些散发着冰冷秩序气息的“银色的手”，一些扭曲狂暴的“污蚀聚合体”，甚至…一道惊鸿一瞥的、覆盖着星芒纹路的爪影！它们都曾试图深入回廊，但大多被回廊的力量同化、排斥，或引入了那些“伤痕”深处的陷阱。
最后，他感知到了一股极其微弱、却让他神魂悸动的熟悉波动——那波动中，蕴含着一丝极其淡薄的…承天火种的气息？虽然微弱到几乎消散，且被厚重的锈蚀感包裹，但绝不会错！
这气息的源头，似乎就在回廊的更深处，某个“排斥”力极强的方向！
承天遗脉…也曾有人到过这里？还是…火种的力量曾被封存在此？
这个发现让苏沉舟心脏狂跳。
就在这时，他手中碎片的微光忽然急促地闪烁了几下！
一股强烈的排斥感和警告意念从回廊深处传来！
那古老的低语再次响起，充满了急促：
“…‘祂’…醒了…”
“…在…搜寻…”
“…沿着…你们…留下的…痕迹…”
“…快…离开…”
“…去…‘气息’…指引…的…地方…”
“…或者…成为…回廊…新的…一部分…”
低语戛然而止。
苏沉舟猛地睁开眼，冷汗瞬间浸透后背。
“祂”来了！因为银钥刚才的异动和碎片力量的波动，追踪而来了！
他看了一眼依旧昏迷的同伴，又感知了一下脑海中那幅模糊的“气息地图”和承天火种波动的方向。
没有时间犹豫了！
他奋力将所有人再次用噬血藤捆紧，紧紧握住那闪烁不定的锈痂之心碎片，循着感知中“排斥”力相对较弱、并且指向那承天火种波动来源的路径，拖着他们，一头扎进了回廊更深处的黑暗之中。
碎片的光芒在剧烈的移动中摇曳不定，勉强照亮前路，也将他们的身影拉长，投射在仿佛没有尽头的、布满锈痂的岩壁上，如同仓皇逃亡的孤魂。
身后，遥远的黑暗中，一种不同于孢子腐朽、也不同于岩壁冰冷的、令人灵魂战栗的注视感，缓缓弥漫开来。