通道深处的黑暗，浓郁得仿佛能吞噬光线。空气中那股冰冷的、类似臭氧和消毒水混合的气味愈发明显，与外界锈蚀的浓烈气息格格不入，带着一种非自然的洁净感，反而更令人不安。
苏沉舟左臂上的青囊残片持续传来微弱但清晰的共鸣震动，像一根无形的线，牵引着他的感知，指向通道尽头。那并非危险的预警，更像是一种……同源造物间的微弱呼应。
“里面有东西……和你的‘装饰’有关？”墨星压低声音问道，手背电路纹路的光芒调到最低，仅能勉强照亮脚下。她警惕地感知着四周，银骸的标记虽然陈旧，但谁也不知道这里是否还隐藏着别的什么。
老鬼眼瘫坐在地上，还在为刚才的死里逃生喘粗气，听到墨星的话，下意识地缩了缩脖子，显然对探索通道深处毫无兴趣。
苏沉舟没有回答，只是循着共鸣的指引向前走去。他的脚步落在积满灰尘的金属地面上，发出极其轻微的回声。绝对理性的思维中，数据飞快流转：青囊残片共鸣对象，大概率与青囊组织或其相关技术有关。在此地发现，可能指向银骸活动历史、青囊遗迹、或是……某种被遗弃的研究项目。
通道并非笔直，而是有着细微的弧度，向下倾斜。走了约莫百丈，前方出现一扇严重锈蚀、但依稀能看出原本厚重结构的金属门。门扇虚掩着，留下一条狭窄的缝隙。那股冰冷的非自然气味正是从门后散发出来的。
青囊残片的共鸣在这里达到最强。
苏沉舟示意墨星警戒后方，噬血藤无声探出，抵住金属门，缓缓发力。
嘎吱——令人牙酸的金属扭曲声在寂静的通道中格外刺耳。门被强行推开更大的缝隙。
门后的景象映入眼帘。
这是一个不大的舱室，或者说实验室。四周墙壁是某种银灰色的特殊合金，虽然也覆盖着薄薄的锈尘，但依旧能看出其优异的抗腐蚀性。室内一片狼藉，各种被打翻的仪器、散落的文件、破碎的培养罐散落一地。正中央，是一个半嵌入地面的主控制台，屏幕漆黑，但控制台一侧，有一个明显的、与青囊残片形状隐约契合的凹槽。
控制台上方，墙壁上有一个巨大的、用暗红色物质（像是干涸的血液混合了特殊颜料）绘制的图案——并非银骸的几何标记，而是一个更加复杂、扭曲的符号，核心是一个被斜线贯穿的圆，周围环绕着无数细密的、如同代码又似咒文的纹路。
这个符号，散发着一股令人极度不适的、充满“终结”与“否定”意味的气息。
苏沉舟的目光掠过那个符号，理性层面立刻标记为“高信息污染源，需规避深度感知”。他更关注的是控制台和那个凹槽。
他走到控制台前，无视了满地的狼藉和那个令人不安的符号，左臂青囊残片微微发热。他尝试性地将左臂靠近那个凹槽。
嗡——！
就在青囊残片接近凹槽的瞬间，整个控制台猛地亮起！并非正常的启动光芒，而是一种极其不稳定的、闪烁不定的红光，伴随着刺耳的警报杂音！
漆黑的屏幕上，疯狂跳动着无数破碎的、扭曲的代码和图像碎片，间或闪过一些模糊的文字：
【……警告！协议7A……失控……】
【……样本……排斥反应……不可逆……】
【……归零……是唯一……净化……】
【……逃……必须……警告……】
【……坐标……锈海……心核……a-7……】
最后一段坐标信息闪烁得尤其清晰，但瞬间又被更多的乱码淹没。
整个红光闪烁的过程只持续了不到三秒，随即控制台彻底黯淡下去，甚至冒起一丝青烟，仿佛刚才的启动耗尽了他最后残存的能量。
舱室内重归死寂，只有那红光的残影还烙印在视网膜上。
苏沉舟面无表情地收回手臂。青囊残片的共鸣已然消失。
“它……它刚才说了什么？归零？坐标？”墨星快步上前，紧张地盯着冒烟的控制台，又警惕地看了看墙上那个令人心悸的符号。
老鬼眼也连滚爬爬地凑到门口，伸头看了一眼墙上的符号，顿时吓得脸色惨白，几乎要尖叫出来：“是……是那个！‘归零’的标记！那些消失的家伙……身上最后都会出现这个符号的淡影！快走！快离开这里！这地方被诅咒了！”
苏沉舟却仿佛没有听到他的惊叫。他的意识中，刚才那短暂闪烁的信息流已被完全记录、分析。
“获取关键信息：一、此地为‘协议7A’相关实验设施，已废弃，最终状态为失控。二、‘归零’被标记为‘净化’协议。三、获取不完整坐标：锈海心核，a-7。”他冰冷地复述着，“信息与数据苔藓警告、‘看门人’异常苏醒、银骸行为变化存在高度关联。”
他看向墙上那个暗红色的“归零”符号，理性分析着其结构与蕴含的极端意志：“符号本身为高浓度信息载体，蕴含强制性的‘终结’指令碎片。长期暴露可能导致信息层面同化，印证‘内部擦除’现象。”
这意味着，老鬼眼所说的传说并非空穴来风，“归零”是一种真实存在的、恐怖的信息层面净化协议。而锈海心核，很可能是其中一个关键节点，甚至可能是“归零”协议的发源地或目标地点。
“我们得立刻离开这里！”墨星感受到那符号散发的不祥气息，赞同老鬼眼的观点。
苏沉舟却没有动。他的目光落在控制台下方的地面，那里半埋着一本被灰尘覆盖的、材质特殊的笔记本。噬血藤卷起它。
笔记本的封面没有任何标记，入手冰凉。苏沉舟拂去灰尘，翻开。
里面的字迹娟秀而清晰，使用的是星盟通用语，但内容却让人脊背发凉：
【……七日，样本活性持续降低，‘心核’共鸣频率异常攀升，疑似对外界‘归零’力场产生响应……】
【……九日，尝试注入‘初火’残烬进行中和……失败。样本出现不可逆锈化，信息结构开始崩塌……】
【……十一日……它们来了……协议7A必须被终止……坐标……必须送出去……】
【……林薇……你到底在哪里……‘钥匙’……需要‘钥匙’……】
笔记到此戛然而止。
林薇！这个名字再次出现！而且笔记暗示了她与“钥匙”有关，并且似乎正在寻找她！笔记的主人显然也是青囊相关的研究者，在进行某种对抗“归零”的研究，但失败了，并遭到了追杀（“它们来了”）。
苏沉舟合上笔记本。所有的线索碎片——数据苔藓的警告、老鬼眼的传说、控制台残留信息、这本笔记——正在一点点拼凑出一幅令人不安的图景。
“走。”他终于说道，将笔记本收起。此地信息已榨取完毕，残留的“归零”符号污染性过高，不宜久留。
三人迅速退出这个不祥的舱室，沿着原路返回。
当他们重新回到泄洪闸口时，外面的震动和咆哮已经平息。锈髓河恢复了相对平静，只是水位似乎下降了不少，河岸一片狼藉。“看门人”巨大的身影已然消失，只留下满目疮痍。
危机暂时解除。
但每个人心中都沉甸甸的。老鬼眼是纯粹的恐惧，墨星是沉重的忧虑，而苏沉舟，那99.1%污蚀度下的绝对理性，则是在疯狂计算着新获得的信息权重和后续行动路径。
锈海心核坐标a-7。
归零协议。
林薇与钥匙。
这些线索，如同黑暗中的航标，指向了更深处，也更危险的方向。
苏沉舟望向暗红色的、不知通往何方的河流下游，冰冷的左眼中，数据流无声奔腾。