石猛离去后，小院重归寂静。叶凡盘膝坐下，仔细回味着方才那凌空数点，干扰“崩天锤”震荡波的感觉。那并非依靠蛮力，而是基于《太初蕴灵诀》对能量流动的敏锐感知，以及破妄之眼洞察本质的能力，在电光火石间找到了力量传递中最脆弱的“节点”，并加以干涉。
“若能将此法融入银针……或许能发挥出意想不到的效果。”叶凡心中隐隐有所明悟。这并非一朝一夕之功，需要大量的练习与感悟，但无疑为他指明了一条即便在力量弱势时，也能克敌制胜的道路。
他收敛心神，再次内视。道基莲台依旧被小鼎的力量强行维系着，裂痕狰狞，但暂时没有恶化的迹象。固元丹的药力正在缓缓散去，那股短暂的“稳固”感也在消退，虚弱与隐痛重新蔓延开来。
当务之急，是尽快找到修复道基的方法。陨星涧的指引始终在他心头萦绕。
就在他凝神思索之际，一股极其隐晦、如同附骨之疽般的阴寒感，悄然自道基深处浮现！这感觉与之前李逍遥剑意的凌厉侵蚀截然不同，更像是一种缓慢、阴毒、无声无息的渗透与腐蚀！
叶凡心头猛地一凛！立刻集中所有神识，仔细探查道基的每一寸。
终于，在那纵横交错的裂痕最深处，靠近莲台核心的区域，他“看”到了数缕比发丝还要纤细、颜色近乎与裂痕本身的灰暗融为一体的黑气！这些黑气如同活物般，正极其缓慢地蠕动着，不断释放出微不可查的阴寒能量，侵蚀着莲台的本源，阻碍着任何形式的自我修复！
这不是李逍遥剑意残留，也不是道基自行崩坏产生的异种能量！这分明是……某种极其阴毒的慢性毒素！
什么时候？！
叶凡脑海中瞬间闪过与鬼厉对战时的场景！是了！当时鬼厉的幽冥鬼域笼罩，死气弥漫，更有无数鬼影扰人心神，定然是在那时，某种无色无味、极难察觉的毒素，随着死气与鬼影的侵袭，悄然渗透进了他本就防御大减的道基裂痕之中！
好阴毒的手段！好隐晦的暗算！
若非他拥有破妄之眼，对自身能量洞察入微，加之此刻心神高度集中，恐怕直到道基被这阴毒彻底腐蚀殆尽，都难以发现其存在！
这毒素极其难缠，如同跗骨之蛆，深深扎根在道基裂痕的最深处，与破损的道基几乎融为一体。以他目前的状态和手段，想要在不进一步损伤道基的前提下将其驱除，难如登天！
“鬼厉……或者说，他背后的灰袍……”叶凡眼中寒芒闪烁。这绝不仅仅是擂台较量，而是不死不休的暗算！
他尝试调动微弱的太初灵力，包裹向一缕黑气。太初灵力具备一定的净化之效，但那黑气异常顽固，太初灵力甫一接触，便如同水滴落入滚油，发出细微的“滋滋”声，相互消磨，反而引动了道基裂痕的剧痛，吓得叶凡立刻停止了动作。
不行！蛮力驱毒，道基先垮！
必须另寻他法。或许……丹药？或者，陨星涧中，能有解决之道？
就在叶凡心念急转，思考对策之时，院外再次传来动静。这一次，来的是两名身着普通内门服饰的弟子，他们神色恭敬，递上了一枚玉简。
“叶师兄，奉掌门谕令，明日于流云殿举行八强弟子嘉奖典礼，并开启‘流云秘境’，请师兄准时前往。”
流云秘境！叶凡心中一动。这是流云剑宗掌握的一处重要修炼秘境，据说其中灵气浓郁远超外界，更蕴藏着不少机缘，历来只有为宗门立下大功或是在大比中取得极佳名次的弟子才有资格进入。
对于如今道基受损、急需灵气和机缘的他而言，这无疑是一个重要的机会！或许能在秘境中找到压制甚至化解那阴毒的方法，或者找到关于陨星涧的更多线索！
“有劳二位师弟，叶凡必定准时前往。”他接过玉简，神识一扫，确认了信息。
两名弟子告辞离去。
叶凡握着冰凉的玉简，目光穿过窗户，望向流云殿的方向。嘉奖，秘境……看似风光，但他知道，暗处的毒蛇并未离去。灰袍长老的刁难，道基中潜伏的阴毒，都如同悬在头顶的利剑。
明日，恐怕也并非坦途。
他低头，再次看向自己的道基，那几缕蠕动的黑气在破妄之眼的注视下无所遁形。
“必须尽快解决你们……”他喃喃自语，眼中闪过一丝决然。随即再次闭上双眼，不再试图强行驱毒，而是全力运转《太初蕴灵诀》，引导着微弱的灵力，小心翼翼地滋养、加固着那些未被黑气侵蚀的莲台区域，同时分出一缕心神，牢牢监控着黑气的任何异动。
一夜无话，唯有星月之光，透过窗棂，洒在静坐的少年身上，映照着他眉宇间化不开的凝重与坚韧。
翌日，流云殿前广场。
旌旗招展，气氛庄重而热烈。宗门内有头有脸的长老、各峰精英弟子几乎齐聚于此，共同见证本届内门大比八强弟子的荣光时刻。
叶凡换上了一身干净的内门弟子服饰，勉强压制住体内的虚弱与不适，在王师弟的陪同下，准时到来。他的出现，立刻吸引了全场的目光。
有敬佩，有好奇，有同情，也有隐藏在角落的冰冷注视。
李逍遥、石猛、柳如烟、幽影等其余七位八强弟子也已到场。李逍遥依旧白衣绝世，气息渊深。石猛看到叶凡，远远地对他点了点头。柳如烟巧笑嫣然，目光在叶凡身上流转，带着一丝探究。而那幽影，则整个人笼罩在一层淡淡的阴影中，气息阴冷，看不清面容。
高台之上，玄诚子掌门居中而坐，两侧是各峰峰主以及刑律堂的灰袍长老等人。云丹真人坐在掌门左侧稍下的位置，看到叶凡，投来关切的目光。
典礼开始，玄诚子掌门首先肯定了本届大比各位弟子的优异表现，尤其是八强弟子，堪称宗门未来的栋梁。随后，亲自为八人颁发了奖励，包括灵石、丹药、功法玉简等，颇为丰厚。
轮到叶凡时，玄诚子掌门目光在他身上停留片刻，语气温和中带着一丝鼓励：“叶凡，你虽止步八强，但表现殊为不易，望你戒骄戒躁，早日修复道基，再攀高峰。”他亲手将一份比其他七人似乎更加厚重的奖励递到叶凡手中。
“谢掌门！”叶凡躬身接过，能感觉到周围投来的目光更加复杂，尤其是来自灰袍长老方向的冰冷视线，几乎要将他刺穿。
奖励颁发完毕，玄诚子掌门神色一肃，朗声道：“接下来，开启流云秘境！望你八人珍惜此次机缘，潜心修炼，争取早日突破，光大宗门！”
他袖袍一挥，一道璀璨的灵光打入流云殿深处。顿时，殿前广场中央的空间一阵扭曲，一道高达三丈、散发着柔和白光、内部光影流转的空间门户，缓缓凝聚成型！
浓郁的、几乎化作实质的天地灵气，从那门户之中汹涌而出，让在场所有弟子都精神一振！
“持尔等身份玉符，依次进入！秘境开启时间为三日，三日后，无论收获如何，皆会被自动传送而出！”一位主持仪式的长老高声宣布。
李逍遥当先一步，白衣飘动，毫不犹豫地迈入了光门之中，消失不见。石猛、柳如烟等人也紧随其后。
叶凡深吸一口气，压住道基处因灵气刺激而产生的细微刺痛，正准备迈步。
突然，一个冰冷的声音响起：
“且慢！”
众人循声望去，开口的，正是端坐高台之上的灰袍长老！
他缓缓站起身，目光如鹰隼般锁定叶凡，声音带着不容置疑的威严：“掌门师兄，此子叶凡，身负魔功嫌疑，且道基诡异受损，状态不明。流云秘境乃宗门重地，关乎灵脉根基，让一个身负隐患的弟子进入，恐有不妥！老夫建议，暂缓其进入资格，待执法院调查清楚其与鬼厉一战的细节，确认无误后，再行定夺！”
此言一出，全场骤然一静！
无数道目光瞬间聚焦在叶凡和灰袍长老身上！
该来的，终于还是来了！而且是在这众目睽睽之下，以如此冠冕堂皇的理由发难！
云丹真人脸色瞬间沉下，霍然起身：“灰袍！你此言何意？凡儿乃掌门师兄亲口嘉奖的八强弟子，有何不妥？调查之事，昨日已有定论，你休要在此胡搅蛮缠！”
灰袍长老冷哼一声：“云丹师妹，老夫也是为宗门安危着想！此子手段诡异，难保不会在秘境中引出什么乱子！若因他一人之故，损了秘境灵脉，这责任，谁来承担？！”
他直接将问题拔高到了损害宗门根基的高度！
玄诚子掌门眉头微蹙，目光在灰袍长老和叶凡之间扫过，并未立刻开口。广场上的气氛，瞬间变得压抑而紧张。
叶凡站在原地，感受着那如同山岳般压来的刁难与无数道审视的目光，心中冰冷一片。他紧紧攥住了袖中的拳头，指节因用力而微微发白。
这流云秘境，他必须进去！这不仅关乎机缘，更可能关乎他道基的修复与体内阴毒的化解！
他抬起头，目光平静地迎向高台上那位权势滔天的长老，缓缓开口，声音清晰地传遍全场：
“敢问长老，欲要如何，才肯确认弟子‘无误’？”