第八章：雨林砺刃
湄公河支流的渡口边，新搭建的浮桥正随着湍急的水流轻轻晃动。一队队穿着草绿色军装的士兵扛着步枪，沿着泥泞的河岸快步走过，军靴踩在湿滑的卵石上，发出整齐的“咯吱”声。
“快点跟上！辎重队在后头，别掉队！”带队的连长扯着嗓子喊，额头上的汗珠顺着晒得黝黑的脸颊往下淌。这是本月抵达的第三批增援，五百名士兵刚从滇西翻过山来，军装还带着山路的尘土，眼神里却透着一股初生牛犊的锐劲。
赵大山站在渡口的了望台上，手里捏着份皱巴巴的电报。电报是从国内发来的，墨迹被雨水洇得有些模糊，但“再增兵两千，务必稳固掸邦防线”几个字格外清晰。他抬头望向河对岸的雨林，那里的树冠间隐约可见新搭起的帐篷尖，像雨后冒出来的蘑菇——那是前两批士兵用砍刀和藤蔓开辟出的临时营地。
“赵队，新兵营的场地差不多清出来了。”王书生踩着浮桥过来，裤脚沾满泥浆，“就是雨林里蛇虫太多，刚打死两条眼镜蛇，新兵蛋子吓得脸都白了。”
赵大山把电报揣进怀里，跟着王书生往营地走。刚砍出来的林间空地上，几十顶帐篷排得整整齐齐，几个老兵正拿着木棍演示如何在地上画警戒圈——撒上硫磺粉能防蛇，这是用了三条人命换来的教训。
新兵们蹲在空地上，有的正笨拙地学打绑腿，有的拿着步枪比划，枪托磕在石头上发出闷响，惹得旁边的老兵低声训斥。一个戴眼镜的年轻士兵被毒蚊子叮了满胳膊包，抓得通红，却死死咬着牙没吭声，怀里还揣着本磨破了角的课本。
“把卫生员叫来，给新兵处理下伤口。”赵大山吩咐道，目光扫过那群年轻的脸，大多十八九岁，眉眼间还带着稚气，像极了刚从课堂里被拉出来的学生。
“赵队，你看那边。”王书生指向远处，几个穿着傣家筒裙的老乡正蹲在营地边缘，往竹筐里装草药，旁边堆着刚摘的野芭蕉。他们是附近村寨的村民，前几天还躲着士兵，今天却主动送来草药——昨天一支巡逻队帮他们抢回了被日军抢走的水牛，还把带头的鬼子军官揍得直哭。
赵大山点点头，走到临时搭建的靶场边。靶场是用树干围起来的，靶子是糊着日军军装的稻草人，上面画着密密麻麻的圈。几个老兵正教新兵瞄准，“标尺要对准缺口，屏住呼吸……”枪声在林间回荡，惊起一群白鹭，扑棱棱掠过树冠。
“砰砰”几声枪响，一个新兵脱了靶，枪托震得他胳膊发麻，脸瞬间红透。老兵没骂他，拿起他的枪检查：“枪托没抵住肩窝，力道全泄了，再来。”
赵大山接过旁边士兵递来的步枪，拉开枪栓，子弹上膛，对着远处的稻草人连开三枪。三颗子弹全钉在靶心，草屑簌簌往下掉。新兵们看得眼睛发直，刚才还紧绷的肩背不自觉地放松了些。
“这枪啊，跟人一样，得顺毛捋。”赵大山把枪递回给那个脱靶的新兵，“你怕它后坐力，它就欺负你；你稳住了，它就听你的。”
新兵愣愣地接过枪，学着老兵的样子抵紧肩窝，慢慢瞄准。这次枪声响起，子弹擦着靶心过去，虽然没中十环，却总算没脱靶。周围响起低低的喝彩声，新兵的脸更红了，却挺直了腰杆。
日头偏西时，训练暂时停下。炊事班抬来大桶的米汤和腌菜，士兵们围着木桶蹲成一圈，搪瓷碗碰撞的声音清脆响亮。老乡们送来的野芭蕉被切成片，泡在凉水里，咬一口酸甜清爽，正好解腻。
“赵队，营部来电，说日军在清迈那边集结了一个联队，怕是要反扑。”通信兵跑过来，裤腿上沾着草籽。
赵大山喝了口米汤，碗沿碰到下巴，带着温热的触感。“让侦察排往清迈方向探探，摸清楚他们的火力配置。”他放下碗，用树枝在地上画着草图，“告诉一营，把迫击炮阵地往前挪两里，对着鬼子可能过来的山道；二营在河谷两侧挖散兵坑，多埋些土地雷——就用老乡教的法子，往引信上绑绊线，隐蔽点。”
王书生在一旁补充：“新兵刚到，让老兵带着分进各班，今晚轮着守夜，正好熟悉警戒路线。”
赵大山点头：“再挑些机灵的，跟着克伦族的老乡学认路。这雨林里的路，当地人闭着眼都能走，咱得学。”
夜色像浸了水的棉布，一点点压下来。营地亮起马灯，昏黄的光透过灯罩在地上投下晃动的圆斑。训练了一天的士兵们大多已睡下，只有岗哨的剪影立在帐篷外，步枪斜挎在肩上，和雨林的阴影融在一起。
赵大山沿着营地走了一圈，马灯的光映着他的影子，忽长忽短。新搭的弹药库前，几个士兵正往木箱里装手榴弹，木柄碰撞的声音闷闷的。不远处，临时搭建的铁匠铺还亮着灯，叮当的打铁声伴着风里传来的虫鸣，格外踏实。
他想起刚来时，这片雨林只有零星的几个哨所，如今帐篷连成片，靶场的枪声、训练的口号声、老乡们的笑语声混在一起，竟有了些烟火气。增兵不是数字的叠加，是把一粒粒散沙揉成泥，再烧成砖，一块一块垒起墙来——墙高了，就能替身后的人挡住风雨。
远处的山梁上，日军的了望哨应该也在盯着这片营地。赵大山摸了摸腰间的手枪，枪套磨得发亮。他知道，接下来的日子会更紧，训练要更狠，防线要更牢，但看着帐篷里此起彼伏的鼾声，还有远处老乡家隐约传来的纺车声，他觉得心里踏实。
这增兵的路，走得慢，却走得稳。每多一个士兵，每多一处掩体，每多一个和老乡笑着打招呼的身影，都在给这片土地攒着劲儿——攒到足够的那天，就能把鬼子彻底赶出去，让这里的人，安安稳稳地种橡胶、种稻谷，再也不用躲着枪炮声过日子。