第二十六章：煤焦油里的工业密码
阳泉煤矿的夜班哨声刚响过三遍，井底的矿灯还在巷道里晃动，地面的干馏车间已经亮起了灯。李明远踩着露水走进车间时，王工程师正趴在蒸馏塔的观察口前，鼻尖几乎贴在铁皮上，手里的记录本写得密密麻麻。
“李司令！您看这第三段的温度！”王工转身时，眼镜片上还沾着煤焦油的蒸汽，他指着温度计，“五百一十度，刚刚好！您说的‘低温干馏’真神了——塔顶流出来的煤气烧得正旺，顺着管道通到纺织厂，那边的夜班女工刚才传话，说织机转得比白天还稳；塔中间的出口，这半小时接了三桶焦油，黑亮亮的，您闻闻，带着股松香味，跟咱老家的松烟墨似的！”
李明远凑近接焦油的铁桶，黏稠的黑色液体在桶里缓缓晃动，表面泛着一层蓝紫色的光泽。他用玻璃棒蘸了一点，拉丝很长，冷却后变得像琥珀一样坚硬。“这还只是粗馏，”他放下玻璃棒，指了指车间角落的十几个细口瓶，“把焦油分馏成轻油、中油、重油，用处才真叫大。”
旁边的学徒小张正用分液漏斗分离焦油，听见这话赶紧问：“师傅，这黑糊糊的东西，除了烧，还能做啥？我娘说，以前村里穷，用这玩意儿涂木船防漏，臭得很，还粘手。”
“傻小子，”王工敲了敲他的安全帽，“这可不是你娘涂船的焦油！李司令说了，这玩意儿里能提炼出苯，是造炸药的宝贝；能炼出酚，做消毒剂比酒精管用十倍；还能出萘，做樟脑丸，衣柜里放一颗，虫子绕道走！”他拿起一个装着透明液体的瓶子，“您看这个，昨天分馏出来的‘轻油’，加硝酸硝化一下，就是硝化苯，配上硫磺，能做黄色炸药，威力比咱原来的黑火药强五倍！”
李明远接过瓶子，对着灯光看了看，液体里没有一丝杂质。“硝化的时候注意降温，”他叮嘱，“苯的沸点低，温度超了七十度就会挥发，还容易炸。让女工们戴两层手套，口罩里垫纱布，这东西味儿冲，别伤着人。”
车间另一头，四个工人正合力把半焦装进麻袋。这些半焦是干馏剩下的固体，黑得发亮，比煤炭轻，却比木炭耐烧。“这半焦也别浪费，”李明远抓起一把，手指间立刻沾了层黑灰，“粉碎了掺黏土，能做型煤，烧起来无烟，热量还高，给前线战壕里用，既暖和又不暴露目标。昨天后勤部来人说，冬天挖战壕，冻土硬得像石头，用这型煤烧几个小时，土就松了，省老鼻子力气。”
说话间，纺织厂的张师傅推着小车来了，车斗里装着空煤桶。“李司令，你们的煤气太管用了！”他搓着冻红的手，哈出的白气里带着兴奋，“原来用煤油灯照明，线头总看不清，织错了好几匹布。现在通了煤气灯，亮得跟白天似的，女工们织得又快又好，昨天一天就多织了二十匹军布！”他指着车间外的煤气管，“这管子能不能再接长点？染布车间也想用上，说煤气火稳，染出来的布颜色匀，不掉色。”
“让管道队现在就去接，”李明远立刻安排，“从干馏塔接个分岔，用铁皮管裹石棉，防烫。染布车间温度高，管子接口处多缠两层麻布，免得漏气。”他转头对王工说，“煤气储罐得再加两个，现在除了纺织厂，兵工厂的熔炉也想用，晚上炼钢，用煤气比烧焦炭省一半时间。”
王工赶紧记在本子上：“明天就联系铁匠铺，用厚铁皮焊，两米高的罐子，能存三百立方米那种。对了李司令，您说的‘蒽醌’，真能从焦油里炼出来？听说那东西能做染料，染军装比植物染料耐洗，下雨淋了也不掉色。”
“能，”李明远肯定地说，“不过得用‘重油’分馏，温度控制在二百八十度到三百四十度，出来的馏分里就有蒽，氧化一下就是蒽醌。染出来的藏青色，太阳晒、雨水淋，一年都跟新的一样。”他想起前世课本里的知识，煤焦油里的化学物质多达上万种，现在他们能利用的还不到十分之一，但这已经足够让根据地的工业往前跨一大步了。
傍晚时分，干馏车间的烟囱里不再冒黑烟，取而代之的是淡淡的蓝火——那是没充分燃烧的煤气在燃烧，像给烟囱戴了顶蓝帽子。车间外的空地上，新搭的棚子里堆着十几个大缸，里面分别装着分馏好的酚油、萘油、洗油，缸口用木盖封着，旁边的标签上，是王工一笔一划写的品名和沸点。
小张蹲在缸边，用玻璃管往酚油里滴了滴三氯化铁溶液，原本淡黄色的液体立刻变成了蓝紫色。“师傅您看！真变颜色了！”他兴奋地喊，“这就是能消毒的酚吧？上次卫生队的医生说，伤员伤口化脓，用这东西擦，比碘酒管用，还不疼！”
王工笑着点头，转头对李明远说：“按您说的，我们把酚油提纯了三次，现在浓度够了，卫生队已经来领了两小瓶，说先在轻伤员身上试试。要是好用，以后伤员处理伤口，就不用再疼得龇牙咧嘴了。”
李明远看着夕阳把车间的影子拉得很长，蒸馏塔的铁皮在余晖里泛着暗红色的光。远处，运输队的卡车正装着半焦出发，车斗里的麻袋堆得像小山，司机探出头喊：“李司令，这批半焦送往前线坑道，战士们等着用它烧火取暖呢！”
“路上慢点开！”李明远挥手，心里清楚，这些从煤里“榨”出来的宝贝，正一点点改变着战局——煤气让工厂不停产，焦油提炼的炸药能炸碉堡，酚油能救伤员，型煤能让战壕里不再寒冷……这黑乎乎的煤炭，不再只是燃料，而是变成了支撑战争的“工业血液”。
“王工，”他转身时，眼里闪着光，“明天开始，咱们试试‘中温干馏’，把温度提到七百度，看看能不能出更多的煤气和轻质焦油。另外，让学徒们学化学方程式，苯的结构式、酚的分子式，都得记牢——咱们不光要会干活，还得知道为啥这么干。”
王工愣了一下，随即重重点头：“哎！我这就找教书先生，给大伙编教材！”
夜幕降临时，干馏车间的灯还亮着，蒸馏塔的“咕嘟”声、分液漏斗的“滴答”声、工人的咳嗽声混在一起，像一首属于工业时代的夜曲。李明远站在车间门口，看着焦油在冷却后结成的蜡状固体，突然想起前世化学课本上的话：“煤是工业的粮食，而煤焦油，是粮食里最营养的精华。”
此刻，他终于真切地感受到了这句话的分量。这些从煤里提炼出的物质，正沿着管道、顺着公路、通过运输队，流向工厂、战场、医院，变成布匹、炸药、药品，变成支撑起一个民族反抗的力量。
煤焦油的气味还在鼻尖萦绕，带着点辛辣，又有点醇厚，李明远深吸一口气，转身往指挥部走——明天，他要去炼油厂，看看从原油里，还能“榨”出什么惊喜。工业的路还长，但脚下的每一步，都踩得踏实。