第二十五章：求贤若渴谋长远，煤海深处起宏图
云蒙山的冬雪刚化，山坳里的练兵场就泥泞不堪。李明远踩着没脚踝的泥水，看着战士们用新缴获的美式步枪练习射击，枪声响得脆生，却掩不住他眉头的褶皱——三发炮弹打出去，只有一发落在假炮楼附近，炮兵连长急得满头汗，抓着炮筒直跺脚。
“旅座，不是弟兄们不用功，是咱没正经学过。”连长红着脸解释，“这迫击炮的瞄准镜，上面全是洋文，咱连刻度都看不懂，全凭感觉打。”
李明远没说话，只是把目光投向远处的煤窑。那是老乡们世代开采的小煤窑，黑乎乎的煤块堆在窑口，像座小山。他忽然对身后的王铁柱说：“备份厚礼，再让孙茂才跑一趟重庆，找那位约翰副官。”
王铁柱愣了愣：“又去？上次刚换了那么多武器，再去会不会让人家觉得咱贪得无厌？”
“贪？”李明远笑了，指着煤窑，“咱有能换的东西。晋省的煤炭，挖出来能炼钢、能发电，美国人在太平洋打仗，飞机坦克哪样离得开煤？还有咱的青霉素，现在周先生的作坊一天能产二十瓶，纯度比他们运过来的还高——这些都是硬通货，换点机器和人才，不丢人。”
三天后，孙茂才带着新熬的烫伤膏、二十瓶青霉素和一箱子亮晶晶的无烟煤，再次踏上了去重庆的路。临行前，李明远塞给他一张单子，上面列着密密麻麻的需求：“优先要机床，最好是能加工炮管的；其次是化工设备，用来提炼煤焦油；人才方面，啥都要——会造炮的、会开坦克的、懂航空的，哪怕是教数学物理的教员，咱都要。”
孙茂才把单子揣进怀里，拍着胸脯：“旅座放心，就是磨破嘴皮，也得让美国人点头。咱的青霉素能救他们士兵的命，煤炭能让他们的工厂转起来，他们没理由不答应。”
重庆的美军顾问团里，约翰正对着云蒙山送来的无烟煤发愁。太平洋舰队的潜艇需要高质量的煤炭做燃料，本土运过来的煤杂质太多，而晋省的无烟煤纯度高达90%，是再好不过的替代品。可他向史迪威将军申请调拨机床时，却被怼了回来：“给游击队送机床？你想让他们造坦克吗？”
就在这时，孙茂才找上门来，递上李明远的信。信里写得恳切：“贵军需煤炭以强舰队，吾辈需机器以造枪炮，实乃相辅相成。若蒙相助，晋省煤矿尽可为贵军所用，青霉素、烫伤膏亦优先供应。至于人才，非为今日之仗，实为明日之中国——战后重建，需工程师如鱼需水。”
约翰看着信，又看了看桌上的青霉素瓶，突然有了主意。他找到负责租借法案的军官，软磨硬泡了三天，终于拿到了批文：“可调拨十台精密机床、五套化工蒸馏设备，另选派五名技术军官，以‘观察员’名义赴云蒙山，为期半年。”
条件是：云蒙山需供应一万吨无烟煤，青霉素和烫伤膏优先满足美军需求。大鹰酱的要求确实苛刻，不过咱缺人才啊！这些都是前期探探路，合作好了可以长久合作。
消息传到云蒙山，整个根据地像过年一样热闹。李明远让人把最好的溶洞腾出来，刷上白灰，铺上木板，改造成“洋专家宿舍”，还让炊事员学做面包——听孙茂才说，美国人吃不惯小米。
半个月后，五辆卡车碾着山路开进云蒙山，车斗里装着盖着帆布的机床，驾驶室里坐着五个高鼻梁的美国人：机械工程师汉斯、化工专家汤姆、炮兵教官罗伯特、坦克技师乔治，还有个教物理的教员戴维。
汉斯一看到兵工厂的设备，就忍不住皱眉头。“这些机床太老旧了，”他敲着用铁轨改的车床，“精度误差超过一毫米，造出来的炮管会炸膛。”
李明远赶紧递上烟：“所以才请您来啊。汉斯先生，您看怎么改，咱就怎么干，工匠们都听您的。”
汉斯也不推辞，当场画了张改造图：“把蒸汽机换成你们缴获的柴油机，转速能提高三成；刀架上装个游标卡尺，误差能控制在半毫米以内。”他指着墙角的煤块，“用你们的无烟煤炼钢，杂质少，锻出来的炮管韧性更好。”
汤姆则对煤窑着了迷。他跟着老乡下到黑漆漆的窑里，手里的矿灯照出煤层的纹理，眼睛亮得像星星。“这里的煤含硫量低，是做煤化工的好原料！”他爬出窑时满脸黑灰，却兴奋地拉着李明远，“能提炼苯、甲苯，这些是造炸药的原料；还能做焦炭，炼钢离不了——比单纯挖煤卖值钱十倍！”
他当场设计了一套简易蒸馏装置：用煤窑里的废煤层做燃料，把煤块放进密封的铁桶里加热，蒸出的煤气通过冷凝管，就能得到煤焦油。“有了这东西，你们的炸药产量能翻一倍，还能造防水油布、染料——甚至能做阿司匹林！”
罗伯特的炮兵训练则充满了“火药味”。他嫌战士们用的迫击炮太老旧，让人把缴获的日军山炮拆了，重新校准炮管，再教他们用三角函数算弹道。“射击不是靠感觉，是靠公式！”他拿着粉笔在石板上写满公式，虽然战士们大多看不懂，却学得格外认真——有次实弹演练，三发炮弹全落在靶心，罗伯特举着望远镜直喊：“完美！比西点军校的学员还棒！”
乔治是个话不多的胖子，整天蹲在那辆“土坦克”旁边敲敲打打。他把装甲车的发动机拆了又装，装了又拆，最后在上面焊了块钢板，说：“这是防穿甲弹的，虽然薄，但能挡住步枪子弹。”他还画了张坦克设计图，上面标着“用煤矿的无缝钢管做炮管，用厚钢板做装甲”，看得李明远心痒：“这玩意儿咱真能造？”
“为什么不能？”乔治耸耸肩，“你们能用铁轨造步枪，就能用钢板造坦克——缺的只是设备和技术，而我就是来教你们的。”
最受欢迎的是戴维。他不教打枪，只在破庙里教数学、物理，战士们听得津津有味。“知道炮弹为什么能飞那么远吗？”他用树枝在地上画抛物线，“这是重力和初速度的合力，算准了，炮弹就能像长眼睛一样落在敌人头上。”有个放羊出身的战士，以前连自己名字都不会写，跟着戴维学了半个月，居然能算出迫击炮的弹道，让李明远又惊又喜。
人才和设备一到位，云蒙山的变化日新月异。
兵工厂里，汉斯改造的机床开始加工炮管，第一门新造的75毫米山炮试射时，炮弹飞出三公里，精准地炸在靶山上，战士们欢呼着把汉斯抛起来。周先生摸着光滑的炮管，感慨道：“咱也有能打三公里的炮了！”
煤窑旁，汤姆设计的蒸馏装置冒出黑烟，第一批煤焦油流进陶罐时，黑亮亮的像墨汁。汤姆用手指蘸了点，在纸上画了个圈：“这是苯，能做硝化炸药，威力比黑火药强十倍。”没多久，根据地的手榴弹就换成了新炸药，炸得鬼子的碉堡碎石乱飞。
炮兵们在罗伯特的训练下，准头越来越高。有次日军来扫荡，三发炮弹就打掉了他们的指挥车，剩下的鬼子没了头，被游击队追得满山跑。罗伯特举着酒杯（里面装的是老乡酿的柿子酒）说：“再过半年，你们能打败任何一支日军炮兵部队！”
乔治则带着工匠们，开始造真正的坦克。他们把煤矿的厚钢板用蒸汽加热，锻成弧形装甲，用无缝钢管做炮管，甚至还在上面装了台缴获的日军电台。虽然这“云蒙一号”坦克跑得比牛车快不了多少，却让战士们看到了希望——赵大山摸着冰冷的装甲说：“将来咱也能开着坦克，把太原城的鬼子赶出去！”
戴维的学堂里，学生越来越多。不仅有战士，还有老乡的孩子，他们背着柴火来上课，在石板上练习写公式，眼睛里闪着求知的光。李明远路过时，总能听到朗朗的读书声，心里像被炭火烤着，暖烘烘的。
这天，汉斯拿着张设计图找到李明远：“李司令，我想造一台冲压机，能批量生产步枪零件，速度比现在快五倍。但需要更多的钢材，还有……我想请总部派几个学机械的学生来，我教他们设计图纸。”
李明远立刻让人给总部发报，请求调派学生。没过多久，五个穿着学生装的年轻人就来了，他们是延安抗大的学生，学过基础机械，一到兵工厂就跟着汉斯忙起来，图纸画得越来越像样。
汤姆则在筹划更大的煤化工基地。他想在煤窑附近修铁路，把煤炭直接运到蒸馏厂；还想造硫酸，用来生产更高级的炸药。“等打败了鬼子，”他对李明远说，“这里能建成中国最大的化工基地，不用再看外国人脸色。”
李明远知道，汤姆说的是对的。战争总有结束的一天，到时候国家要重建，工业、教育、科技哪样都离不了人才。现在种下的种子，将来才能长成参天大树。
腊月里，美军的运输队又来了，这次送来的是五门反坦克炮和一批航空零件。约翰跟着车队一起来，看到云蒙山的变化，惊讶得合不拢嘴：“上帝！你们简直是在创造奇迹！汉斯他们说，这里的战士学东西比海绵吸水还快，他们都不想走了。”
李明远笑着请他参观新造的山炮：“留下也欢迎啊。等打完仗，咱办个工业学校，请他们当老师，教出更多中国的工程师。”
约翰当场拍板：“我回去就申请，再派十个专家来！机床、设备要多少给多少——只要你们的煤炭和青霉素不断供。”
送走约翰，李明远站在山头上，望着远处冒着黑烟的煤窑和兵工厂，心里格外踏实。雪花又开始飘了，落在他的军帽上，很快化成水珠。他知道，现在的云蒙山，已经不是当初那个只能藏在山洞里打游击的小根据地了——这里有能造枪炮的兵工厂，有能提炼炸药的煤化工，更有一群渴望知识、渴望强大的战士和百姓。
缺人才？那就请进来教，自己培养；缺设备？那就用煤炭、青霉素去换，用双手去造；缺大炮、坦克、飞机？那就从无到有，一点点摸索，总有一天能造出来。
风从煤窑的方向吹来，带着淡淡的煤烟味，那味道在李明远闻来，比任何香料都好闻——那是工业的味道，是希望的味道，是一个民族从战争废墟中站起来的味道。
他转身往回走，脚步踩在雪地上，发出咯吱的声响。身后，兵工厂的锤声、蒸馏厂的咕嘟声、学堂里的读书声，正交织成一曲属于云蒙山的交响乐，在寒风中奏响，越传越远。