雷烈的行动效率极高。一份经过“曙光城最高科学院认证”的、细节详尽的“地心灵能汲取塔次级能量传输结构参数”，通过一个伪装成对现状不满的中层技术官员，被“无意中”泄露到了墨菲斯的手中。
整个过程天衣无缝，甚至包含了数次“艰难”的接头和“警惕”的反侦察，完美符合墨菲斯这种资深潜伏者的预期。他拿到参数后，如获至宝，并未立刻离开，反而更加活跃地利用商队渠道，开始大量收购几种看似普通，但在特定组合下，恰好能放大那份“瑕疵参数”缺陷的催化性灵能材料。
这一切，都在“暗影”的严密监控之下。
“鱼饵已经吞下，正在准备织网。”雷烈向林凡汇报，语气带着狩猎前的兴奋，“他们采购的材料清单，与您预设的‘瑕疵’触发条件高度吻合。基本可以断定，他们并非想自建，而是打算利用这份参数，在关键节点对我们的能源系统进行破坏，或者……制造一种难以追溯源头的大范围灵能污染。”
林凡站在刚刚完成初步能量贯通测试的“深空之眼”一号原型机前，巨大的符文之眼正缓缓吸收着汇聚而来的灵能，散发着幽蓝色的微光。他闻言，只是淡淡地点了点头。
“收网时间，定在‘深空之眼’首次深空探测启动之时。”林凡下达了指令，“届时，全城能量波动会有一个短暂的峰值，是他们自以为最好的动手时机，也是我们……清理门户的最佳时刻。”
“明白！”雷烈狞笑一声，领命而去。他已经迫不及待想看那些躲在阴沟里的老鼠，在陷阱合拢时的表情了。
时间在紧张的备战中飞速流逝。五天之后，“深空之眼”一号机所有系统调试完毕，巨大的发射架上，符文依次亮起，庞大的灵能开始向基座汇聚，准备将其推向近地轨道，然后依靠其自身的灵能推进器，飞向遥远的柯伊伯带。
整个发射过程对外严格保密，但在曙光城内部，感知敏锐的觉醒者都能察觉到那股逐渐升腾、引而不发的浩瀚能量。
就在发射进入最后十分钟倒计时，全城能量监控网络的注意力都集中在发射场时——
位于城市东南角，一处负责为几个重要研究所提供能源的“次级灵能枢纽”外围，几个穿着维修工制服的身影，利用伪造的权限卡，潜入了核心管道区。他们动作娴熟地取出那些催化材料，开始按照某种特定的仪式和符文序列，将其布置在主要能量管道的关键节点上，其手法，赫然与墨菲斯得到的那份“瑕疵参数”中隐藏的破坏模式一模一样！
为首的，正是伪装后的墨菲斯本人！他脸上带着一丝狂热与得逞的冷笑，仿佛已经看到了能源枢纽过载爆炸，引发连锁反应，重创曙光城科研力量的景象。
“为了‘皈依’！”他低吼一声，启动了最后一个催化符文。
然而，预想中的能量狂暴并未出现。那些催化材料亮起微弱的光芒后，非但没有引动管道内奔腾的灵能，反而像是被一股无形的力量瞬间抽干了所有能量，化为齑粉。紧接着，他们脚下的地面，墙壁上，乃至空气之中，无数道预先刻画好的、隐形的禁锢符文骤然亮起！
蓝色的光索如同活过来的毒蛇，瞬间将几人捆得结结实实，连他们体内的灵能都被彻底封印！
“不好！是陷阱！”墨菲斯脸色剧变，眼中充满了难以置信的惊骇。
刺耳的警报声响彻整个区域，早已埋伏在四周的“暗影”成员和“龙骧”军团战士如同神兵天降，将现场围得水泄不通。
雷烈高大的身影出现在入口处，雷光在他周身跳跃，他居高临下地看着被禁锢的墨菲斯，冷笑道：“等你很久了，老鼠。”
几乎在同一时间，远在商队驻地，正在悠闲品茶，等待好消息的墨菲斯几名同伙，也被破门而入的执法队当场抓获。行动干净利落，无一漏网。
……
城主府，审讯室。
墨菲斯面如死灰地坐在特制的禁锢椅上，他所有的骄傲和伪装都被撕得粉碎。在雷烈毫不留情的审讯和精神系异能者的辅助下，他很快崩溃。
“是……是‘皈依教团’……”他颤抖着交代，“我们信仰‘收割者’才是宇宙的终极真理，抵抗是徒劳的，唯有皈依，与祂们融合，才能获得永恒……我们潜伏在各个人类势力，就是为了在关键时刻，引导文明走向‘正确’的归宿，扫清顽固的抵抗派……”
“皈依教团……”林凡看着口供，眼神冰寒刺骨。果然，上古“归顺派”的遗毒，并未随着时间消散，反而像癌细胞一样，在人类文明中潜伏、蔓延。
“你们的总部在哪里？还有哪些据点？”雷烈厉声喝问。
“我……我不知道总部……我们都是单线联系……据点……据点我只知道在‘自由星域’的‘暗星城’有一个联络点……”墨菲斯涕泪横流地交代了他所知道的一切。
虽然未能挖出真正的核心，但拔掉了安插在曙光城的这颗毒牙，并顺藤摸瓜找到了一个外部联络点，已经是巨大的收获。
就在审讯即将结束时，一名“暗影”成员急匆匆进来，在雷烈耳边低语了几句。
雷烈的脸色瞬间变得无比难看，他挥手让其他人退下，然后看向林凡，声音沉重：
“城主，刚刚收到从龙城转来的、由‘深空之眼’一号机传回的……首次深空扫描数据摘要。”
林凡的心微微一沉：“说。”
“数据显示……柯伊伯带边缘，编号K-7的异常波动点附近，检测到了一次……极其短暂但能级极高的空间跃迁信号残留。其能量特征……与数据库记载的‘收割者’小型侦察单位……匹配度高达92%！”
雷烈的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“它……可能已经来过了。而且，就在我们发射‘深空之眼’，全城能量波动，以及……清理内奸的同一时间。”
林凡猛地攥紧了拳头。
内奸的落网如同一声惊雷，炸响了内部的隐患。
而深空传来的消息，则是一道无声的霹雳，预示着外部的风暴，已然迫近眉睫。
那隐匿于星海深处的猎手，似乎已经投下了第一瞥。而人类，刚刚斩断了伸向自己心脏的一只毒手，还未来得及喘息，便不得不抬起头，直面那来自黑暗深空的、冰冷无情的注视。
时间，更紧了。