石窟内的空气带着奇异的宁静，只有池水微光荡漾的粼粼波光和那几株奇异植物散发出的柔和能量波动。山狗小心翼翼地用池水清洗着金不换焦黑的接口，那微光液体似乎拥有净化和舒缓的奇效，焦黑的部分渐渐脱落，露出底下新生的、泛着微弱金属光泽的皮肤，但接口本身依旧是一片狼藉，复杂的结构暴露在外，隐约有极其微弱的异常数据流光屑闪烁。
苏沉舟服下的果实能量化开，如同清泉流淌过干裂的河床，暂时抚平了混沌能量的狂暴和晶化带来的尖锐痛苦。他紧握着那枚暗红晶石——“余烬信标”，其散发的温暖力量持续滋养着他近乎枯竭的灵魂，左眼暗金漩涡的旋转都显得不那么狂躁了。但这舒适感反而让他更加警惕。污蚀度依旧高悬73%，这平静不过是风暴前的间歇。
他的目光始终没有离开金不换。那关于“系统”、“赵无缺”、“钥匙”的呓语，如同毒刺扎在心头。
突然，金不换的身体猛地一震，喉咙里发出一连串急促的、仿佛被掐住脖子般的咯咯声。他骤然睁开双眼！但那双眼眸中不再是往日的机警或疲惫，而是充斥着冰冷的、非人的幽蓝数据流，疯狂闪烁！
“接口…重新连接中…”一个完全陌生的、毫无情感的电子合成音从他喉中挤出，僵硬而诡异，“检测到高价值目标：苏沉舟。状态：高度污染，变量异常。检测到环境特征：终焉烬海断层，坐标偏移。启动紧急追踪协议，上传实时数据…”
“金不换！”山狗吓得猛地后退一步。
苏沉舟瞳孔骤缩！赵无缺的后手！或者说，是那个所谓的“系统”通过金不换受损的接口，正在尝试强行接管！
没有丝毫犹豫，苏沉舟瞬间动了！但他不是攻击，而是猛地将手中那枚“余烬信标”赤红晶石，狠狠按向金不换暴露的、闪烁着异常数据流的接口！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入冰水，剧烈的能量冲突声响起！赤红晶石爆发出灼热的光芒，那温暖的力量此刻变得极具攻击性，与那冰冷的幽蓝数据流猛烈对冲！金不换的身体剧烈抽搐起来，口中发出非人的惨嚎，眼中数据流疯狂闪烁、扭曲！
“警告！遭遇未知高优先级干扰！能量特征分析…近似‘初火’…错误！冲突！”冰冷的电子音变得断断续续，充满杂音。
苏沉舟左眼暗金漩涡疯狂运转，强行解析着那幽蓝数据流的波动模式，右眼紫金锋芒死死盯着接口处的每一丝变化。他意识到，这侵入的力量虽然冰冷强大，但似乎因为金不换身体的排斥和接口的损伤，并不稳定，其传递信息的模式存在极短暂的迟滞和冗余！
“山狗！那块金属板！”苏沉舟嘶吼，“砸碎它！现在！”
山狗一个激灵，虽然不明所以，但立刻抓起旁边那块已经出现裂纹、与星盟晶壁产生过共鸣的金属板，用尽全身力气狠狠砸向地面的岩石！
“咔嚓！”金属板应声碎裂成十几块！
就在金属板碎裂的瞬间，金不换接口处那幽蓝数据流像是被猛地掐断了源头，剧烈地闪烁了一下，发出一段极度混乱的噪音：“信号源…丢失…定…位…紊…乱…”
就是现在！苏沉舟全力催动“余烬信标”的力量，赤红光芒大盛，如同温暖的火焰，强行灼烧、驱散那些残留的冰冷数据流！同时，他调动一丝刚刚恢复的、微弱的混沌能量，模仿着之前金属板碎裂时产生的能量波动特征，精准地注入接口！
“嗡…”金不换眼中的幽蓝数据流彻底溃散，他猛地喷出一口带着电焦味的黑烟，身体软软地倒了下去，眼中恢复了原本的色彩，但充满了极度的疲惫和惊骇，再次陷入昏迷。接口处残留着赤红与幽蓝交织的微弱能量余烬，缓缓平复。
又一次！凭借对“余烬信标”特性的紧急运用、对入侵力量弱点的精准把握（信号依赖和不稳定）、以及关键时刻破坏信号中转点（金属板）的决断，苏沉舟再次以非武力的方式，化解了一次可怕的夺舍危机！
山狗瘫坐在地，大口喘气，看着再次昏迷的金不换和手中碎裂的金属板，心有余悸。
苏沉舟缓缓收回微微颤抖的手，“余烬信标”的光芒黯淡了不少，显然刚才的冲突消耗了它不少力量。他脸色阴沉得可怕。赵无缺和那所谓的“系统”，竟然能通过这种方式追踪甚至试图控制金不换！这意味着他们几乎无所不在的监控和渗透力。
他仔细检查金不换的接口，那冰冷的数据流虽然被暂时驱散，但一种更深层次的、仿佛烙印般的标记似乎依然存在，只是变得更加隐秘。这绝对是一个巨大的隐患。
疲惫感如潮水般涌来。苏沉舟靠在冰冷的石壁上，感受着“余烬信标”残存的温暖和体内并未完全消除的晶化刺痛。短暂的安宁再次被打破，前路似乎更加危机四伏。
他的目光不由自主地投向石窟深处那条不知通向何方的黑暗通道。承天遗脉留下这个避难所和信标，绝不会只是为了提供一个临时休息点。那深处，藏着什么？是更多的资源？是离开断层的路径？还是…关于“初火”、关于“零号苗圃”、关于如何对抗这绝望局面的答案？
“余烬信标”在他手中微微发热，仿佛在无声地催促。
必须继续深入。停留在这里，只会坐以待毙。
他休息了片刻，恢复了一些气力，便站起身。“山狗，看好他。我进去看看。”
“沉舟哥，你小心！”山狗紧张地点头。
苏沉舟深吸一口气，左手紧握“余烬信标”，借着它散发的微弱赤红光芒，一步步走进了那条黑暗的通道。
通道向下倾斜，开凿得十分粗糙，空气越来越干燥，那股灰烬和硫磺的味道也越来越浓。走了约莫百丈，前方隐约出现了一点亮光，并非赤红，而是一种柔和的、乳白色的光辉。
他加快脚步，走出通道，眼前的一幕让他呼吸为之一窒。
这是一个比外面石窟稍小一些的洞窟。洞窟中央，没有水池，也没有植物，只有一座用同样漆黑石材砌成的古朴祭坛。祭坛上，悬浮着一团拳头大小、静静燃烧着的乳白色火焰！
这火焰没有任何温度散发出来，却散发着一种难以言喻的、纯净而本源的气息，仿佛是一切生命的起点，又像是文明最初的光亮。它的光芒温暖而柔和，照亮了整个洞窟，苏沉舟手中的“余烬信标”在这团火焰面前，显得如此微不足道。
火焰下方，祭坛表面刻满了密密麻麻的古老文字，比外面见过的更加复杂和深奥。而在祭坛边缘，盘坐着一具完整的骸骨。这具骸骨通体如玉，晶莹剔透，没有丝毫腐朽的迹象，仿佛只是陷入了沉睡。它低着头，双手在身前结着一个奇特的法印，似乎正在守护着这团火焰。
苏沉舟的心脏剧烈跳动起来。这…这难道就是承天遗脉守护的“初火”？虽然极其微弱，但这气息…
他小心翼翼地靠近，乳白色火焰微微跳动了一下，似乎对他的到来产生了反应。一股平和而浩瀚的意念轻轻拂过他的意识，没有语言，却传递着无数的信息碎片：悲壮的战争、不屈的坚守、文明的传承、以及…深深的遗憾与期待。
同时，他左眼的暗金漩涡和全身的污蚀能量，在这团纯净火焰的照耀下，竟然变得异常安静，甚至传来一丝本能的畏惧和…渴望？
就在他沉浸在这浩瀚意念中时，那具玉质骸骨，忽然动了！
它缓缓地、极其缓慢地抬起了头，空洞的眼眶“望”向苏沉舟。没有敌意，只有一种跨越了万古岁月的疲惫与审视。
一个苍老、温和却带着无尽虚弱的声音，直接在苏沉舟的灵魂深处响起：
“后来的…火种…”
“你终于…来了…”
“我们…等你很久了…”
骸骨那结印的双手，微微松开，指向祭坛上那团乳白色的火焰，也指向火焰后方洞窟石壁上的一幅巨大的、由无数发光线条勾勒出的复杂星图——那星图的核心，正是一株幼苗的图案！
“零号苗圃…”苏沉舟失声低语。