第五天。
交易所开市。
挂出的卖单，像雪崩后滚落的碎石，越来越多。
价格，也越来越低。
可买单，一笔都没有。
空荡荡的柜台前，只有交易员们麻木的脸。
和持股者们，死寂的心。
整个交易所，安静得像一座巨大的坟墓。
埋葬了无数人的贪婪和梦想。
就在这时。
沈潇，又加了一把料。
一把能把所有棺材板都钉死的，最狠的料。
长安城的茶馆里。
几个衣着光鲜，看起来像是走南闯北的商人，正唾沫横飞地聊着天。
他们的声音不大不小，正好能让邻桌的人听得一清二楚。
“听说了吗？那铁路，修不下去了！”
“怎么回事？前几天不还好好的？”
“好什么好！我三叔家的二侄子，就在工地上当差！”
“他说啊，那铁路修到霸水，过不去了！水流太急，桥墩子刚打下去就被冲垮了！”
“死了好几百人呢！”
另一个商人压低了声音，神神秘秘地接话。
“何止啊！我听说，往西修的那条线，要穿秦岭。”
“结果呢？山塌了！整个山头都滑下来了，把路和人都埋了！”
“官府封锁了消息，但纸包不住火啊！”
第三个商人叹了口气。
“人手也不够了。”
“都说工钱高，可那是拿命换钱啊！”
“现在好多工匠都跑了，说那地方邪性，不敢待了。”
“我看不修了，这事要黄。”
这些话，像一滴滴滚烫的油，滴进了本就快要爆炸的油锅里。
邻桌，一个来自司马懿麾下的世家代表，脸上的血色“唰”的一下就褪尽了。
他手里的茶杯，“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
谣言，以比瘟疫更快的速度，席卷了整个长安。
今天，是霸水过不去。
明天，是秦岭塌了方。
后天，是工匠大批逃亡。
沈潇很“贴心”。
他没说铁路不修了。
他只是让人们，自己去想。
去想那些无穷无尽的“问题”。
于是，交易所里的价格，彻底崩了。
“三十六贯！”
记录员有气无力地喊了一声。
无人应答。
“三十贯！”
死寂。
“二十五贯！”
角落里，传来一声压抑的哭泣。
“二十贯！”
“十五贯！”
“十贯！”
当“十贯”这个数字，被写在黑板上时。
一个来自荆州的豪商代表，再也撑不住了。
他双膝一软，跪倒在地，抱着交易所门前的柱子，嚎啕大哭。
“完了……全完了……”
“我的家……我的族……都让我给毁了……”
他不仅投了主家王氏给的钱。
他还把自己家族百年的积蓄，全都押了进来。
现在，血本无归。
甚至，连“本”都亏没了。
有人想到了死。
一个冀州来的小地主，踉踉跄跄地冲向墙壁，想一头撞死。
被旁边同样失魂落魄的人，麻木地拉住了。
“死？死了就能解决问题吗？”
“你死了，你的家人怎么办？”
“回去，也是死……”
绝望，是比死亡更可怕的东西。
它抽走了人的最后一丝力气，最后一丝尊严。
这些天之骄子，这些在地方上作威作福的世家代表。
此刻，都成了交易所门前，最可怜的丧家之犬。
就在他们万念俱灰的时候。
转机，或者说，最后的审判，来了。
冀州驻长安，卫氏商行。
卫觊，把自己锁在房间里，已经两天没有出门了。
他面前摆着一条白绫。
他想过上吊。
但他不敢。
他知道，如果他就这么死了，司马懿不会放过他在老家的妻儿老小。
可如果回去……
他一想到司马懿那双鹰隼般的眼睛，就忍不住浑身发抖。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
卫觊一个激灵，差点从椅子上摔下来。
“谁？”
“是我，老哥。”门外是一个温和的声音，“隔壁钱庄的王掌柜，有点事想跟您商量。”
卫觊颤抖着手，打开了门。
门外站着一个富态的中年人，满脸和善的笑容。
正是沈潇手下，最擅长演戏的“托”之一。
“王掌柜……”
“哎，老哥，你这是怎么了？”王掌柜看着屋里的白绫，故作惊讶地说道。
“何至于此！何至于此啊！”
卫觊眼圈一红，泪水夺眶而出。
“王掌柜，你别劝我了……我……我没活路了……”
王掌柜把他扶到椅子上，叹了口气。
“老哥，我也是同道中人，你的苦，我懂。”
“这股票，我也栽了，亏了好几万贯。”
“不过天无绝人之路嘛。”
王掌柜话锋一转。
“你看啊，这股票现在是十贯一股，跟废纸也差不多了。”
“不过我这人呢，就喜欢赌。”
“我在想，万一，我是说万一啊，十年八年后，这铁路又修起来了呢？”
“我呢，手里还有点闲钱。”
“不如这样，老哥你手里的股票，十贯一股，卖给我。”
“我赌个未来，你也拿点钱，好歹能回家有个交代，不至于空着手回去，对不对？”
卫觊愣住了。
他看着王掌柜真诚的脸，仿佛看到了救命的稻草。
十贯一股……
虽然亏得心肝脾肺肾都疼。
可总比一堆废纸强啊！
至少，能换回几十万贯的现钱！
有了这笔钱，或许……或许还有一线生机！
“王掌柜……你……你说的是真的？”
“当然是真的！”王掌柜拍着胸脯，“你我都是体面人，我还能骗你不成？”
“我们现在就去交易所办过户！”
“卖！我卖！”
卫觊像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地跟着王掌柜冲了出去。
同样的一幕，也在糜氏钱庄，在蔡氏的别院，在所有代表的驻地悄悄上演。
那些好不容易等到有人收购的代表们。
生怕对方反悔。
生怕这最后一丝希望也破灭。
他们甚至不敢去交易所公开交易，怕引起别人的注意。
只是偷偷地，在钱庄里，在客栈里，签下了一份又一份屈辱的转让协议。
然后，带着那点可怜的，缩水了二十多倍的钱。
灰溜溜地，逃离了长安。
来时，车马盈门，前呼后拥，何等风光。
去时，布衣草履，满目凄凉。
……
冀州，邺城。
许攸的府邸。
一名税吏，正对着许攸，哭丧着脸汇报。
“大人，这……这今年的税，实在是收不上来了。”
“去年为了给长安那边凑钱，已经把百姓们刮了一遍。”
“家家户户，连明年的口粮都预缴了。”
“现在，是真的榨不出油水了啊！”
许攸一脚将他踹翻在地。
“废物！”
“长安那边赔了那么多，窟窿不要补吗？”
“我不管你用什么办法！”
“一个月内，再给我征五十万石粮食，一百万贯钱！”
“不然，你就提头来见！”
税吏连滚带爬地跑了出去。
当天下午，他带着一队士兵，冲进了城外的一个村子。
“交税！快交税！”
一个老农跪在地上，苦苦哀求。
“官爷，家里真的没粮了……求求您，给条活路吧……”
税吏一脚踢开他，目光落在了他身后那个面黄肌瘦的少女身上。
“没钱没粮？”
“我看你这女儿，倒还值几个钱。”
“来人！带走！”
少女的哭喊声，和老农绝望的嘶吼，回荡在萧瑟的秋风里。
股票风波过后，各路诸侯的地盘里都发生着差不多的事情，让这些世家、商人、诸侯都回了一回血。
……
沈潇的府邸。
后院。
青衫年轻人拿着最终的账册，站在沈潇面前。
沈潇看着他。
“说吧，最终结果。”
“是，军师。”
年轻人深吸一口气，翻开了账册。
“军师，经此一役，我等大获全胜。”
“一、公开发售四期，合计总收入：四十六亿一千万贯。”
“二、抬价期间，高价零星抛售，合计总收入：一十九亿一千万贯。”
“合计总进项：六十五亿二千万贯。”
“三、回收我方基本盘股票，合计总支出：十五亿七千五百万贯。”
“四、最终收网，以十贯每股均价，回收所有敌对势力持有股票，合计四千五百万股，总支出：四亿五千万贯。”
“合计总支出：二十亿二千五百万贯。”
年轻人咽了口唾沫，声音提高了一个八度，带着颤音。
“故，本次‘股票’一事，我方净得钱……”
“四十四亿九千五百万贯！”
“另，我等已完全控股‘大汉铁路’，所有发行的股票，已基本全部回到我们手中！”