第七章 铁壁
（一）
狼牙口伏击战的硝烟还没散尽，日军的“铁壁合围”就像一张黑网，猛地罩向了冀中根据地。
李明远带着秋收连撤回老油坊时，沿途的村子几乎都空了。断墙上弹孔密布，被烧黑的房梁斜插在地里，村口的老槐树上，还挂着没烧尽的麦秸，风一吹，像招魂的幡。
“连长，咱村……”二柱的声音发颤，他看见自家的茅草屋塌了半边，猪圈里的老母猪躺在血泊里，苍蝇嗡嗡地围着转。
李明远没说话，只是攥紧了手里的步枪。枪膛里的余热早就散了，却烫得他手心发疼。他知道，这只是开始。日军的战术很毒——用坦克和装甲车在外面形成包围圈，再派小股部队像梳子似的往里清剿，见人就抓，见房就烧，见粮就抢，就是要把根据地搅成一锅烂泥。
“先去溶洞，”李明远终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“把伤员安置好，再派侦查员摸清楚鬼子的包围圈到底有多大。”
溶洞里挤满了逃难的乡亲，老人的咳嗽声、孩子的哭声、妇女的啜泣声混在一起，潮湿的空气里弥漫着绝望的味道。英子正跪在石台上给一个被炸断腿的老乡包扎，绷带不够，她把自己的棉袄撕了，露出里面打补丁的单衣。
“明远哥，”她抬头看见李明远，眼圈立刻红了，“王铁匠……没跑出来，他说要把新打的砍刀运进洞，被鬼子的炮弹……”
后面的话没说出口，李明远却懂了。那个总爱光着膀子抡大锤的瘸子铁匠，那个说“只要能打鬼子，这条瘸腿豁出去了”的汉子，永远留在了油坊的铁匠炉旁。
马大山蹲在角落里，背对着众人，肩膀抖得像风中的落叶。他怀里抱着个黑乎乎的东西，是王铁匠最后打的那把砍刀，刀把上还缠着他的汗巾。
（二）
侦查员回来时，带回了更坏的消息：鬼子的包围圈已经形成，东西南北四个方向都有装甲车巡逻，每隔三里就有一个岗哨，岗哨之间拉着铁丝网，上面挂着铃铛，一动就响。
“这哪是铁壁，是铁桶！”老郑把烟袋锅子往石头上磕得砰砰响，“咱这百十号人，还有老弱妇孺，咋冲出去？”
李明远趴在地图上，手指沿着鬼子的岗哨位置划过。地图是用麻纸画的，粗糙得很，却标得很清楚——包围圈的西北角有个缺口，那里是片沼泽地，装甲车开不进去，鬼子只派了一个班驻守。
“就从这走，”李明远的手指重重敲在沼泽地的位置，“沼泽地边缘有芦苇荡，能藏人，晚上摸过去，岗哨应该发现不了。”
“可伤员咋办？”英子问，那个断腿的老乡疼得直哼哼，根本走不了路。
“我带三班留下掩护，”马大山突然站起来，眼睛红得像要滴血，“你们带着乡亲们先走，我把鬼子引开。”
“不行！”李明远立刻反对，“你那点人，不够鬼子塞牙缝的！”
“总比全死在洞里强！”马大山吼道，声音震得石钟乳都掉了渣，“咱秋收连，不能只顾着自己跑！王铁匠没了，老油坊没了，咱不能连骨头都让人碾碎了！”
他从怀里掏出王铁匠打的那把砍刀，“哐当”一声插在地上：“明远，你记住，咱是庄稼人，地被淹了，明年还能再种；人要是没了骨气，就啥都没了。我带三班炸掉鬼子的岗哨，给你们争取时间，能走一个是一个！”
二柱也站起来，攥着步枪：“连长，我跟山哥一起！俺们班都是本地人，闭着眼都能在芦苇荡里走！”
李明远看着他们，看着那些年轻的、布满伤痕的脸，突然想起狼牙口战斗时，二柱抱着辣椒罐滚下陡坡的样子，想起马大山挥着砍刀劈向鬼子的样子。他知道，再说什么都没用了，这些庄稼汉，平时看着木讷，可到了节骨眼上，比谁都硬气。
“多带炸药，”李明远拍了拍马大山的肩膀，“炸掉岗哨就撤，别恋战，我在沼泽地对面等你们。”
马大山咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床，像个孩子：“放心，俺还等着开春种麦子呢，死不了！”
（三）
夜幕像块黑布，把整个世界都罩了起来。沼泽地的芦苇荡里，风吹过芦苇的声音像鬼哭，脚下的烂泥陷得人拔不出腿。李明远背着断腿的老乡，深一脚浅一脚地往前走，英子和妇女们扶着老人，孩子们紧紧拉着大人的衣角，谁都不敢说话，只有粗重的呼吸声在黑暗中起伏。
突然，西北方向传来“轰隆”一声巨响，紧接着是密集的枪声和手榴弹的爆炸声。是马大山他们动手了！
李明远的心提到了嗓子眼，加快了脚步。沼泽地的烂泥越来越深，没过了膝盖，每走一步都像要耗尽全身的力气。那个断腿的老乡疼得直抽气，却咬着牙不吭声，只是用手紧紧抓着李明远的胳膊。
“快到了！”李明远低吼，前面隐约能看见铁丝网的影子，岗哨的灯光在远处晃了晃，然后突然灭了——马大山他们成功了！
就在这时，身后传来了狗叫声，还有鬼子的呐喊声：“在那边！别让他们跑了！”
是另一队鬼子！他们没被马大山引开，反而绕到了后面！
“英子，带乡亲们走！”李明远把断腿的老乡交给她，抓起步枪就往回跑，“我来挡着！”
二柱的一个同伴，叫石头的年轻人，也跟着跑回来：“连长，俺跟你一起！”
他们趴在芦苇丛里，瞄准追来的鬼子。月光透过芦苇的缝隙照下来，能看见十几个鬼子端着枪，正深一脚浅一脚地往沼泽里闯。
“打！”李明远扣动扳机，一个鬼子应声倒下。石头也开了枪，又打倒一个。
鬼子立刻卧倒，开始还击。子弹“嗖嗖”地穿过芦苇，打在烂泥里，溅起一片片水花。李明远和石头边打边退，把鬼子往沼泽深处引——那里的泥更深，能陷住人。
突然，石头“啊”地叫了一声，捂着肚子倒在泥里，鲜血从指缝里涌出来，染红了身边的烂泥。
“石头！”李明远想去拉他，却被石头推开：“连长，快走！别管俺！”
一个鬼子端着刺刀冲过来，李明远举枪打死他，刚要再开枪，却发现子弹打光了。他拔出腰间的砍刀，冲过去劈倒另一个鬼子，转身想拉石头，却看见石头手里攥着一颗手榴弹，正咧着嘴笑。
“连长，告诉俺娘，俺没给她丢人！”石头拉响了引线，用尽最后一丝力气扑向围过来的鬼子。
“轰隆——”
爆炸声震得芦苇荡都在晃，李明远被气浪掀倒在烂泥里，耳朵嗡嗡作响，什么也听不见。他挣扎着爬起来，看见石头刚才的位置只剩下一个黑黢黢的坑，几个鬼子的尸体浮在烂泥上。
他抹了把脸上的泥和泪，转身往铁丝网的缺口跑。身后的枪声还在响，但他知道，石头用自己的命，给乡亲们争取了时间。
（四）
冲出包围圈时，天已经蒙蒙亮了。李明远趴在草地上，大口喘着气，浑身是泥和血，分不清是自己的还是鬼子的。他回头望去，沼泽地的方向还在冒烟，枪声已经稀了。
英子带着乡亲们在前面等他，看见他回来，英子跑过来，眼泪像断了线的珠子：“明远哥……”
李明远摇了摇头，说不出话。他知道，马大山和石头他们，大概率是没回来了。
老郑走过来，拍了拍他的肩膀，烟袋锅子不知丢在了哪里，手里攥着根烧黑的木棍：“走，往主力部队那边去。活着的人，得替他们把鬼子打跑，不然……对不起那些埋在烂泥里的娃。”
远处传来了鸡鸣声，断断续续的，像是从很远的地方传来。李明远抬头，看见天边露出了一丝鱼肚白，淡青色的光慢慢驱散着黑暗。
他扶着断腿的老乡，跟着队伍往前走。脚下的路还很长，很险，后面的鬼子说不定还会追上来。但他知道，只要还有一个人在，这支队伍就不会散；只要还有一口气，他们就会接着打下去。
因为他们的根，扎在这片土地里，扎在那些倒下的兄弟的骨血里，扎在每一个还等着开春种麦子的期盼里。
铁壁再硬，也挡不住要破土而出的新芽。就像石头说的，他们没丢人，也不会让那些牺牲的人丢人。
太阳升起来的时候，他们已经走出了很远。李明远回头看了一眼，沼泽地的方向，芦苇荡在风中轻轻摇晃，像一片绿色的海。他知道，那里埋着他的兄弟，埋着秋收连的骨血，也埋着春天的希望。
他们会回来的，等把鬼子打跑了，他们会回来，在那里种上麦子，让金色的麦穗，盖过所有的伤痕。