酒宴散去，那群黑山俘虏也被甄俨客客气气地送走。
马超、赵云、阎行早就被安排去客房休息，大厅内，只剩下沈潇，以及亲自作陪的甄俨。
甄俨亲自为沈潇斟满一杯热茶，驱散夜里的寒意，脸上温和的笑容却带上挥之不去的疲惫。
“刘先生，今日之事，让您见笑了。”
沈潇端起茶杯，吹了吹热气。
他看着眼前这个滴水不漏的男人，突然开口问道：“甄公子，今日之事，算是暂时了结了。可之后呢？”
甄俨端着茶杯的手，微微一顿。
沈潇的声音不大，打破了他精心维持的平静。
“袁绍的胃口，只会越来越大。今日，他要你们断绝与黑山的往来，明日，他就要吞并你们的家产，后日，他便要将整个甄家，都变成他袁家的钱袋子。到时候，你们又该如何？”
一番话，字字诛心。
甄俨脸上的笑容，终于彻底消失，取而代之的，是深深的无力与苦涩。他放下茶杯，长长地叹了一口气，整个人瘫坐在席位上。
“刘先生，我又何尝不知呢？”
他的声音满是压抑的痛苦。
“我甄家，看似家财万贯，富甲一方，实则早已是风中残烛，危如累卵。”
“家父去年便一病不起，如今缠绵病榻，已不能理事。大哥早亡，只留下我一个撑着。我还有一个不成器的小弟，整日只知斗鸡走狗，不务正业。下面，还有几个尚未出阁的妹妹……”
他说到这里，眼圈竟有些泛红，这个在商场上杀伐果断的男人，此刻却露出了最脆弱的一面。
“我能怎么办？我又能怎么办！”
“袁绍势大，雄踞二州之地，帐下猛将如云，谋臣如雨。我甄家不过是一介商贾，在他眼中，与待宰的羔羊何异？反抗？拿什么反抗？拿我这百十口家仆的性命，还是拿我甄家百年积攒的财富去填他的无底洞？”
“我真不知道，我们甄家的出路，到底在何方……”
说到最后，他的声音带上了哭腔。
这番话，听得沈潇心中也是一阵唏嘘。
这就是这个时代的悲哀。士族门阀之下，再富有的商贾，也只是他们随意拿捏的玩物。没有权力，没有兵马，财富越多，死得越快。
沈潇沉默了片刻，突然道：“既然袁绍是虎，黑山军是狼，你夹在中间左右为难。那为何不试着……让狼去咬虎？”
甄俨猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕：“刘先生，你这是何意？”
沈潇放下茶杯，身子微微前倾。
“甄公子，你今日之举，虽暂时化解了与黑山军的误会，但终究是治标不治本。黑山军断了粮，日子不好过，迟早还会找你们的麻烦。而袁绍那边，更是饮鸩止渴。”
“你有没有想过，黑山军为何要劫掠？因为他们缺粮，缺铁，缺盐，缺布！他们几十万张嘴要吃饭，数万兵马要装备！这些东西，谁最多？”
甄俨的呼吸，不自觉地急促起来。
沈潇一字一句地说道：“是你，甄家！”
“而张燕，他缺粮，但他有人，有地盘，有反抗袁绍的胆气！你缺兵，缺靠山，但你有钱，有粮，有遍布天下的商路！你们之间，并非只有敌对！”
“坐下来，和黑山军的张燕，好好谈一谈！”
“轰！”
沈潇的话，在甄俨的脑海里炸响！
和张燕谈？
他不是没想过，但那也只是维持过去那种“交保护费”的关系。而听这位刘先生的意思，这根本不是谈合作，这是要……结盟！
与天下最大的“贼寇”结盟！
这个想法太过疯狂，太过大胆！
“这……这怎么可能？”甄俨下意识地反驳，“我等乃是朝廷治下的良民，而黑山军……他们是反贼啊！与反贼为伍，岂不是自寻死路？”
“良民？”沈潇嗤笑一声，“甄公子，你别自欺欺人了。在袁绍眼里，你们甄家和他治下的猪羊，有区别吗？他想什么时候宰，就什么时候宰。所谓的良民身份，能保住你妹妹的清白，还是能保住你甄家的祖产？”
一句话，让甄俨面如死灰。
沈潇继续加码：“破局，方能求生！不破不立！若不打破这个僵局，你甄家就只能在袁绍的屠刀下，等着慢性死亡！是与虎谋皮，最终被吞得尸骨无存，还是联狼御虎，杀出一条血路，你自己选！”
大厅内，死一般的寂静。
只有烛火在“噼啪”作响。
甄俨的胸膛剧烈地起伏着，额头上渗出细密的汗珠。他的脑子里，天人交战。
一边是万劫不复的深渊，一边是九死一生的险途。
许久，他下定了某种决心，猛地一拳砸在案几上，发出一声闷响。
“好！”他咬着牙，眼中迸发出惊人的光芒，“刘先生说得对！如果不破局，我甄家就只有等死！我甄俨，赌了！”
沈潇终于笑了。
鱼儿，上钩了。
“既然甄公子下了决心，事不宜迟。”沈潇道，“你立刻派最信得过的人，去联络张燕。就说，冀州甄氏之主甄俨，与一位‘南来的大客商’，想与他当面一谈，共商大事。”
甄俨重重点头：“我这就去办！”
他又有些迟疑：“只是，与张燕这等人物会面，若带的人多了，恐引起误会。若带的人少了，又怕……”
“这个你放心。”沈潇摆了摆手，显得云淡风轻，“为了表示诚意，也为了不引起误会。你，就带三个家仆。我，就带我这三位护卫。”
“我们找个地方，双方人马都不多，开诚布公地谈。”
甄俨看着气定神闲的沈潇，还有他想象中另外三位煞神般的护卫，心中顿时安定下来。
是啊，有这几位猛人在，还怕什么？
“好！就依先生所言！”甄俨当即拍板，“我这就派人去联络黑山，约定三日之后，在黑山地界外十里的破风口见面！”
……
一九三年，初春三月五日。
冀州，常山国与中山国交界处，破风口。
此地是一处狭长的山谷，两侧是陡峭的石壁，终年狂风呼啸，故而得名。谷中有一座早已废弃多年的山神庙，断壁残垣，蛛网遍布。
沈潇一行四人，与甄俨和他带来的三名精干家仆，早早便在此等候。
春寒刺骨，冷风如刀。
马超有些不耐烦地踱着步。
“子明先生，那什么黑山大帅，架子也太大了吧？让我们等这么久！”
“孟起，稍安勿躁。”赵云在一旁闭目养神，淡淡地开口。
阎行则好奇地打量着四周的地形，一双眼睛里警惕着四周。
沈潇裹紧了身上的大氅，心里也有点打鼓。
妈的，不会被放鸽子了吧？或者，这张燕不讲武德，直接带几千人马过来把我们一锅端了？
他偷偷看了一眼身边的赵云、马超和阎行。
嗯，三个顶级战斗力，安全感还是满满的。就算打不过，跑路应该没问题。
就在他胡思乱想之际，一阵沉重的马蹄声，由远及近，从山谷的另一头传来。
众人精神一振，齐齐望去。
只见一队人马，出现在谷口。
为首一人，骑着一匹高大的黑马，身材魁梧，面容黝黑，一道狰狞的刀疤从左边眉角一直延伸到下颌，让他整个人看起来充满了悍勇之气。他身穿一套陈旧却擦拭得锃亮的铁甲，腰间挎着一把环首刀，眼神如鹰隼般锐利，正死死地盯着这边。
在他身后，跟着六名同样彪悍的骑士，浑身散发着浓烈的血腥气，显然都是百战余生的精锐。
来人，正是黑山军大帅，张燕！
两拨人马，在相隔三十步的距离停下。
张燕的目光扫过甄俨，最后落在了沈潇的身上。他似乎有些意外，没想到所谓的“南来大客商”，竟是这样一个看起来文弱的年轻人。
一道粗犷而又充满压迫感的声音，穿透风声，重重地砸在每个人的心上。
“甄俨，还有这位……朋友。你们，胆子不小啊！”