“他日，必当奉还！”
叶凡的话语如同冰冷的誓言，在寂静的演武场上空回荡，清晰地传入每个人的耳中。那声音虽然沙哑虚弱，却带着一种不容置疑的决绝，仿佛一柄无形之剑，直刺叶雄的心神。
全场死寂。
所有人都被叶凡这直面筑基长老的宣言震慑住了。一个练气期的小辈，在几乎被当场格杀、身受重伤之后，非但没有畏惧退缩，反而当众立下如此誓言！这是何等的胆魄，何等的……不屈！
“好好好！”叶雄怒极反笑，连说三个“好”字，周身杀意几乎凝成实质，空气都因他狂暴的灵压而发出细微的爆鸣，“小畜生，看来老夫今日留你不得！”
他完全无视了挡在身前的族长叶文轩，筑基中期的强大灵力毫无保留地爆发，就要再次出手！今日若让叶凡活着离开，他大长老的威严将荡然无存，日后必成心腹大患！
“叶雄！你真当我不存在吗？！”族长叶文轩勃然大怒，同样全力运转灵力，青色的木系灵光绽放，形成一道坚实的屏障，护住身后的叶凡。“众长老听令，阻止大长老！”
几位中立派的长老面面相觑，虽感棘手，但族长令下，且叶雄今日所为确实过分，他们只得硬着头皮上前，隐隐形成合围之势。场面瞬间紧张到了极点，筑基期修士的灵压互相碰撞，让台下修为较低的族人呼吸困难，连连后退。
然而，叶雄脸上却露出一丝诡计得逞的狞笑。他并非真的要立刻与族长等人死斗，他要的，就是一个僵持的瞬间，一个让所有人都将注意力放在他身上的机会！
就在这剑拔弩张、气氛最紧张的时刻——
“动手！”
叶雄陡然一声暴喝！
声音未落，异变陡生！
一直沉默地站在叶雄身后，仿佛背景板一般的两名黑衣执事，眼中骤然爆射出残忍的凶光！他们一直收敛的气息瞬间爆发，竟是练气九层巅峰！两人如同早已潜伏许久的毒蛇，身形化作两道鬼魅般的黑影，并非攻向族长或其他长老，而是目标明确——直取被族长护在身后、气息萎靡的叶凡！
快！太快了！
这两人显然是叶雄精心培养的死士，擅长隐匿与袭杀，此刻暴起发难，时机刁钻狠辣到了极致！他们选择的正是叶雄吸引全部火力、族长等人旧力已生、新力未起的刹那空隙！
“尔敢！”
“卑鄙！”
族长叶文轩与其他长老惊怒交加，想要救援，却因距离和时机，已然慢了一拍！谁能想到，叶雄竟如此不顾颜面，在家族年会众目睽睽之下，行此刺杀之事！
两道淬毒的乌黑匕首，带着阴冷的厉风，一左一右，封死了叶凡所有退路，直刺其咽喉与心窝！匕首上闪烁的幽光，显然涂抹了见血封喉的剧毒！
死亡的气息，比之前叶雄那一掌更加冰冷、更加直接地笼罩了叶凡！
叶凡瞳孔紧缩，浑身汗毛倒竖！他此刻状态极差，体内灵力近乎枯竭，经脉剧痛，莫说抵抗，连闪避都极为困难。方才挣脱筑基灵压和躲避掌击，几乎耗尽了他所有的力量和那神秘小鼎带来的一丝契机。
难道……真的要死在这里？
不！绝不！
前世庸碌，空有才华无处施展，最终憋屈死于车祸；今生重活一世，得获机缘，尚未展翅，岂能陨落于此等龌龊伎俩之下！
一股源自灵魂深处的不甘与愤怒，如同火山般轰然爆发！他不顾一切地催动识海，那微弱的神魂之力如同燃烧般沸腾，疯狂涌向怀中那尊小鼎！
给我动！动啊！
仿佛是感应到了宿主濒死边缘的极致渴望与不屈意志，那一直沉寂、只是被动护主一次的小鼎，在这一刻，终于给出了更明确的回应！
“嗡——！”
一声比之前清晰了数倍的嗡鸣，自叶凡怀中响起！
并非震耳欲聋，却带着一种奇特的穿透力，仿佛直接在所有人的神魂深处震颤！
紧接着，一道凝实了数倍的混沌色光晕，以叶凡为中心，骤然扩散开来，形成一个直径约有三尺的微弱光罩，将叶凡护在其中。光罩之上，那道被激活的古老纹路若隐若现，散发出一股亘古、苍凉、仿佛能隔绝一切的气息。
“铛！铛！”
两声清脆的金铁交鸣之声几乎同时响起！
那两名黑衣死士志在必得的淬毒匕首，狠狠刺在了那看似薄如蝉翼的混沌光罩之上！
预想中光罩破碎、叶凡殒命的场景并未出现。那混沌光罩只是剧烈地荡漾了一下，泛起层层涟漪，却坚韧无比地将两柄蕴含着练气九层巅峰全力一击的匕首，死死挡住！匕首上附着的阴毒灵力，在接触到混沌光晕的瞬间，竟如同冰雪消融，被迅速化解、吞噬！
“什么？！”
两名黑衣死士脸上首次露出了惊骇欲绝的神色，他们感觉自己的匕首仿佛刺入了无边无际的泥沼，所有的力量都被吸收、湮灭！
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！
包括正准备拼死救援的族长叶文轩，以及脸上狞笑尚未散去的叶雄！
谁也没想到，叶凡身上，竟然还藏着如此强大的护身宝物！那光罩的气息，古老而神秘，绝非凡品！
“是护身法宝！”
“好强的防御！竟能挡住两个练气九层的偷袭！”
“这叶凡……到底还有多少底牌？！”
趁着这短暂的阻滞，族长叶文轩终于反应过来，含怒出手！青色的巨木虚影凭空出现，带着磅礴生机与碾压之力，狠狠撞向那两名黑衣死士！
“噗！”“噗！”
两名死士旧力已尽，新力未生，又被小鼎的异变所慑，如何挡得住筑基修士的含怒一击？当场被巨木虚影撞得筋断骨折，吐血倒飞出去，重重砸落在远处，眼看是活不成了。
叶雄脸色瞬间变得铁青无比，眼神阴鸷得几乎要滴出水来。他死死盯着叶凡周身那缓缓消散的混沌光罩，以及叶凡怀中那隐约传来的、令他都有些心悸的古老波动，心中掀起了惊涛骇浪。
那小畜生……身上竟有如此重宝？！
今日，不仅没能杀了他，反而让他在绝境中又亮出了一张惊人的底牌，更是彻底坐实了自己不顾身份、谋害族裔的恶名！
叶凡剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，方才强行催动小鼎，几乎榨干了他最后一丝神魂之力，此刻头痛欲裂，眼前阵阵发黑。但他依旧强撑着没有倒下，目光冰冷地扫过地上死士的尸体，最终落在大长老叶雄那难看至极的脸上。
他知道，今日之事，远未结束。叶雄绝不会善罢甘休。
而他自己，也在这接连的生死危机中，被逼到了真正的山穷水尽。
所有的隐藏手段，几乎都已暴露。
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（本章完）
悬念预知： 叶凡底牌尽出，凭借神秘小鼎侥幸保命，却也彻底暴露了宝物！大长老杀心更炽，在众目睽睽之下阴谋败露，他会如何收场？身受重创、状态极差的叶凡，又将面临怎样的局面？年会的风波，即将走向最终的审判！