离开望北城，苏小碗一路南行，刻意避开修士聚集的大型城镇，专挑人迹罕至的荒山野岭赶路。她将遁光收敛到极致，气息与山川草木融为一体，如同融入清风的一粒微尘，悄无声息。星陨戒内敛光华，唯有戒面混沌星璇缓缓流转，不断汲取着周天星辰洒落的微弱精华，滋养着其中那缕顽强的残魂，也反哺着她自身的修为。三年来，她对星辰之力的掌控已臻化境，即便不刻意修炼，修为也在稳步提升，对危险的感知更是敏锐了数倍。
数日后，一片地势奇绝、云雾缭绕的巨大山脉映入眼帘。山脉之间，灵气氤氲成五彩祥云，无数流光如同织网的飞梭，在山峦间穿梭往来，更隐约可见亭台楼阁、飞檐斗角掩映于云雾深处，传来隐隐约约的市井喧哗与灵力波动。这里，便是中州边境闻名遐迩的散修圣地——流云山脉。而此次天机阁百年拍卖会的举办地“流云坊市”，便坐落于山脉主峰“接天峰”之巅。
苏小碗按下遁光，落在山脉外围一处僻静的山谷。她取出一件毫不起眼的灰色斗篷披上，将容貌气息稍作改变，化作一名面容普通、修为约在筑基后期的中年女修，这才混入前往坊市的人流之中。
越靠近接天峰，修士越多。天空中各色遁光如雨，地面上人流如织。有御剑飞行的剑修，剑气凛然；有乘坐华丽飞舟的世家子弟，前呼后拥；有驾驭狰狞妖兽的异族修士，煞气腾腾；更有许多如苏小碗般遮掩行迹的独行客，眼神警惕。金丹修士随处可见，甚至偶尔能感受到几股晦涩深沉、令人心悸的元婴灵压。显然，天机阁拍卖会的消息，吸引了吸引了方圆万里内的众多修士。
苏小碗心中凛然，愈发小心。她低调地随着人流，踏上通往峰顶的、由白玉铺就的宽阔石阶。石阶两旁，云雾翻涌，隐约可见无数摊位店铺，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，各种灵草、丹药、法器、符箓、乃至一些稀奇古怪的残片古籍琳琅满目，灵气混杂，好不热闹。
她并未在沿途摊位过多停留，灵觉如水同最精密的罗盘，仔细甄别着空气中流动的信息碎片，同时感应着可能与养魂、凝魄相关的宝物气息。大部分都是寻常之物，偶有几件蕴含阴魂之力的材料，品质却不足以温养玄苍那等层次的残魂。
直至行至半山腰一处巨大的平台，眼前豁然开朗。一座完全由云雾托举、亭台楼阁连绵不绝、笼罩在巨大七彩光罩内的空中城池，出现在眼前！城池入口处，一座巨大的牌坊上书三个龙飞凤舞的大字——“流云坊市”！牌坊下，有气息深沉的金甲卫士守卫，所有入城者皆需缴纳不菲的灵石，并接受简单的探查。
苏小碗缴纳灵石，坦然接受探查。那探查之力扫过她周身，在触及星陨戒时微微一顿，却被戒内混沌星璇自然流转的力量轻易化解，未起波澜。她顺利入城。
城内景象更是繁华。街道宽阔，以灵玉铺地，两侧店铺雕梁画栋，宝光四溢。空中还有悬空的阁楼、飞驰的云车。修士摩肩接踵，气息混杂，金丹多如牛毛，元婴亦不罕见。更有一些奇装异服、气息迥异的异族修士，甚至还有一些周身笼罩在阴影中、看不清面目的神秘存在。
苏小碗目标明确，直接走向坊市中最为高大的几栋建筑之一——通体由暖玉构筑、牌匾上书写“万宝楼”三字的商铺。据闻此楼背景深厚，宝物最全，消息也最灵通。
踏入万宝楼，一股精纯的灵气扑面而来。内部空间远比外面看起来广阔，运用了空间扩展阵法。柜台后，一名面容儒雅、气息在金丹后期的青袍老者迎了上来，笑容可掬：“欢迎道友光临万宝楼，不知需要些什么？”
苏小碗改变声线，沙哑道：“打听些消息，也看看有无上佳的养魂安神之物。”
老者目光微动，笑道：“道友来的正是时候，三日后天机阁拍卖会，便有几件罕见的滋养神魂的奇物压轴。不过嘛，这消息和宝物嘛……”他搓了搓手指，意有所指。
苏小碗会意，弹出一枚上品灵石。老者接过，笑容更盛：“道友爽快！不知想打听哪方面的消息？养魂之物，本楼确实有几件珍藏，但价格不菲。”
“关于……重聚溃散魂魄的秘法，或者……蕴含极阴生机的天地奇珍，可有线索？”苏小碗直接问道，目光紧盯着老者。
老者闻言，脸上笑容收敛几分，露出凝重之色：“重聚魂魄？道友所求，可是逆天之事啊。这等秘法，无一不是各派不传之秘，或是存在于上古遗迹中的禁忌之术。至于极阴生机之宝……”他沉吟片刻，压低声音，“据老夫所知，或许……‘幽冥鬼市’深处，或那‘葬星海’的极阴之地，才有可能孕育。但那些地方，凶险万分，非元婴不可轻入。”
幽冥鬼市？葬星海？苏小碗记下这两个地名。前者是传闻中游走于阴阳边界的诡异集市，后者则是中州与北境交界处的一片死亡星域废墟，皆是九死一生之地。
“至于养魂之物，楼主请看。”老者引着苏小碗来到一处被禁制笼罩的柜台前，里面陈列着几样宝物：一枚散发着清凉气息的“安魂玉”，一截漆黑如墨、却内蕴生机的“养魂木”，还有一瓶氤氲着乳白雾气的“凝魂丹”。
苏小碗灵觉扫过，微微摇头。安魂玉和凝魂丹品质尚可，但对玄苍的残魂效果微乎其微。那养魂木倒是有些意思，蕴含的魂力精纯，但依旧不够。
“还有更好的吗？”她问道。
老者面露难色：“更好的……或许只有拍卖会上那几件压轴之物了。听说有一截万年‘九幽还魂草’的根须，还有一滴传说中的‘黄泉圣水’……”
九幽还魂草！黄泉圣水！苏小碗心中一震！这两样都是典籍中记载的、对滋养残魂有奇效的天地奇珍！尤其是黄泉圣水，传闻有起死回生之效，虽夸张，但对其残魂定然有极大裨益！
“拍卖会如何参与？”她立刻问道。
“需缴纳一万上品灵石作为保证金，获得拍卖令牌方可入场。”老者道。
苏小碗眉头微蹙。一万上品灵石不是小数目，她身上虽有积累，但也要动用大部分。不过，为了那一线希望，值得。
正当她准备缴纳灵石时，楼外突然传来一阵喧哗，一股强横霸道的灵压席卷而入！只见数名身着赤红道袍、袖口绣有火焰纹章的修士，簇拥着一名神色倨傲的华服青年，大步走了进来。为首一名元婴初期的红脸老者，目光如电，扫过楼内，最终落在苏小碗身上，确切的说是落在她刚刚取出准备缴纳灵石的那个储物袋上，眼中闪过一丝贪婪。
“慢着！”红脸老者冷喝一声，“这养魂木，我烈阳谷要了！”
万宝楼老者脸色微变，连忙上前拱手：“原来是烈阳宗的火云长老，失敬失敬。只是……这养魂木，这位道友已经……”
“嗯？”火云长老目光一寒，元婴威压骤然压下，让楼内不少低阶修士脸色发白，“本长老看上的东西，你也敢拦？再说，这养魂木属性阴寒，正可用来炼制克制影族邪功的法宝，事关除魔大业，岂容私人交易？”
竟是直接扣上了一顶大帽子！周围修士纷纷侧目，却无人敢出声。烈阳宗乃是中州一流宗门，势力庞大，这火云长老更是出名的不讲理。
苏小碗眼神一冷。她不欲惹事，但对方明显是找茬，看中了她的灵石，甚至……可能隐约察觉到了她身上宝物的不凡？
她缓缓收起储物袋，声音平静无波：“万宝楼做生意，讲究先来后到。这养魂木，我要了。”
“找死！”火云长老没想到一个“筑基女修”敢顶撞他，怒极反笑，元婴威压如同山岳般向苏小碗碾压而来！他身后那华服青年更是面露狞笑，似乎已看到苏小碗被压趴下的惨状。
然而，那足以让金丹修士窒息的威压，落在苏小碗身上，却如同泥牛入海，消失无踪。她甚至连衣角都未曾拂动一下，只是淡淡地看着火云长老，眸底深处，一丝混沌星芒一闪而逝。
火云长老脸色骤变！他感觉自己的威压如同撞上了一片深不见底的星空，瞬间被吞噬化解！这女修……有古怪！
“阁下是谁？”他收起轻视，沉声问道，眼神惊疑不定。
苏小碗却不答，只是转向万宝楼老者，弹出一万上品灵石：“拍卖令牌。”
老者如梦初醒，连忙恭敬地取出一枚紫金色令牌递上，额头见汗。他此刻哪还看不出，这看似普通的女子，绝对是大有来历之人！
苏小碗接过令牌，看也不看脸色铁青的火云长老一行人，转身便向楼外走去。与那华服青年擦肩而过时，青年似乎想说什么，却被苏小碗淡漠的眼神一扫，顿时如坠冰窟，到嘴的话硬生生咽了回去。
直到苏小碗的身影消失在门口，楼内凝滞的气氛才缓和下来。火云长老脸色阴沉得能滴出水来，死死盯着门口方向。他身后一名弟子低声道：“长老，就这么让她走了？那养魂木……”
“闭嘴！”火云长老低喝一声，眼中闪过一丝忌惮，“此人深不可测，恐怕是哪个老怪物的门人……拍卖会上再见分晓！走！”
苏小碗走出万宝楼，感受到身后那几道不甘又忌惮的目光，心中冷笑。麻烦果然来了。不过，只要不触及她的底线，她也不想节外生枝。当务之急，是拍下那两样养魂奇物。
她抬头望向坊市最中心那座最高的、被七彩霞光笼罩的巨塔——天机阁拍卖场。三日后，那里将决定她下一步的方向。
而此刻，她指间的星陨戒，传来一丝微不可察的悸动，似乎……感应到了某种同源，却又充满死寂与诱惑的波动，来自坊市某个阴暗的角落。